Clima e Vegetação Biomas e Biodiversidade As formações vegetais são associações específicas de vegetais que se desenvolvem de acordo com o tipo de clima, relevo e solo do local em que se situam. A influência do clima é a de maior relevância, havendo uma relação entre a formação vegetal e a região climática característica. De acordo com a estratificação ou o tamanho (ou porte) predominante na paisagem, as formações vegetais podem ser: arbóreas ou florestais, arbustivas, herbáceas ou campestres e complexas (reúnem espécies de porte variado). As formações vegetais, especialmente as florestas, desempenham funções importantes: na proteção do solo, minimizando os efeitos do escoamento superficial; no equilíbrio ecológico; no abrigo das faunas silvestres, propiciando a preservação de espécies; na manutenção dos ecossistemas e dos recursos hídricos. Por bioma entende-se o conjunto de vida (vegetal e animal) definida pelo agrupamento de tipos de vegetação contíguos e identificáveis em escala regional, com condições geoclimáticas similares e história compartilhada de mudanças, resultando em uma diversidade biológica própria (IBGE). O mapa abaixo identifica a distribuição da biodiversidade, isto é, a variabilidade de organismos vivos de todos os tipos, abrangendo a diversidade de espécies e a diversidade entre indivíduos de uma mesma espécie. A confrontação dos mapas sobre biodiversidade e climas identifica e reforça a relação explícita entre o clima (temperatura e umidade) e a formação vegetal. Desse modo, a maior diversidade de plantas e animais encontra-se na região equatorial do planeta (maiores temperaturas e índices pluviométricos), enquanto ao nos afastarmos em direção aos polos nota-se a menor diversidade de espécies (área de menor temperatura e índice pluviométrico). Climas e formações vegetais Clima equatorial – florestas equatoriais Região climática localizada próxima ao Equador com elevadas temperaturas e grande umidade ao longo do ano. Favorecem o desenvolvimento de uma vegetação densa, com árvores de mais de 60 metros de altura. As matas equatoriais abrigam a maior biodiversidade do mundo. Entre as florestas mais importantes estão: a da Amazônia (América do Sul); a do Congo (África); e a da Indonésia e Malásia (Ásia). Latifoliada: com vegetais de folhas largas e grandes; Heterogênea: apresenta grande variedade de espécies vegetais, ou grande biodiversidade; Densa: bastante compacta ou intrincada com plantas muito próximas umas das outras; Perene: sempre verde, pois não perde as folhas no outono-inverno como as florestas temperadas (caducifólias); Hidrófila: com vegetais adaptados a um clima bastante úmido; Estratificada: apresenta vegetações de porte variado. Clima tropical – savanas e florestas tropicais Nas regiões de clima tropical predominam as elevadas temperaturas e a alternância entre estações secas (inverno) e úmidas (verão). A cobertura vegetal caracteriza-se por duas formações: as savanas e as florestas tropicais. Também aparecem, nas áreas alagadas, pântanos e, junto ao litoral, mangues. As savanas são formações arbustivas que apresentam raízes profundas, folhas grossas e troncos retorcidos. No Brasil, as savanas correspondem ao Cerrado. As florestas tropicais são encontradas próximas ao litoral e possuem algumas características das florestas equatoriais: são densas, ombrófilas (presença de umidade praticamente o ano inteiro), heterogêneas, com espécies latifoliadas, estratificadas, com grande biodiversidade. A floresta tropical original do Brasil, denominada Mata Atlântica, recobria trechos das regiões Sul, Sudeste e Nordeste. Esse tipo de vegetação também é encontrado na África e no Sul e Sudeste asiáticos (clima de monções). Clima temperado – florestas temperadas e estepes ou pradarias. O clima temperado abrange parte do hemisfério Norte (América do Norte, Europa e centro da Ásia). No Hemisfério Sul, sua ocorrência é restrita (extremo sul da América do Sul). Caracteriza-se por quatro estações bem demarcadas, percebida nos diversos aspectos da vegetação ao longo do ano. As árvores das florestas temperadas perdem todas as folhas ou parte delas no outono/inverno (decíduas ou caducifólias). As formações herbáceas também são típicas dessa região climática e recebem o nome de estepes ou pradarias. São muito presentes nos papas argentinos. No Brasil, esse tipo de vegetação é denominado Campos (Rio Grande do Sul). Os pampas ou campos gaúchos apresentam clima subtropical, de transição entre o tropical e o temperado. Clima mediterrâneo – vegetação mediterrânea O clima mediterrâneo está restrito a pequenos trechos, normalmente próximo a desertos como na Califórnia (EUA); no Chile; no norte e sul da África; e no sul da Europa. É caracterizado por verões quentes e secos e por invernos brandos e úmidos. A vegetação predominante é arbustiva, como as oliveiras. Clima frio – floresta boreal O clima frio manifesta-se em altas latitudes e abrangendo áreas canadenses, o norte da Europa e a Sibéria (Rússia). As maiores precipitações ocorrem no verão. As temperaturas médias no inverno são inferiores a 0°, inclusive em outros períodos do ano. Nesse clima, desenvolve-se a floresta boreal, cuja vegetação é de grande porte, espaçada e relativamente homogênea, destacando-se o pinheiro. Os exemplos dessa floresta são a taiga siberiana, a canadense e a escandinava. Clima polar – tundra Nos extremos norte e sul da Terra, o clima é polar. São registradas as mais baixas temperaturas do planeta e a maior parte do solo coberto de gelo permanente, sem vegetação. Durante o verão, o degelo deixa o solo exposto e nele aparece a tundra, cobertura vegetal de pequeno porte. Clima de montanha – vegetação de altitude Em altas latitudes, o solo permanece coberto por neve durante boa parte do ano, até mesmo em locais situados em baixas altitudes. Em regiões de baixas latitudes (clima tropical e subtropical), as áreas montanhosas apresentam diferentes formações vegetais: no sopé da montanha, a vegetação é a mesma da região do entorno; já nos locais com mais de 4 mil metros de altitude, a neve recobre o solo durante todo o ano (neves eternas). Clima desértico – xerófilas O clima desértico caracteriza-se pela aridez (escassez de água), com baixas precipitações, havendo pouca ou nenhuma vegetação. Em áreas desertas formam-se vários tipos de vegetais: plantas rasteiras (estepes); arbustos espinhosos, quase sem folhas; e cactos. Essas espécies, em conjunto, recebem o nome de xerófilas. Os principais desertos localizam-se no oeste dos EUA, no norte e sul da África, no Oriente Médio, na Ásia central e no oeste da Austrália. Adaptado de: Biomas e Diversidade Disponível em: http://educacao.globo.com/geografia/assunto/geografia-fisica/climas-e-formacoes-vegetais.html Artigo de: Marcus Vinicius Castro Faria Mestre em Geografia pela Universidade Federal Fluminense