Hipertenso Arterial:

Hipertensão Arterial:
A hipertensão arterial é, geralmente, uma afecção sem sintomas na qual a elevação
anormal da pressão dentro das artérias aumenta o risco de complicações como o AVC, a
ruptura de um aneurisma, insuficiência cardíaca, infarte do miocárdio e lesões do rim.
A palavra «hipertensão» sugere uma tensão excessiva, nervosismo ou stress. No entanto,
em termos médicos, a hipertensão refere-se a um quadro de pressão arterial elevada,
independentemente da causa. Chama-se-lhe «o assassino silencioso» porque, geralmente
não causa sintomas durante muitos anos (até que lesiona um órgão vital).
A hipertensão arterial afeta milhões de pessoas com uma diferença notória conforme a
origem étnica. Nos Estados Unidos, a doença afeta mais de 50 milhões de pessoas, sendo
38 % dos adultos negros e 29 % brancos.
Nos países desenvolvidos, calcula-se que só se diagnostica esta perturbação em dois de
cada três indivíduos que dela sofrem, e só 75 % deles recebem tratamento farmacológico,
e este só é adequado em 45 % dos casos.
Quando se mede a pressão arterial, registram-se dois valores. O mais elevado produz-se
quando o coração se contrai (sístole); o mais baixo corresponde ao relaxamento entre um
batimento e outro (diástole). A pressão arterial transcreve-se como a pressão sistólica
seguida de uma barra e, em seguida, a pressão diastólica [por exemplo, 120/80 mmHg
(milímetros de mercúrio)]. Esta medição seria lida como «cento e vinte por oitenta».
A pressão arterial elevada define-se como uma pressão sistólica em repouso superior ou
igual a 140 mmHg, uma pressão diastólica em repouso superior ou igual a 90 mmHg, ou
a combinação de ambas. Na hipertensão, geralmente, tanto a pressão sistólica como a
diastólica estão elevadas.
Na hipertensão sistólica isolada, a pressão sistólica é superior ou igual a 140 mmHg, mas
a diastólica é menor que 90 mmHg (isto é, esta última mantém-se normal).
A hipertensão sistólica isolada é sempre mais frequente na idade avançada. Quase em
todas as pessoas a pressão arterial aumenta com a idade, com uma pressão sistólica que
aumenta até os 80 anos pelo menos e uma pressão diastólica que aumenta até os 55 a 60
anos, para depois se estabilizar e inclusive descer.
A hipertensão maligna é uma pressão arterial muito elevada que, se não for tratada,
costuma provocar a morte num período de 3 a 6 meses. É bastante rara e produz-se
somente em cerca de uma em cada 200 pessoas com hipertensão arterial, embora os
índices de frequência mostrem variações em função de diferenças étnicas (maior
frequência em doentes de raça negra), de sexo (sendo mais frequente nos homens) e de
condição socioeconômica (com maior incidência em doentes de classe baixa). A
hipertensão maligna é uma urgência médica.
Causas
Para cerca de 90 % das pessoas com pressão arterial elevada, a causa é desconhecida.
Essa situação denomina-se hipertensão essencial ou primária. A hipertensão essencial
pode ter mais de uma causa. Provavelmente, uma combinação de diversas alterações no
coração e nos vasos sanguíneos produz a elevação da pressão arterial.
Quando a causa é conhecida, a afecção denomina-se hipertensão secundária. Entre 5 % e
10 % dos casos de hipertensão arterial têm como causa uma doença renal. Entre 1 % e 2
% têm a sua origem em uma perturbação hormonal ou no uso de certos fármacos, como
os anticoncepcionais orais (pílulas para o controlo da natalidade). Uma causa pouco
frequente de hipertensão arterial é o feocromocitoma, um tumor das glândulas suprarenais que segrega adrenalina e noradrenalina.
A obesidade, um hábito de vida sedentária, o stress e o consumo excessivo de álcool ou
de sal são, provavelmente, fatores de risco no aparecimento da hipertensão arterial em
pessoas que possuem uma sensibilidade hereditária. O stress tende a fazer com que a
pressão arterial aumente temporariamente, mas, de um modo geral, regressa à
normalidade uma vez que ele tenha desaparecido. Isto explica a «hipertensão do jaleco
branco», na qual o stress causado por uma ida ao consultório do médico faz com que a
pressão arterial suba o suficiente para que se faça o diagnóstico da hipertensão em
alguém que, em outros momentos, teria uma pressão arterial normal. Julga-se que, nas
pessoas com esta tendência, estes breves aumentos da pressão causam lesões que,
finalmente, provocam uma hipertensão arterial permanente, inclusive quando o stress
desaparece. No entanto, esta teoria segundo a qual os aumentos transitórios da pressão
arterial podem dar lugar a uma pressão elevada de forma permanente não foi
demonstrada.
Sintomas
Habitualmente, a hipertensão arterial é assintomática, apesar da coincidência no
aparecimento de certos sintomas que muita gente considera (erradamente) associados à
mesma: cefaléias, hemorragias nasais, vertigem, ruborização facial e cansaço.
Embora as pessoas com uma pressão arterial elevada possam ter estes sintomas, eles
também podem aparecer com a mesma frequência em indivíduos com uma pressão
arterial normal.
No caso de uma hipertensão arterial grave ou de longa duração que não receba
tratamento, os sintomas como cefaléias, fadiga, náuseas, vômitos, dispnéia, desassossego
e visão esfumada verificam-se devido a lesões no cérebro, nos olhos, no coração e nos
rins. Às vezes, as pessoas com hipertensão arterial grave desenvolvem sonolência e
inclusive coma por edema cerebral (acumulação anormal de líquido no cérebro). Este
quadro, chamado encefalopatia hipertensiva, requer um tratamento urgente.