Minerais, Cristais e Minério da Panasqueira

Minerais, Cristais e Minério da Panasqueira
Mineral
Os minerais são os constituintes essenciais das rochas. Têm natureza inorgânica e formam-se na
sequência de processos físico-químicos naturais. São compostos homogéneos constituídos por um ou
mais elementos químicos cujos átomos se encontram estruturados segundo padrões geométricos
tridimensionais característicos do estado sólido, ou seja, possuem estrutura cristalina.
Cristal
Apesar de possuírem sempre uma estrutura cristalina, o modo mais frequente de os minerais ocorrerem
na natureza é em massas. No entanto, quando as condições de formação são favoráveis (espaço para
crescer, além de pressão e temperaturas adequadas), os minerais desenvolvem formas limitadas por
faces planas, mais ou menos brilhantes, reveladoras da sua estrutura interna, e que designamos por
cristais.
Volframite (Foto:J. vicente)
Arsenopirite (Foto: J. vicente)
Apatite azul e Quartzo (Foto: J. vicente)
São célebres os cristais de fluorapatite e de volframite tão procurados por museus e coleccionadores de
todo o mundo. Mas também são famosos os cristais de siderite, arsenopirite e quartzo. Na Mina da
Panasqueira descobriram-se, recentemente, dois minerais novos para ciência: thadeuíte e
panasqueiraíte.
Minério
Minério é um mineral ou uma rocha (associação de minerais) que contém elementos químicos
considerados economicamente interessantes para poderem ser explorados.
O facto de, numa determinada época, se justificar a atividade extrativa de um mineral não significa que
mais tarde o interesse económico se mantenha deixando, assim, o mineral de ser minério.
Cassiterite/concentrado estanho; Calcopirite/concentrado cobre; Volframite/concentrado volfrâmio
Fotos: Bruno Ribeiro
Utiliza-se a expressão minério da Panasqueira para designar o material geológico (composto pelos
minerais dos filões e alguma rocha encaixante) que é extraído e tratado na lavaria.