Fecundação Polinização zoófila Tipos de polinização

Plantas com flor
Polinização anemófila
Formas das flores
Fecundação
As plantas com polinização anemófila
dependem do vento para fazer a
dispersão do seu pólen. Elas não
precisam de atrair os animais e, por
consequência, as suas flores são
geralmente desprovidas de cheiro,
com pétalas e sépalas muito
pequenas. Algumas destas plantas
apresentam os órgãos masculinos e
femininos em plantas separadas. Os
órgãos masculinos ficam pendentes,
projectando-se para
fora da flor, o que
permite que o seu
pólen seja distribuído
mais facilmente.
As formas de muitas flores ajudam-nas a transferir o pólen para o corpo
de um animal. As pétalas de algumas
flores, por exemplo, juntam-se,
formando uma campainha. Animais
como o colibri, à direita, pairam sobre
a flor e introduzem nela o bico para
extrair o néctar de que se alimentam.
Enquanto o fazem, o pólen dos
estames fica agarrado às penas da
sua cabeça.
Para que uma planta com flor
se reproduza, a célula masculina
(contida no grão de pólen) e a
célula feminina (contida no óvulo)
têm de se juntar. A isto chama-se
fecundação.
Quando um grão de pólen aterra no
estigma de uma planta da mesma
espécie, forma-se um tubo
polínico. Este cresce para baixo,
ao encontro do ovário e penetra
num óvulo através de um minúsculo
orifício chamado micrópilo. Este
processo chama-se polinização.
Corte transversal do ovário de uma papoila
Estigma
Tubo
polínico
Óvulos
★
Um grão de pólen contém dois
núcleos masculinos*.
Estes descem através do tubo polínico
e juntam-se ao conteúdo do óvulo. Um
deles vai contribuir para formar o
zigoto – a primeira célula de um novo
organismo. O outro forma uma
camada de tecido protector nutritivo,
chamado endosperma. No seu
conjunto, estes constituem uma
semente e o ovário cresce para se
tornar num fruto. Depois da
fecundação, a planta já não necessita
do resto das suas peças florais, por
isso elas secam e morrem.
Tipos de polinização
O pólen pode ser transportado de planta
para planta, pelo vento, pela água ou
por animais. Quando o pólen de uma
planta poliniza outra planta da mesma
espécie, diz-se que há polinização
cruzada. Se os grãos de pólen caírem
num tipo de planta diferente, não irão
produzir tubos polínicos e, por essa
razão, não pode ocorrer polinização.
Alguns tipos de plantas são capazes
de fazer a sua própria polinização.
A isto chama-se autopolinização.
Por exemplo, nas orquídeas como a
erva-abelha, a flor imita o corpo de
uma abelha fêmea e tenta atrair um
determinado tipo de abelha macho,
tomando uma forma e libertando um
odor semelhantes aos da fêmea
dessa espécie de abelhas. O insecto
enganado é atraído pelo cheiro e pelo
revestimento de pêlos da flor e tenta
acasalar com ela – ao fazê-lo, efectua
a polinização. Porém, se não vierem
abelhas, os estames da planta inclinam-se e transferem o pólen para o seu
próprio estigma.
Ao contrário de muitas flores, a orquídea do
género Ophrys não produz néctar
doce. Ela atrai as abelhas
macho tomando uma
forma e emanando
um cheiro idênticos
aos da abelha
fêmea.
Milhares de grãos de
pólen microscópicos
estão a ser libertados
dos estames situados
no centro desta flor.
Polinização zoófila
As flores têm várias formas de atrair
os animais que transferem o seu
pólen. A maioria das flores possui
pétalas de cores vivas ou perfumes
doces que atraem os insectos, as
aves ou os morcegos. Muitas delas
produzem também um líquido doce
chamado néctar, ou uma
quantidade adicional de pólen,
do qual os animais se alimentam.
Algumas apresentam padrões
(desenhos) nas pétalas chamados
guias dos nectários. Estes guias
conduzem o insecto até ao centro
da flor, onde o pólen ou o néctar
se encontram.
Os guias dos nectários
no centro destes amores-perfeitos conduzem os
insectos ao seu néctar.
As plantas polinizadas pelos
animais tendem a produzir grãos
de pólen com espigões.
Quando um animal visita uma
planta, os grãos de pólen ficam
agarrados aos pêlos do seu corpo
e ele pode então transferi-los
para outra flor.
O pólen dos amentilhos
deste ácer é espalhado
pelo vento.
As plantas polinizadas pelo vento
produzem grandes quantidades de
pólen, o que aumenta as
probabilidades de parte desse pólen
cair sobre flores femininas que
estejam por perto. Estes grãos de
pólen têm geralmente paredes lisas e
são pequenos e leves, o que reduz o
atrito, facilitando a sua dispersão
pelo vento, visto que têm de vencer
menos resistência do ar.
Flores labiadas, como as da sálvia,
possuem uma corola com dois
“lábios”. As abelhas aterram no lábio
inferior para sorver o néctar do
interior da flor. Enquanto a abelha
aspira o néctar, os estames que
pendem do lábio superior para baixo
transferem o pólen para os pêlos que
revestem a superfície do seu corpo.
Quando esta abelha
poisa no “lábio”
inferior da flor de
sálvia para sugar
o néctar, o pólen
é “escovado”
sobre o seu corpo.
O pólen é esfregado
na cabeça deste
colibri enquanto ele
se alimenta com o seu
bico comprido.
A maior parte das flores tem formas
de proteger o pólen até ser visitada
por determinado tipo de animal.
As flores de ónagra, por exemplo,
permanecem fechadas durante todo
o dia. No entanto, abrem à noite,
quando as traças (borboletas
nocturnas) que as polinizam estão
activas. Muitas flores fecham
quando começa a chover, para
manter o seu pólen seco.
Vê por ti próprio
Se tiveres um jardim, podes plantar
flores para atrair certos tipos
de animais. Por exemplo, as
borboletas tendem a visitar
plantas com flores de cor púrpura
ou amarela, como a flor-de-mel
e a arroz-dos-telhados. As abelhas
são atraídas por flores de perfume
intenso, como a alfazema.
O pólen agarra-se ao corpo
da borboleta enquanto esta
se alimenta a partir
de um malmequer.
Links da Internet
Para um acesso mais fácil a qualquer
um destes sites, vai a
http://quicklinks.portoeditora.pt
• Site 1 Para saberes que plantas deves cultivar
no teu jardim para atrair borboletas, vai a
http://enchantedlearning.com/subjects/butterfly/
allabout/Garden.shtml
• Site 2 Para observares um dente-de-leão em grande
plano, vai a http://www.microscopy-uk.org.uk/mag/
artmay00/dwweed1.html
• Site 3 Para veres um filme sobre polinização,
vai a http://www.brainpop.com/science/
plantsandanimals/pollination/
• Site 4 Para acederes a muita informação útil sobre
as plantas com flor, vai a
http://smithsonianeducation.org/
* Núcleo, 8.
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