Marte - A Próxima Fronteira Luan Ghezzi Ferreira Pinho Introdução • Marte é um planeta aparentemente hostil e inóspito. • No entanto, é o objeto do Sistema Solar mais recorrente nos estudos astronômicos sobre vida e nos projetos de exploração espacial. • Contradição ? • Ao longo desta apresentação, veremos que não. Uma das melhores vistas de Marte. A História do Conhecimento sobre a Vida em Marte • Em 1698, foi publicado postumamente o livro Cosmotheros, de Christiaan Huygens, um dos primeiros a citar Marte como um planeta onde a vida poderia existir. • Em 1877, Giovanni Schiaparelli observou os famosos canais na superfície de Marte. Uma tradução errada, no entanto, deu a entender que estes tinham sido construídos artificialmente. • Em 1927, medições erradas da temperatura da superfície de Marte encorajaram a crença na existência de vida neste planeta. A História do Conhecimento sobre a Vida em Marte • Em 1938, uma versão dramatizada de “A Guerra dos Mundos”, de H. G. Wells, foi transmitida pelo rádio, fazendo com que vários americanos acreditassem que a Terra realmente estava sendo invadida por marcianos. • Em 1949, os liquens foram apontados como uma possível forma de vida para Marte, já que as condições do planeta vermelho pareciam ser severas demais para seres mais complexos. • Em 1976, várias pessoas acreditaram na existência de uma civilização inteligente em Marte devido à suposta “face” encontrada em sua superfície. Fotos Missões Espaciais em Busca de Vida As Vikings 1 e 2 realizaram experiências biológicas em amostras da superfície de Marte a fim de encontrar sinais de vida. Apesar de apontarem a inexistência A 2001 Mars Odissey desta, os resultados permanece em órbita de foram muito contestados Marte coletando dados e considerados ambíguos que ajudarão a determinar e não conclusivos por se este planeta já foi grande parte dos propício à vida. cientistas. A Questão da Vida em Marte • Por que Marte ? • Marte, provavelmente, já possuiu um clima mais ameno e água líquida correndo em sua superfície. • Marte, ainda hoje, possui grandes quantidades de água congelada logo abaixo da sua superfície. • Marte pode abrigar organismos extremófilos. A Atmosfera e o Clima de Marte • Especula-se que a atmosfera marciana já foi mais espessa, proporcionando ao planeta um clima bem menos rigoroso. • Estes fatores teriam permitido que Marte possuísse grandes quantidades de água líquida, talvez até um oceano, sobre sua superfície há alguns bilhões de anos. Evidências • Este planeta também pode ter possuído água líquida num passado relativamente recente (entre alguns milhares e milhões de anos atrás). Explicação O Meteorito ALH 84001 • A atmosfera mais densa, o clima mais ameno e a existência de água líquida podem ter possibilitado a existência de vida passada no planeta vermelho. • A maior evidência disso é o ALH84001. Recebeu esta designação por ter sido o primeiro meteorito encontrado durante a missão à colina de Allan na Antártida em 1984. • Constatou-se que ele era de Marte, através da comparação entre os gases contidos em seu interior e a atmosfera marciana, e que ele deveria possuir cerca de 4,5 bilhões de anos. O Meteorito ALH 84001 • Provavelmente, se formou junto com a crosta inicial do planeta a partir do resfriamento da lava derretida proveniente dos vulcões. • O solo marciano, por sua vez, sofreu fraturas devido aos impactos de asteróides (durante o período de bombardeamento), permitindo que a água saturada de CO2 penetrasse no subsolo e glóbulos de carbonato (e vida?) se formassem nas fendas internas do ALH84001. • Enfim, há 16 milhões de anos, um grande asteróide se chocou com Marte, ejetando o ALH84001. Este vagou pelo espaço até cair em nosso planeta, há 13 mil anos. O Meteorito ALH 84001 Vida ? Fatores contra: • As estruturas observadas variam de acordo com o anteparo usado; • Métodos e parâmetros não são uma unanimidade. Fatores a favor: • Minerais característicos da atividade biológica; • Fósseis microscópicos muito semelhantes aos de bactérias terrestres; • PAHs; • Sulfito de ferro e magnetita (normalmente produzidos por bactérias anaeróbias e outros microorganismos); • 25% dos materiais magnéticos foram produzidos por microorganismos; • Não houve contaminação