NOTAS SOBRE A CONCEPÇÃO DE MEDITERRÂNEO DE VIDAL

NOTAS SOBRE A CONCEPÇÃO DE MEDITERRÂNEO DE VIDAL DE LA
BLACHE
Larissa Alves de Lira
Mestranda em Geografia Humana
Universidade de São Paulo
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INTRODUÇÃO
No final do século XIX, a escola francesa de geografia, impulsionada por Vidal de La
Blache, ganhou um importante espaço no debate científico francês e suas questões atingiram
uma ampla gama da população. A literatura de viagens, de autores como Chateaubriand,
Chamfort e Julio Verne são das mais lidas e editadas no período. Inspirada na curiosidade
pelos lugares exóticos, a corrida pelo conhecimento nem sempre se deu no campo literário. A
idéia de uma Alemanha pacifista, difundida na França por Mme. De Staël, cai por terra em
1870, quando o resultado da guerra franco-prussiana humilha profundamente uma parte da
população francesa.
Num paradoxo entre o horror e a admiração, a “inspiração” alemã tornou-se um
“desafio” à sociedade, que observava a ampla difusão da Geografia como uma das mais
fortes ferramentas bélicas da adversária. No contexto do debate sobre os modelos coloniais,
a Geografia se consolida como um campo disciplinar filosoficamente solidificado e se instala
nas Escolas e Universidades numa rapidez impressionante.
Tais eventos, porém, não resultaram em uma crítica profunda ao movimento colonial.
Tão pouco se delineiam “escolas nacionais” nos seus campos científicos. A tomar pela
Geografia, o círculo de Vidal de La Blache possuía contatos profundos com a geografia
alemã. Este geógrafo estudara as obras de Ritter e assistira conferências de Ritchthofen,
Peschel, Theobald Fischer e Ratzel. Jean Brunhes, Émile Félix-Gautier, Camena d’Almeida,
Emmanuel de Martonne também fizeram viagens de estudos à Alemanha.
Esta complexidade de trocas acadêmicas, engajamento político e busca por uma
independência teórico-filosófica, tinha como pano de fundo a derrota de Sedan e a perda da
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Alsácia-Lorena. Engajada a Terceira República numa política imperial, nem os setores de
esquerda ofereciam resistência. A colonização já havia inserido toda a sociedade e suas
instituições num esforço de definição de um “modelo colonial”:
“Separada da sua ‘lenda’ – com o que isso significa de riscos corridos, de ciladas
evitadas, de irracionalidade-, a expedição de Bonaparte ao Egito representa a passagem de
um tipo de expansão a outro. O Cônsul apresentava-se com os seus exércitos na qualidade
de membro do Instituto de França e rodeado por uma qualidade de 21 matemáticos, 3
astrônomos, 17 engenheiros, 13 naturalistas, 22 impressores, etc.; entre eles se encontravam
personalidades tão ilustres como Monge, Geoffroy Saint-Hilary e Berthollet. Napoelão
desejava mostrar que desembarcava com um exército que encarnava a civilização- não se
falava nem de ouro nem de Cristo.”
De fato, entre as pequenas nuanças, poder-se-ia dizer que a colonização francesa
diferenciava-se da colonização inglesa no tocante à crença que a impulsionava. Enquanto a
Inglaterra preocupava-se demasiadamente com a difusão da mercadoria, na França, sem que
isso pudesse parecer uma ameaça aos interesses econômicos, existia a convicção de que era
a civilização o que impulsionava uma máquina muitas vezes dispendiosa.
Não obstante, ainda que no campo dos évenements estejam Inglaterra e França no
centro desta rivalidade, a ocupação da Alsácia e da Lorena encontra-se em outra escala de
problemas. Tal evento aproximou os métodos alemães dos métodos orientais, notadamente
dos russos, cuja diferenciação entre a expansão colonial e territorial não existia. Para os
países Ocidentais, o Mar era uma justificativa para diferenciar a questão nacional da
questão colonial:
“Deste modo, o caso da Rússia significaria que entre a expansão territorial na direção
da Sibéria e a conquista das regiões tártaras e turcas existe, certamente, uma ruptura, mas
também uma semelhança - exceto na dificuldade a vencer. A expansão territorial e a
colonização são pouco menos que sinônimas; mas são cuidadosamente distinguidas no
Ocidente, onde o espaço do mar é tomado por diferença entre a primeira, que pertence ao
âmbito da questão nacional, e a questão colonial”.
