O Estoicismo

O Período Ético
(300 a.C. - 529 D.C.)
Características Gerais
O terceiro período do pensamento grego abrange os três séculos que decorrem da morte de Aristóteles
ao início da era vulgar. Na história da civilização e da cultura, este período toma o nome de helenismo,
significando a expansão da cultura grega, helênica, no mundo civilizado; na história da filosofia
denomina-se período ético, porquanto o interesse filosófico é voltado para os problemas morais.
Primeiramente (estoicismo e epicurismo), retorna-se à metafísica naturalista dos pré-socráticos, bem
como à moral das escolas socráticas menores, cínica e cirenaica; depois (ceticismo e ecletismo), anulase toda metafísica e, consequentemente, toda moral, voltando-se para a sofística, menosprezando o
grande desenvolvimento filosófico platônico-aristotélico.
Os motivos desta filosofia pragmatista devem ser procurados na decadência espiritual e moral da época,
faltando ao homem interesse e a força para a especulação pura, bem como na profunda tristeza dos
tempos e na profunda sensibilidade diante do mal. Tudo isto torna dolorosa a vida do homem, que
procura na filosofia um conforto, uma orientação moral, encontrando-a na renúncia ao mundo e à própria
vida. Do contingente e do temporal, o homem volta-se para o transcendente e para o eterno; a filosofia
torna-se uma preparação para a morte, como julga Platão, e a sabedoria é desapego da ação, como
opina Aristóteles.
O interesse teorético, o vigor especulativo, restringem-se ao particular, à erudição e às ciências
especiais que se desenvolvem, ao passo que a metafísica esmorece. Não filosofia teorética, mas
filologia, história, literatura; ciências naturais, medicina, geografia, física, astronomia, matemática. E, com
relação às ciências especiais, desenvolve-se naturalmente a técnica, como na idade moderna. A arte
resolve-se no virtuosismo e na imitação. Em conclusão, a cultura helenista reduz-se à erudição e ao
virtuosismo, ciência e técnica, filosofia moral e moral prática. Nesta civilização cosmopolita encontram-se
dois valores universais: o pensamento e a arte dos gregos, isto é, o helenismo; o jus e a política dos
romanos. O primeiro valor dá o conteúdo, o segundo a forma - Graecia capta ferum victorem cepit.
No terceiro período do pensamento grego não se encontram mais alguns poucos e grandes pensadores,
como no precedente, mas vastas orientações e escolas; não sistemas críticos, mas afirmações
dogmáticas. Trataremos, antes de tudo, da escola estóica, em que ainda há uma metafísica, elementar,
porém, e anacrônica, em contradição consigo mesma e com a moral; em segundo lugar, da escola
epicuréia, em que a metafísica tem apenas uma função negativa, a saber, libertar o homem das
preocupações transcendentais, do temor de além-túmulo; em terceiro lugar, da escola cética, em que
não há mais metafísica alguma, e, portanto, nem moral, como na escola eclética, em que a metafísica e
moral são sincretistas, e, por conseqüência, anuladas; enfim exporemos o pensamento latino, o qual,
pelo que diz respeito à filosofia, depende de cultura grega, e precisamente desse terceiro período ecletismo e estoicismo. A grandeza verdadeira e original do pensamento latino é o jus, o direito romano,
valor universal como a filosofia grega.
O Estoicismo
Em seu conjunto, o estoicismo pode-se dividir em três períodos: um período antigo ou ético, um período
médio ou eclético, um período recente ou religioso. Os dois últimos, bastante divergentes do estoicismo
clássico.
O fundador da antiga escola estóica é Zenão de Citium (334-262 a.C., mais ou menos). Seu pai,
mercador, leva para ele, de Atenas, uns tratados socráticos, que lhe despertam o entusiasmo para com
os estudos filosóficos. Aos vinte e dois anos vai para Atenas; aí - perdidos seus bens - dedica-se à
filosofia, freqüentando por algum tempo várias escolas e mestres, entre os quais o cínico Crates.
Finalmente, pelo ano 300, funda a sua escola, que se chamou estóica, do lugar onde ele costumava
ensinar: pórtico em grego, stoá. Iniciou, juntamente com a atividade didática, a de escritor. Em seus
escritos já se encontram a clássica divisão estóica da filosofia em lógica, física e ética, a primazia da
ética e a união de filosofia e vida.
