Como eu posso manter meu cérebro jovem e saudável?

Respondendo às suas Perguntas
Sobre Pesquisas do Cérebro
COMO EU POSSO MANTER MEU CÉREBRO JOVEM E SAUDÁVEL?
Em uma certa medida, a saúde de seu cérebro está em suas mãos.
Especialistas estimam que apenas 30% do envelhecimento está geneticamente programado.
O restante depende do impacto acumulativo dos ambientes interno e externo — fatores que
nós podemos controlar amplamente.
Como todos os órgãos, o cérebro se modifica com o tempo. Embora o ritmo da mudança
varie enormemente entre os indivíduos, em geral o cérebro encolhe levemente e o córtex fica
mais fino. Nós perdemos alguns neurônios — provavelmente não muitos — e as conexões
entre aqueles que permanecem se torna menos densas. Neurotransmissores definham. Uma
fina bainha isolante nos axônios torna a comunicação entre as regiões menos eficiente.
A boa notícia é que para a maioria das pessoas saudáveis, estas mudanças causam pouco
declínio nas funções mentais. Aprender pode demandar mais esforço, e a memória de
trabalho pode perder sua agudeza, mas nós ainda retemos nova informação e habilidades.
A velocidade de processamento fica mais lenta — demora mais para recuperar memórias,
responder a estímulos e tomar decisões — mas alguns especialistas dizem que isto reflete,
em parte, forças do cérebro idoso: uma coleção valiosa mais rica de fatos e experiências para
agrupar, classificar e conectar. Os pesquisadores começaram também a explorar a
neurobiologia da “sabedoria” (bom senso), uma capacidade geralmente associada à idade.
Como o cérebro é feito especialmente para mudar, ele permanece particularmente adaptável
ao longo da vida: Nunca é muito cedo ou muito tarde para mitigar (atenuar) o impacto da
idade sobre o cérebro. As mesmas mudanças no estilo de vida que promovem a saúde do
cérebro e o mantém jovem mais tempo também fortalecem os sistemas por todo o corpo que
sustentam o cérebro.
As pesquisas sobre mudanças de estilo de vida com maior impacto sobre a saúde cerebral
incluem:
Permanecer ativo. As pesquisas recentes indicam que o exercício físico ajuda a manter a
memória e melhora a disposição em qualquer idade. Ele aumenta o suprimento de sangue
no cérebro, preserva a integridade da matéria branca e estimula a produção de compostos
neurotróficos que sustentam o crescimento e a função neurais. Evidências sugerem que ele
reduz o risco de doenças, como Alzheimer e Parkinson. Planeje pelo menos 30 minutos
diários para caminhar, andar de bicicleta ou nadar, e mantenha um estilo de vida ativo.
Se manter mentalmente engajado. A aprendizagem forma novas conexões entre os
neurônios em qualquer idade, e mantém as substâncias químicas do cérebro fluindo. Redes
de neurônios mais ricas fornecem um “sistema de segurança”, ou “reserva cognitiva”, para
preservar a função cerebral por mais tempo apesar de danos causados por derrames ou
doenças. Explorar ambientes desconhecidos — por exemplo, aprender uma língua
estrangeira ou um instrumento musical — parecem especialmente valiosos.
Reproduzido com permissão da The Dana Alliance for Brain Initiatives, www.dana.org.
Tradução para Português (Brasil) por Paulo Henrique Colonese.
Respondendo às suas Perguntas
Sobre Pesquisas do Cérebro
COMO EU POSSO MANTER MEU CÉREBRO JOVEM E SAUDÁVEL?
Permaneça conectado. Uma forte rede social que inclua relações próximas está relacionada
a uma saúde geral melhor e longevidade. Apenas interagir com pessoas em sua variedade e
imprevisibilidade já é um valioso exercício mental. Pesquisas sugerem que a autoeficácia —
o sentimento de que aquilo que você produz faz diferença — mantém as capacidades
cognitivas. Pessoas que acreditam que suas vidas tem um propósito, permanecem com
mentes afiadas e vivem mais. Atividades espirituais ou religiosas, ou estudar filosofia, podem
promover uma vida com propósitos para muitas pessoas.
Proteja suas artérias. Manter o nível de colesterol, a pressão sanguínea e o peso em níveis
saudáveis, e controlar o estresse para manter seu cérebro bem alimentado e oxigenado por
um forte sistema circulatório. Uma dieta balanceada baseada no consumo moderado de
gorduras saudáveis e carboidratos, rica em vegetais e frutas, e com baixo teor de sal
promove a saúde cerebral e reduz o risco de doenças debilitadoras tais como derrames e
diabetes.
MITOS CEREBRAIS QUE DEVEM SER ABANDONADOS
Nós usamos apenas 10% de nosso cérebro.
Esta crença grosseiramente errônea pode ter sido originada na incapacidade dos primeiros
pesquisadores do cérebro de compreender as diversas funções cerebrais, e continua sendo
perpetuada pelo fato de que apenas algumas regiões estarem visivelmente ativas em
determinado momento.
Nós perdemos milhares de neurônios e não podemos substituí-los.
A perda de células cerebrais é limitada em cérebros idosos saudáveis, e novos neurônios são
constantemente produzidos no hipocampo e em outras áreas. A quantidade de neurônios
permanece razoavelmente constante durante a vida adulta.
O declínio da memória é inevitável com a idade.
Alguns octogenários saudáveis preservam memórias extraordinárias, enquanto pessoas com
50 anos de idade podem apresentar declínios evidentes. A genética e o estilo de vida
provavelmente são extremamente relevantes para estas diferenças.
Para saber mais:
Melhorando a Saúde do Cérebro: http://www.cerebromente.org.br/n14/opinion/improving_p.htm
Saúde Mental: Ano do Cérebro, 2015: http://yearofthebrain2015.com/research/mental-health-2/
Saúde Cerebral, Ano do Cérebro, 2015: http://yearofthebrain2015.com/research/overall-brain-health-2/
Reproduzido com permissão da The Dana Alliance for Brain Initiatives, www.dana.org.
Tradução para Português (Brasil) por Paulo Henrique Colonese.