Eficiência de predadores na supressão de Toxoptera aurantii (Boy.) (Hemiptera: Aphidae) em plantações de cacau Evandro N. Silva1 1 Universidade Estadual de Feira de Santana, DCBIO, Av. Transnordestina s/n Novo Horizonte, Feira de Santana, BA, 44036-900. E-mail: [email protected] O pulgão Toxoptera aurantii (Boy.) (Hemiptera: Aphididae) é comumente encontrado em plantações de cacau, embora não seja considerado uma espécie que cause danos econômicos severos. Na Bahia, o cacau é cultivado sob o sombreamento de uma cobertura diversificada de árvores nativas ou de stands de uma ou algumas poucas espécies. Essas condições permitiram testar a hipótese dos inimigos naturais, que prediz que agroecossistemas floristicamente mais diversos têm maior abundância de inimigos naturais e, populações de pragas mais baixas do que os menos diversificados. Para testar essa hipótese, foi realizado um estudo no qual o fator sombreamento teve dois tipos de sombra, com alta e baixa diversidade florística. Em cada tipo de sombra, a predação de pulgões foi manipulada com tratamentos de exclusão ou não exclusão de predadores. Este arranjo experimental foi replicado em quatro localidades, com as plantações sob diferentes regimes de sombreamento pareadas. A abundância de afídeos e predadores das famílias Coccinellidae, Syrphidae, Chrysopidae e Hemerobiidae foi registrada diariamente em colônias de pulgões por duas semanas. Os dados foram analisados através de uma ANOVA para medidas repetidas. A abundância de predadores foi geralmente menor que 1 indivíduo/colônia. A média máxima diária de predadores em colônias de afídeos foi de 1,1 indivíduos/colônia. Apesar da baixa densidade, os predadores foram capazes de controlar a população de T. aurantii. No entanto, não houve diferença significativa na abundância de afídeos nos diferentes tipos de sombreamento. Embora um controle top-down seja muito evidente neste sistema predador-presa, não foram encontradas evidências que corroborem a hipótese dos inimigos naturais. Sirfídeos foram os predadores mais abundantes e sua estratégia de alimentação baseada no consumo precoce do estoque de presa representa uma maior capacidade competitiva que, provavelmente, explica a regulação das populações de T. aurantii nas plantações de cacau. Palavras-chave: interação predador-presa, predação, Syrphidae Apoio: CAPES, CEPEC/CEPLAC, University of Michigan (USA)