A escola estóica média ou eclética, surge pela influência de outras escolas e para responder às objeções
dessas escolas. Podem-se, pois, agrupar na escola estóica nova ou religiosa os que entendiam
absolutamente a filosofia, o estoicismo, não como ciência, metafísica, mas como uma missão e uma
prática religiosa, sacerdotal.
O Pensamento: Gnosiologia e Metafísica
O estoicismo não apresenta o fenômeno de um grande filósofo, seguido por uma série de discípulos
mais ou menos originais, mas sim uma turma bastante uniforme de pensadores medíocres. No dizer dos
estóicos, a tarefa essencial da filosofia é a solução do problema da vida; em outras palavras, a filosofia é
cultivada exclusivamente em vista da moral, para firmar a virtude e, logo, para assegurar ao homem a
felicidade. Entende-se, pois, como a filosofia estóica chega a ser substancialmente pragmatista e, por
conseguinte, no fundo, acaba não sendo mais filosofia. E compreende-se o seu vasto êxito em todos os
tempos, amiúde apresentando-se como a filosofia dos não filósofos que têm pretensões filosóficas,
moralizadoras, rigoristas. Não obstante esse absorvente moralismo, os estóicos distinguem na filosofia
uma lógica, uma física, uma ética. Na lógica trata-se da gnosiologia; a física iguala a metafísica; a ética é
o fim último e único de toda a filosofia, inclusive da política e da religião.
Os estóicos dividem a lógica em dialética e retórica, em correspondência com o discurso interior e
exterior. A mente humana é concebida como uma tabula rasa. Como em Aristóteles, o conhecimento
parte dos dados imediatos do sentido; mas, diversamente de Aristóteles, o conhecimento é limitado ao
âmbito dos sentidos, não obstante as repetidas e múltiplas declarações estóicas em louvor da razão. O
conhecimento intelectual nada mais pode ser que uma combinação, uma complicação quantitativa de
elementos sensíveis. O conceito, pois, é destruído, seguindo-se o aniquilamento da ciência, da
metafísica e, logo, também da moral.
A metafísica estóica reduz-se à física, porquanto é radicalmente materialista: se tudo é material, toda
atividade é movimento, devem-se conceber materialisticamente também Deus, a alma, as propriedades
das coisas. Esta matéria está em perpétuo vir-a-ser, conforme a concepção de Heráclito; e a lei desse
princípio material só pode ser, naturalmente, uma necessidade mecânica, à maneira de Demócrito.
Devendo os estóicos, todavia, fornecer alguma base à sua ética do dever, e dar uma explicação à razão,
que se manifesta no mundo, em especial no homem, incoerentemente declaram racional o fogo substância metafísica da realidade -, atribuem-lhe arbitrariamente os atributos divinos da sabedoria e da
providência, imaginam-no como espírito ordenador, razão da vida, fazendo emergir todas as qualidades
da matéria, como o Sol faz brotar da semente a planta, segundo uma ordem teológica. Deus,
providência, espírito, ordem são afirmados ao lado dos conceitos opostos de fado, destino, necessidade,
mecanicismo. Como se vê, a metafísica dos estóicos é uma metafísica elementar, decadente,
contraditória, e os estóicos não são filósofos, metafísicos, mas pragmatistas, moralistas, inteiramente
absorvidos na prática, na ética.
A Moral e a Política
No pensamento dos estóicos, o fim supremo, o único bem do homem, não é o prazer, a felicidade, mas a
virtude; não é concebida como necessária condição para alcançar a felicidade, e sim como sendo ela
própria um bem imediato. Com o desenvolvimento do estoicismo, todavia, a virtude acaba por se tornar
meio para a felicidade da tranqüilidade, da serenidade, que nasce da virtude negativa da apatia, da
indiferença universal. A felicidade do homem virtuoso é a libertação de toda perturbação, a tranqüilidade
da alma, a independência interior, a autarquia.