Especialmente no país da Revolução de 1789, a força das idéias liberais se fez sentir na
definição de um modelo colonial diferente do modelo alemão e inglês. O mar entre terras,
espírito de civilização histórica latente, era um caminho ideal. Daniel Panzac considera que a
revolução inaugurou dois séculos de ambigüidade em relação ao Mediterrâneo Mulçumano.
Esses Mediterrâneos tiveram um papel “ajustador” na justificativa da colonização aos
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princípios liberais da nacionalidade e da soberania.
Além disso, o Mar Interior significava para a França uma tentativa de hegemonia do sul
europeu, uma forma de se contrapor à parte da Europa Germânica. Não será coincidência
que na partilha da África Negra a França tenha se apoderado de grande parte de territórios
do Norte da África.Falamos não de um mar, mas de alguns mares. Existiria também um
Mediterrâneo da ciência geográfica?
O forte papel institucional do círculo de La Blache pode ter sido também conseqüência
de um engajamento político na justa medida de sua atuação científica. Uma das mais notáveis
evidências de que o pensamento de Paul Vidal de La Blache era uma poderosa ferramenta
política foi seu próprio objeto de estudo: não apenas a “identidade da França”, mas o
Mediterrâneo.
A primeira aula ministrada por La Blache em 1873 na cadeira do curso de geografia e
história de Nancy intitulava-se “La Peninsule européne, L’océan et la Méditerranée”.
Após o desmembramento da cadeira de história, em 1875, a inauguração da cadeira de
geografia tinha como tema: “L’Europe méridionale et le monde méditerranéen”. Em
1886, mais uma contribuição de Vidal de La Blache, “Des rapports entre les populations
européenes et le climat sur le bords européens de la mediterranée”; na mesma data,
Charles Flahaut Durant publica, sob a sua direção, Les limites de la région
méditerranéenne.
Os primeiros discípulos de La Blache também se detiveram ao tema: em 1902, Jean
Brunhes escreve “L’irrigation dans la péninsule ibérique et dans l’Afrique du Nord” e
em 1913, Max Sorre: Les Pyrénées méditerranéennes. Em 1918, novamente Vidal de La
Blache com Les grands aglomérations humaines. Régions Méditerranéennes, um dos
últimos artigos da carreira seria republicado nos Príncipes de Géographie Humaine, em
1922. A concepção do livro final Princípios de Geografia Humana demonstra como o
Mediterrâneo era um tema permanente. E é justamente sobre esta região que o geógrafo
oferece uma revisão mais original de seu pensamento, segundo atesta o editor Emmanuel
Demartonne.
O Mediterrâneo serviu de “modelo” às principais categorias e conceitos utilizados na
consolidação da disciplina na França. Ao mesmo tempo, o objeto de estudos de Vidal de La
Blache é o que unifica os princípios liberais à realidade colonial, movimento que possui ampla
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inserção no conjunto da sociedade francesa no fim do século XIX.
Em 1949, Fernand Braudel, renomado historiador dos Annales, publica sua obra
magistral sobre o Mediterrâneo e mundo Mediterrânico na Época de Felipe II. Já tivemos
a oportunidade de estudar a enorme influência que o geógrafo Paul Vidal de La Blache
exerceu sobre este autor, colocando-se como um dos autores fundamentais para a
elaboração da longa duração, principal inovação do historiador. Por hora, o que é importante
ressaltar é que, apesar do historiador ter convivido com a segunda geração de discípulos de
Vidal de La Blache, com amplas publicações sobre o assunto, mesmo assim, optou por dar
ao mestre o posto de principal referencial da parte geográfica da obra. Está dada a
possibilidade, através de um conjunto de artigos e obras específicas, estudar a concepção de
Mediterrâneo de Vidal de La Blache para posteriormente prosseguir os estudos sobre a
evolução da ciência geográfica em um determinado círculo de afinidades.
