OS MICROORGANISMOS E A TEMPERATURA Os alimentos podem causar intoxicações alimentares uma vez que podem conter um elevado nível de bactérias causadoras de intoxicação alimentar. O MANUSEAMENTO DO TERMÓMETRO As temperaturas elevadas são um dos factores de sanificação microbiológica dos alimentos. A maioria dos termómetros existentes no mercado possui grande precisão e rápido tempo de medição. Cada espécie bacteriana, levedura ou bolor exige temperaturas adequadas para se manter e multiplicar e dentro destas existem temperaturas que aliadas a factores favoráveis de nutrientes, pH e tempo, permitem que a multiplicação seja mais rápida. As bactérias, de um modo geral, são capazes de se desenvolverem entre os 5 e os 63 ºC, embora a temperatura mais favorável ao seu crescimento seja, aproximadamente, 37 ºC. Por essa razão, deve evitar-se a manutenção dos alimentos, sobretudo, pratos cozinhados e de origem animal, entre os 5 e os 63 ºC (zona de perigo). Para uma correcta medição da temperatura o termómetro deve ser correctamente colocado no alimento (centro térmico). Caso isso não aconteça a temperatura medida não irá corresponder à temperatura interna do alimento. Deve-se evitar colocar o termómetro junto ao osso ou em zonas com gordura. Em função da sua temperatura óptima de multiplicação, as bactérias são habitualmente designadas de psicrófilas, mesófilas e termófilas. De modo a assegurar que os alimentos se mantém seguros deverá haver o cuidado de manter os alimentos fora da zona de perigo. A selecção do tipo de termómetro é muito importante, pois é necessário que o modelo escolhido permita uma correcta leitura e visualização da temperatura. Como manusear correctamente o termómetro: 1. A sonda termopar deve ser correctamente limpa e desinfectada; 2. A sonda deve ser colocada no centro térmico do alimento, produto ou equipamento; 3. Deixe estabilizar a temperatura antes de proceder ao seu registo; 4. Desinfecte a sonda com toalhetes desinfectantes próprios, álcool ou desinfectante sempre que mude de alimento. Tabela 1 Temperatura óptima de crescimento das diferentes classes de microorganismos. Temperatura óptima de crescimento 6 Psicrófilas 0 ºC Mesófilas 20-45 ºC Termófilas > 45 ºC 7