Hora de Decidir

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A destruição de um sistema solar, captada pela
primeira vez pelo telescópio Kepler, da Nasa, pode
Por ora, não é algo com o qual devamos nos preocupar - ainda faltam cerca de 5 bilhões de
anos.
Matéria publicada em 24 de Outubro de 2015
Mas pesquisadores descobriram os restos de um mundo rochoso em vias de
decomposição girando em torno de uma anã branca (o núcleo ardente que permanece
de uma estrela quando ela já consumiu todo seu combustível nuclear), que pode
fornecer pistas interessantes sobre o possível cenário do \"fim do mundo\".
A estrela moribunda, do mesmo tipo que nosso Sol e batizada de WD1145+017, fica na
constelação de Virgo, a 570 anos-luz da Terra.
Segundo um estudo publicado esta semana pela revista Nature, a diminuição regular da
intensidade de seu brilho - uma queda de 40% que se repete a cada 4,5 horas - indica
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que há vários pedaços de rocha de um planeta em decomposição orbitando em espiral a
seu redor.
\"Isso é algo que nenhum ser humano tinha visto antes\", afirmou Andrew Vanderburg,
pesquisador do Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian e principal autor do estudo.
O planeta em questão, explica o cientista, seria menor que a Terra: teria tamanho
semelhante ao de Ceres (o maior objeto do cinturão de asteroides entre Marte e
Júpiter), ainda que, no passado, possa ter sido maior.
Um retrato do que virá
As imagens de Kepler, corroboradas por observações e medições de outros telescópios,
mostram um total de seis ou mais fragmentos rochosos e poeira.
Isso indica que o planeta está em processo de decomposição, impulsionado pela
gravidade da estrela que o atrai em direção a ela.
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Os restos estão evaporando, e no processo deixam uma cauda de moléculas - que
explica a presença de poeira- como se fossem cometas.
Os cientistas acreditam que a morte da estrela possa ter desestabilizado a órbita de um
planeta maciço vizinho a ponto de empurrar outros planetas rochosos menores em
direção à estrela.
\"Acreditamos que descobrimos o processo em seu início\", disse Patrick Dufour, físico
da Universidade de Montreal, no Canadá, e coautor do estudo.
\"Isso é muito raro e muito interessante\", acrescentou.
A hora final
Quando chegar a vez no nosso Sol, que ainda vive em plenitude, o mais provável é que
este processo se repita.
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Assim como o WD1145+017, quando o hidrogênio acabar o Sol começará a queimar
elementos mais pesados como hélio, carbono e oxigênio, e se expandirá de forma
massiva até se desfazer de suas camadas externas e se tornar uma anã branca de
tamanho semelhante ao núcleo de nosso planeta.
Ao fazer isso, consumirá provavelmente a Terra, Vênus e Mercúrio. E, na eventual
hipótese de a Terra sobreviver a esta convulsão, ela acabará destruída em pedaços à
medida que a gravidade da anã branca a atrair em direção a ela.
\"Podemos estar vendo como nosso próprio sistema solar vai se desintegrar no futuro\",
explica Vanderburg.
Por sorte, ainda faltam bilhões de anos para isso.
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Fonte: bbc
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