A especificidade da psicologia como ciência

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A especificidade
da psicologia como ciência
1.1
O objecto de estudo da psicologia
Uma das melhores formas de nos aproximarmos de um tema ou assunto é procurar a origem etimológica da palavra que o designa, neste caso psicologia. Ora, o
termo é de origem grega e é constituído por dois elementos:
psyché [alma, espírito] + logos [razão, estudo]
Psyché significa alma, espírito e também respiração, sopro, vida. Tem ainda um
outro significado: “borboleta”, que é o símbolo da imortalidade da alma. Compreendes agora por que razão na capa do teu livro está uma borboleta.
Segundo a mitologia grega, Psiqué era uma princesa por quem o deus Eros, Cupido
para os Romanos, se apaixonou perdidamente. A mãe de Eros, Afrodite, era uma deusa
poderosa que levada pelos ciúmes procurou afastá-la do seu filho, recorrendo a todos os
meios. Mas Psiqué consegue ultrapassar todos os obstáculos. Como a princesa era mortal, Eros leva-a até Júpiter, pedindo-lhe que a tornasse imortal para poderem ficar juntos
para sempre. Sensível a este pedido, o rei dos deuses concede-lhe esse privilégio. Psiqué
torna-se para os gregos o símbolo da alma, princípio que anima os seres humanos.
A origem da palavra psicologia remete, portanto, para o que é humano para
uma força interior que anima o corpo, que estaria, inclusivamente, para além
do corpo.
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De que trata a psicologia hoje?
Vais ter oportunidade de estudar a evolução da psicologia até aos nossos dias
analisando os principais marcos da sua história. Mas, para já, comecemos por definir o objecto da psicologia: é o estudo científico do comportamento humano e dos
processos mentais. Isto significa que vamos estudar o comportamento, isto é, tudo
o que fazemos: ler, chorar, andar, dormir, cantar, escrever um poema, cozinhar,
ver TV, jogar videojogos, usar o telemóvel, etc. Estudar o comportamento humano
Descobrindo a Psicologia
Ψ
A letra grega Psi é o
símbolo internacional da
psicologia
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significa estudar todas as reacções observáveis, isto é, tudo o que fazemos. Mas a
psicologia também estuda os processos mentais, as experiências psicológicas como,
por exemplo, os pensamentos, as emoções, os sentimentos, as percepções, as fantasias. Estes processos, que estão na base dos comportamentos, não se podem observar, a não ser pela pessoa que os experimenta.
Os comportamentos humanos são muito complexos o que implica que a psicologia para os compreender tenha de procurar conhecer os processos mentais que
estão na sua base e os contextos, as situações em que ocorrem. Assim, por exemplo, num tímido, a psicologia:
Comportamentos como
pestanejar, espirrar, tossir,
salivar não dependem de
estados mentais.
São reflexos.
observa o comportamento: os gestos, a voz, o riso, a forma de andar, o corar, etc.;
procura os factores exteriores ao indivíduo e que podem explicar a sua timidez:
a família, a educação, a religião;
tenta compreender as motivações psicológicas, conscientes e inconscientes, que
justificam a timidez: emoções, complexos, predisposições, inadaptações, etc.
A psicologia procura não só descrever, explicar e compreender o comportamento mas também ser capaz de o prever e
modificar. Tomando o exemplo que acabámos de referir, a psicologia descreve o comportamento do tímido, procura explicálo e compreendê-lo tentando identificar os factores que o justificam. A partir destes elementos, pode prever a sua ocorrência e
poderá sugerir um conjunto de técnicas para ajudar um tímido
a superar a sua timidez.
Importa referir que a psicologia se debruça também sobre o
comportamento animal. Ao longo deste ano vais estudar experiências que envolvem animais e que permitiram novos conhecimentos sobre o comportamento humano. Para além deste
contributo, há áreas específicas da psicologia que, em interacção com outras ciências, estudam o comportamento animal nas
relações que estabelecem entre si e com os seres humanos.
O texto que se segue dá uma visão geral sobre o objecto da
psicologia.
Quais dos
comportamentos
humanos e animais
referidos no texto?
Regista-os no teu
caderno e arescenta
outros.
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“O que é a psicologia? É um campo de investigação definido, por vezes, como a
ciência da mente, por vezes, como a ciência do comportamento. Ocupa-se
daquilo que os organismos fazem, como e porque o fazem; porque é que os
lobos uivam à lua e os filhos se rebelam contra os pais: porque é que os pássaros cantam e as mariposas voam em direcção à chama; porque é que conseguimos andar de bicicleta, vinte anos após a primeira experiência; porque é
que os seres humanos falam e gesticulam, fazem amor e guerras. Tudo isto
são tipos de comportamento e a psicologia é a ciência que os estuda.”
H. Gleitman e outros, Introdução à Psicologia, FCG
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Na base dos nossos
comportamentos estão os
processos mentais.
Compete à psicologia estudar as questões que vamos abordar ao longo do ano: a
aprendizagem, a memória, a inteligência, o funcionamento do sistema nervoso, as
relações interpessoais, o desenvolvimento humano, a agressividade, o comportamento
em grupo, os processos psicoterapêuticos, o sono e o sonho, o prazer e a dor…
Esta breve introdução permite-te compreender que a psicologia é uma ciência
muito particular, que implica diferentes interpretações, diferentes abordagens e o
recurso a métodos diversificados. A complexidade e a subjectividade do comportamento humano explicam o carácter único desta ciência. Desenvolveremos este
tema mais à frente.
◉
EM SÍNTESE
A psicologia estuda:
Consulta o índice do livro.
Aí poderás ver os diversos
temas tratados em
psicologia.
CONCEITOS-CHAVE
psicologia
comportamento
processos mentais
Psicologia
Estuda
1◉ o comportamento, que é o conjunto de acções, de respostas do organismo
que se podem observar directamente;
2◉ os processos mentais, que consistem em tudo o que é interno, subjectivo e
Comportamento
que não podem ser observados directamente, a não ser pelo próprio.
Processos
mentais
Proposta de
Trabalho 1
1. Na lista que se segue, regista com um A o que consideras um comportamento e com um B um estado psicológico ou mental.
1.1.
Comprar um livro
1.2.
Imaginar um passeio
1.3.
Ir ao cinema
1.4.
Experimentar raiva
1.5.
Descascar uma maçã
1.6.
Enviar um SMS
1.7.
Sentir-se triste
1.8.
Planear uma saída com os amigos
• Aprendizagem
• Desenvolvimento
• Memória
• Percepção
• Sistema nervoso
• Relações
interpessoais
• Personalidade
• Inteligência
• Motivação
• Emoções
•…
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2. No texto que se segue, identifica comportamentos e processos mentais
experimentados pela Joana, uma aluna do 3.º ano. Faz o registo no teu
caderno.
A Joana caminhava lentamente. Sentia-se inquieta porque não tinha feito os trabalhos de casa. Quando chegou ao portão da escola, a ansiedade aumentou ao
pensar como a professora iria reagir. Imaginava o desgosto que os pais sentiriam ao saber que ela não andava a trabalhar.
As lágrimas começaram a cair. Receou que os colegas a vissem a chorar.
Respirou fundo, levantou a cabeça e prometeu a si mesma que iria mudar.
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