terrestre e as estruturas não se formaram na Antártida. A Existência de Água em Marte • Com o passar do tempo, Marte perdeu grande parte de sua atmosfera (3 hipóteses), a pressão diminuiu, o clima ficou frio e seco e a existência de água líquida tornou-se inviável sobre sua superfície. • No entanto, ela ainda existe em grandes quantidades neste planeta, congelada e logo abaixo de sua superfície. Como foi • Essa descoberta é muito importante na medida em detectada ? que esta água subterrânea pode sustentar a vida Onde ela atualmente em Marte ou pode permitir o seu está ? surgimento no futuro. Além disso, ela facilitará a ida de uma missão tripulada ao planeta e, até Curiosidades mesmo, a colonização deste num futuro distante. Outras Pistas para a Vida em Marte • Cientistas encontraram, recentemente nos EUA, microorganismos do domínio Archaea 200 m abaixo da superfície. Como eles vivem sob altas pressões, sem oxigênio e luz solar e retiram sua energia do hidrogênio encontrado em rochas (condição que é facilmente encontrada em algumas regiões de Marte), concluiu-se que seres deste tipo, provavelmente, sobreviveriam neste planeta. • Diversos outros extremófilos terrestres também poderiam se adaptar aos diferentes ambientes marcianos. Várias experiências para comprovar este fato já foram realizadas em ambientes “comuns” aos dois planetas. • Dados obtidos pela Mars Pathfinder sugerem a presença de clorofila no solo próximo ao local onde a sonda pousou. No entanto, os analistas disseram que esta conclusão ainda não é definitiva. Missões Espaciais Futuras • Mars Express (2003): a ESA pretende enviar sondas para Marte com o objetivo de procurar por evidências diretas e indiretas de vida passada ou presente no planeta. • Mars 2007: a NASA pretende enviar à Marte cerca de 10 laboratórios científicos móveis, 3 dos quais procurarão por compostos orgânicos e indícios de vida. • Mars 2009: a NASA pretende pousar uma sonda na superfície de Marte para realizar experimentos científicos (biológicos inclusive). • Existem planos para a realização de 2 missões em 2014 e 2016 com o objetivo de trazer amostras de Marte para a Terra. • 2022: ano para o qual está prevista a primeira missão tripulada à Marte. Conclusões • Marte é um dos lugares mais prováveis do Sistema Solar para a ocorrência de vida extraterrestre (seja ela passada, presente ou futura). • A existência de água, juntamente com outras características deste planeta, tornam esta afirmação bastante concreta. • Se acharmos vida Teoria da Terra Rara fortalecida. • Só teremos resultados conclusivos com tecnologias mais avançadas ou com uma missão tripulada. Questões em Aberto • Como comprovar que a estrutura encontrada no ALH 84001 é ou não vida ? • Qual é a verdadeira história da água líquida em Marte ? • Caso exista ou tenha existido vida em Marte, qual seria a relação desta com a terrestre ? Origens comuns ? Ou origens totalmente independentes ? • A radiação que atinge a superfície do planeta teria feito com que a vida se desenvolvesse no subsolo ? • Quais serão as conseqüências da longa permanência de Marte na zona habitável do Sistema Solar para a vida presente ou futura ? Bibliografia • Sós no Universo ? Por que a vida inteligente é improvável fora do planeta Terra, Ward, P. D. & Brownlee, D., Ed. Campus, 2001 • The Planets – Portraits of New Worlds, Henbest, N., Penguin Books, 1994 • The New Solar System, Beatty, J., K., Petersen, C., C., Chaikin, A., Fourth edition, Cambridge University Press, 1999 • O Livro de Ouro do Universo, Mourão, R., R., de F., 2ª ed., Ediouro, 2000 • Spohn, T., Sohl, F. & Breuer, D., “Mars”, in The Astronomy and Astrophysics Review, vol. 8, n° 3, p. 181-236, 1998 Bibliografia.com • • • • • • • • • http://sci.esa.int/structure/content/index.cfm?aid=5&cid=77 http://mars.jpl.nasa.gov/index.html http://www.on.br/revista/noticias/saiba_tudo/marte.html http://www.if.ufrgs.br/ast/solar/portug/mars.htm http://www.bbc.co.uk/portuguese/ciencia/020405_marteg.shtml http://www.bbc.co.uk/portuguese/ciencia/020117_microbioro.shtml http://www.on.br/revista/noticias/gelo_marte.html http://nssdc.gsfc.nasa.gov/planetary/chronology_mars.html http://www.editorasaraiva.com.br/eddid/ciencias/biblioteca/artigos /n099602.html