Elysia chlorofica

LESMA-DO-MAR INCORPORA GENES DE ALGA
PARA CONSEGUIR FAZER FOTOSSÍNTESE
SITUAÇÃO PROBLEMA: Seria possível vivermos sem nos alimentar?
Trata-se de um exemplo raro de transferência de genes entre espécies.
Entender mecanismo pode ajudar no desenvolvimento de terapia
genética.
A lesma-do-mar Elysia chlorotica se parece
com uma folha por causa da intensa cor verde e
formato característico. Ao investigar como o molusco
consegue viver por até nove meses "alimentando-se"
só de luz solar, cientistas descobriram que as
características comuns entre a lesma e as plantas
não se limitam à aparência folhosa: seu DNA contém
um gene da alga Vaucheria litorea que permite que o
animal faça fotossíntese.
Já se sabia que a lesma era capaz de
"roubar" dessas algas - de quem se alimenta - uma
organela presente em suas células chamada
cloroplasto, responsável pela fotossíntese. O
cloroplasto vai parar dentro das células digestivas do
Figura 1: Lesma do mar Elysia chlorotica consegue fazer
fotossíntese como se fosse uma planta (Foto: Patrick
Krug/Divulgação )
molusco e continua fazendo fotossíntese, processo
que gera carboidratos e lipídios que nutrem a lesma.
Cientistas descobriram que isso só é possível
graças à presença de um gene de alga no DNA da
lesma. "Esse trabalho confirma que um dos vários genes de alga necessários para reparar os danos aos
cloroplastos e mantê-los funcionando está presente no cromossomo da lesma", diz um dos autores do
estudo, Sidney K. Pierce, professor emérito da Universidade do Sul da Flórida e da Universidade de
Maryland.
"O gene é incorporado ao cromossomo da lesma e transmitido para a próxima geração de lesmas",
diz Pierce. As próximas gerações de lesma continuam tendo de "roubar" cloroplastos de novas algas para
fazerem fotossíntese, mas já têm o gene necessário para fazê-los funcionar por um bom tempo.
Terapia genética
Este é um dos raros exemplos de transferência de genes de uma espécie para outra. A transferência
de genes é o objetivo final da terapia genética, que usaria a estratégia para corrigir defeitos no DNA
humano que possam levar a doenças.
Por isso, observar de que forma essa transferência é feita nas lesmas do mar pode ajudar no
desenvolvimento de novas formas de terapia genética, segundo cientistas.
"A lesma do mar é um bom modelo biológico para terapia em humanos? Provavelmente não. Mas
descobrir o mecanismo dessa transferência de genes que ocorre naturalmente pode ser extremamente
instrutivo para aplicações médicas futuras", diz Pierce.
Fonte: http://g1.globo.com/ciencia-e-saude/noticia/2015/02/lesma-do-mar-incorpora-genes-dealga-para-conseguir-fazer-fotossintese.html . Acesso em: 01/02/2017.
INDIVIDUAL
1 - Faça a leitura do texto “LESMA-DO-MAR INCORPORA GENES DE ALGA PARA CONSEGUIR FAZER
FOTOSSÍNTESE.”
2 - A que reinos pertencem a Elysia chlorotica e a Vaucheria litorea?
3 - A lesma-do-mar assimila da alga uma característica que não é encontrada nas espécies de seu reino, que
característica é essa? (que conceito científico a define)
4 - A característica acima é dada por um processo realizado pelos cloroplastos, pesquise:
4.1 – O que são cloroplastos?
4.2 – Em que tipo de organismos encontramos cloroplastos?
GRUPO
1 - Em um ecossistema, existem “papéis” exercidos por cada espécie de ser vivo nas cadeias alimentares.
Como vocês enquadrariam essa espécie de lesma-do-mar? Por quê?
2 - Elaborem uma hipótese como solução para nossa situação problema. Explique com o máximo de
detalhes possível como poderíamos usar a Elysia chlorotica como inspiração para esse projeto.