Simon Stevin (1548 – 1620) Simon Stevin nasceu em Bruges, Flanders, Bélgica atual. Trabalhou como guarda livros em Antuérpia e balconista num escritório de cobrança de impostos de Bruges, antes de mudar-se para Leiden. Lá, entrou na escola para aprender latim; posteriormente, em 1583, ingressou na Universidade de Leiden, aos 35 anos de idade. Em 1593, alistou-se no exército holandês onde permaneceu até o final de sua vida. Durante esse período, Stevin foi um excelente engenheiro: construiu muitas obras como moinhos de vento e portos. Aprofundou-se em estática e teoria da hidrostática. Mostrou que a pressão de um líquido sobre uma superfície depende da altura do líquido e da área da superfície. Stevin publicou onze livros, fez contribuições significativas à trigonometria, à geografia e à navegação. Em Wereldschrift1, defendeu a tese de Copérnico segundo a qual o sol ocupava o centro do universo. Em 1585, publicou sua obra De Thiende2 onde apresentou uma descrição elementar e completa sobre frações decimais. Embora não tivesse inventado os números decimais, pois já haviam sido usados pelos Árabes e pelos Chineses, foi ele quem introduziu sua utilização na Matemática. De particular importância foi a conceituação dos números reais – posteriormente aceita por praticamente todos os cientistas – e a utilização de números negativos por Stevin. Os números imaginários, por outro lado, não foram aceitos por ele e isto atrasou o seu emprego na Matemática. Três anos antes de Galileo, em 1586, Stevin havia relatado que pesos diferentes caíam à mesma distância em intervalos de tempo iguais. Simon Stevin morreu em Hague, na Holanda, aos 72 anos de idade. 1 2 Tradução livre: “Escritos sobre o Mundo”. Tradução livre: “O Decimal”.