Como o bem absoluto e único é a virtude, assim o mal único e absoluto é o vício. E não tanto pelo dano
que pode acarretar ao vicioso, quanto pela sua irracionalidade e desordem intrínseca, ainda que se
acabe por repudiá-lo como perturbador da indiferença, da serenidade, da autarquia do sábio. Tudo aquilo
que não é virtude nem vício, não é nem bem nem mal, mas apenas indiferença; pode tornar-se bem se
for unido com a virtude, mal se for ligado ao vício; há o vício quando à indiferença se ajunta a paixão, isto
é, uma emoção, uma tendência irracional, como geralmente acontece.
A paixão, na filosofia estóica, é sempre e substancialmente má; pois é movimento irracional, morbo e
vício da alma - quer se trate de ódio, quer se trate de piedade. De tal forma, a única atitude do sábio
estóico deve ser o aniquilamento da paixão, até a apatia. O ideal ético estóico não é o domínio racional
da paixão, mas a sua destruição total, para dar lugar unicamente à razão: maravilhoso ideal de homem
sem paixão, que anda como um deus entre os homens. Daí a guerra justificada do estoicismo contra o
sentimento, a emoção, a paixão, donde derivam o desejo, o vício, a dor, que devem ser aniquilados.
A virtude estóica é, no fundo, a indiferença e a renúncia a todos os bens do mundo que não dependem
de nós, e cujo curso é fatalmente determinado. Por conseguinte, indiferença e renúncia a tudo, salvo e
pensamento, a sabedoria, a virtude, que constituem os únicos bens verdadeiros: indiferença e renúncia à
vida e à morte, à saúde e à doença, ao repouso e à fadiga, à riqueza e à pobreza, às honras e à
obscuridade, numa palavra, ao prazer e ao sofrimento - pois o prazer é julgado insana vaidade da alma.
Dada a indiferença estóica do suicídio como voluntário e moral afastamento do mundo; isto não se
concilia, porém, com a virtude da fortaleza que o estoicismo reconhece e louva, e nem se pode explicar
racionalmente o suicídio, se a ordem do universo é racional, como precisamente afirmam os estóicos.
O estóico pratica esta indiferença e renúncia para não ser perturbado, magoado pela possível e
freqüente carência dos bens terrenos, e para não perder, de tal maneira, a serenidade, a paz, o sossego,
que são o verdadeiro, supremo, único bem da alma. O sábio é beato, porque, inteiramente fechado na
sua torre de marfim, nada lhe acontece que não seja por ele querido, e se conforma com o demais, sem
saudades e sem esperanças; pois sabe que tudo é efeito de um determinismo universal. A serenidade, a
apatia dos estóicos seria, sem dúvida, fruto de uma fatigosa conquista, de uma dura virtude. Mas é uma
virtude absolutamente negativa. Com efeito, quando o homem se torna indiferente a tudo, e a tudo
renuncia, salvo o seu pensamento - cujo conteúdo é, em definitivo, esta mesma renúncia -, não lhe resta
efetivamente mais nada. Não Deus, pois no sistema estóico, é uma pura palavra; não a alma, destinada
a resolver-se na matéria. A sabedoria estóica é ação negadora da expansão das forças espirituais,
virtude corrosiva, morte moral.
Pelo que diz respeito à política, manifesta-se na filosofia estóica um racionalismo cosmopolita radical a
propósito da sociedade estatal: o homem, político por natureza, torna-se cosmopolita por natureza. Diz o
estóico Musônio: "O mundo é a pátria comum de todos os homens". Tal cosmopolitismo foi fecundo em
progresso, em civilização humana e moral. Abre-se caminho a um sentimento de caridade, de perdão,
até para os infelizes e os escravos, os estrangeiros e os inimigos, em virtude da doutrina que afirma a
identidade da natureza humana, sentimento este inteiramente desconhecido ao mundo antigo, clássico,
onde campeia solitária uma justiça, que existe, porém, apenas para os concidadãos, livres e íntegros. E
até começam a nascer instituições caritativas para com os pobres e os doentes. Destarte, esse
cosmopolitismo, a que os estóicos não podem fornecer uma base racional e metafísica, promove todavia
os conceitos de sociedade universal, de direito natural, de lei racional, conceitos que deveriam ser
deduzidos da natureza racional do homem.