OBJETIVOS
Nosso escopo central é definir a concepção de Mediterrâneo utilizada nos trabalhos
que Vidal de la Blache produziu sobre o tema entre 1873 e 1918 Buscaremos a unidade
desses escritos, mas também em que medida se diferenciam em suas concepções, referências
e conceitos utilizados ao longo de sua produção acadêmica.
METODOLOGIAS
Analisaremos as noções, conceitos e referências (notas de rodapé) nos primeiros
artigos da carreira de Vidal de La Blache sobre o Mediterrâneo: La Peninsule Européene.
L’Ocean et la Méditerranée. Leçon d’ouverture au cours d’histoire et géographie de la
Faculte de terres de Nancy (1873); Preliminares de États et Nations s’Europe. Autour de
la France (1889).
Analisaremos as noções, conceitos e referências das duas principais obras e que
abordam o Mediterrâneo: Tableau de la Géographie de la France (1903) nas partes
circunscritas França mediterrânica e ao Mar Interior, respectivamente, bem como o artigo Les
Grands aglomérations humaines. Régions Méditerranéennes (1818).
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RESULTADOS PRELIMINARES
A primeira aula do curso de Geografia e História da Faculdade de Letras de Nancy
trata-se da inauguração da Geografia no seio das instituições de ensino superior. É notável
que a Geografia se institucionaliza pela via da História, praticamente como um braço auxiliar
aos ensinamentos históricos, de institucionalização anterior: “O ensino novo, de que o sr.
Ministro da Educação Pública acaba de dotar a Faculdade de Letras de Nancy, deve,
conforme seu duplo título, ser dedicado à geografia em suas relações com a história”. A
questão que guia a sua discussão é saber quais as influências geográficas que agem em
concomitância com outras influências históricas, sem uma relação de predomínio das primeiras
sobre as segundas.
Ao discutir a hegemonia da Europa sobre o mundo, ele acrescenta: “Haveria outra
causa para esse privilégio senão uma razão material provinda do solo e de circunstâncias
físicas? Estamos longe de pensar isso: quem se espantaria, no entanto, com a parte que diz
respeito às influências geográficas? [grifos nossos]”.
Apesar de Vidal de la Blache não teorizar a respeito é patente a sua intenção de não
atribuir à geografia a principal causa das vicissitudes históricas. Já dissemos que esta intenção
aparece no inicio de sua aula em Nancy e é com este mesmo alerta que ele finaliza: “ E assim
se confirmou, em toda sua profundidade e verdade, a palavra de Tucídides: É o homem que
possui a terra, não a terra que possui o homem”. Ao mesmo tempo, porém fica clara a
intenção de Vidal de la Blache de historicizar a geografia.
Surge uma dicotomia entre a Geografia e a História que coloca em termos de unidade e
oposição. Unidade ao pretender que a geografia entre no rol das causas históricas, oposição
ao clarear que a geografia ocupa um papel diferente do que sugere a capacidade de
transformação das “vicissitudes históricas”. Os elementos geográficos, que são físicos,
aparentemente imutáveis, podem mudar sua configuração ao longo da história, mesmo que
num tempo longo: “Os mares que, de um lado, atualmente constituem o Mediterrâneo, e de
outro, o Báltico e o Mar do Norte, mudaram muito ao longo dos períodos anteriores, em
forma e extensão, mas não em sua direção geral.” A Geografia é o que permanece enquanto a
história é o que muda. Ao incluir as causas geográficas no rol das causas históricas, Vidal de
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la Blache modifica a própria concepção de história a sua época vigente, focada nas
transformações da política e da diplomacia e no estudo de curtos períodos. Para ele, a
evolução passada da relação do homem com a natureza deixa marcas que são sentidas no
presente:
“Os espaços que puderam, no início, ser conquistados pelo homem e fornecer-lhe um
terreno de ataque eram necessariamente restritos. Entre as florestas, pântanos e todo tipo de
forças adversas conjuradas que detinham uma grande parte da superfície, o lugar se tornou
exíguo a partir do momento em que as sociedades humanas começaram a engrossar suas
fileiras; e era preciso, no entanto, para reunir auxiliares, agrupá-los em associações duráveis,
fundir de algum modo império contra império. É interessante determinar, se possível, os
pontos pelos quais começou essa conquista do globo, aliás inacabada: os primórdios
podem explicar o que vem em seguida, as circunstâncias iniciais determinaram, na maioria
dos casos, a direção da evolução posterior”.
Interessante notar, nesta passagem, que a determinação, se não é rígida do ponto de
vista das causas físicas se faz sentir do ponto de vista do que o homem constrói no meio. No
início, os homens atacaram espaços restritos. Entre um conjunto de forças adversas com o
qual tinham que lidar tinham a capacidade de movimentar-se e escolher os pontos mais
acessíveis. Essa evolução, porém, marca a evolução subsequente. Esta noção nos parece o
embrião daquilo que Albert Demangion chamou de “meio geográfico”, de construção humana,
em oposição ao meio, de caráter físico.
Vidal de la Blache deixa entrever que a determinação do espaço não é apenas de suas
configurações fisicas, mas também aquilo que se fixou pela ação do homem, um determinação
do homem pelo homem. A ação que o homem exerce na natureza só é efetiva através da
longa acumulação do trabalho humano: é muito comum, ao ler os textos de Vidal de la
Blache a expressão “trabalho humano secular” ou, “pelo trabalho acumulado de gerações”,
referindo-se a ação do homem sobre a natureza no sentido de dominá-la e passar tais
técnicas a gerações sucessivas.
Outra expressão dessa mudança no olhar histórico se traduz em termos de extensão da
análise no tempo. Ao colocar em causa o Mediterrâneo, na primeira aula de Nancy, Vidal de
la Blache recua até os gregos como expressão daquilo que deu maiores contribuições a sua
época, em especial as conformações das vias comerciais. Segundo La Blache, foi ação dos
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gregos que primeiro colocaram o Mediterrâneo no centro do mundo”
Trinta e dois anos após a primeira aula em Nancy, no Tableau de Géographie de la
France, Vidal de la Blachre recua ainda mais para abordar os fenômenos que se tornaram
permanentes e que ainda hoje são sentidos na economia mediterrânica. Trata-se da cultura de
cereais. Seguindo ele, sua origem remontam as culturas do Nilo e da Mesopotâmia, da
Armênia e da Ásia Menor. Interessante perceber, por outra via, que é neste momento que o
Mediterrâneo deixa de ser abordados nos limites estritamente europeus. Ao falar da origem
da civilização mediterrânica ao longo de sua carreira, ele procede não só uma maior extensão
no tempo como um alargamento do espaço de análise.
Uma segunda característica dessa nova concepção de tempo histórico é a inclusão da
noção de sincronia. Os historiadores de sua época e por muito tempo de épocas
subsequentes estavam muito familiarizados com a análise cronológica, diacrônica. Vidal de la
Blache demonstra como o espaço é depositário de múltiplas temporalidades. Mais do que
isso, é possível entrever a existência de um processo em que espaço e tempo se confrontam.
A historia não caminharia unilteralmente, de forma que existem temporalidades que não
somem, e a medida que se conformam outras tendências, se abrigam num espaço restrito. No
início do século XIII é possível ver na paisagem as galeras que dominavam o Mediterrâneo na
Antiguidade e mesmo no século XIX, num espaço ainda mais restrito esta temporalidade
ainda resiste:
“'Via-se ainda, no século passado, as pesadas galeras a vela e a remo que nossa
marinha militar ali conservara, e seria possível ainda hoje encontrar, nos medíocres navios
que a atividade econômica dos gregos multiplica, mais de uma lembrança das formas de
construção antiga. Marselha, Odessa, Alexandria apresentam, apesar da distância que as
separa, o mesmo espetáculo: por toda parte a vida e a economia ao ar livre como nos tempos
da ágora, a atividade ruidosa e fervilhante de uma multidão cosmopolita onde Oriente e
Ocidente se acotovelam;”
É interessante perceber, ao longo da exposição a precocidade de suas relações da
Geografia com a História. Depois, fica evidente que La Blache não abandonara esta
perspectiva, acumulando em reflexões que culminariam em uma concepção geográfica do
tempo, bastante distinta do tempo dos historiadores. Esta concepção se traduz tanto em
termos de extensão temporal, num primeiro momento, dinâmica conjunta do espaço e das
temporalidades, incluindo uma visão sincrônica à diacrônica, num segundo, e por fim, da
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determinação do trabalho secular sobre os tempos presentes .
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