A IMPORTANCIA DA BIODIVERSIDADE BRASILEIRA A biodiversidade pode ser definida como a variedade e a variabilidade existente entre os organismos vivos e as complexidades ecológicas nas quais elas ocorrem. Ela pode ser entendida como uma associação de vários componentes hierárquicos: ecossistema, comunidade, espécies, populações e genes em uma área definida. A biodiversidade varia com as diferentes regiões ecológicas, sendo maior nas regiões tropicais do que nos climas temperados. A diversidade biológica é uma das propriedades fundamentais da natureza, responsável pelo equilíbrio e estabilidade dos ecossistemas e fonte de imenso potencial de uso econômico, como nas atividades agrícolas, pecuárias, pesqueiras e florestais e, também, a base para a estratégica indústria da biotecnologia. As funções ecológicas desempenhadas pela biodiversidade continuam em crescente estudo, muito embora considere-se que ela seja responsável pelos processos naturais e produtos fornecidos pelos ecossistemas e espécies que sustentam outras formas de vida e modificam a biosfera, tornando-a apropriada e segura para a vida. A diversidade biológica possui, além de seu valor intrínseco, valor ecológico, genético, social, econômico, científico, educacional, cultural, recreativo e estético. Com tamanha importância, é preciso evitar a perda da biodiversidade. É fundamental que o país intensifique a implementação de programas de pesquisa na busca de um melhor aproveitamento da biodiversidade brasileira e continue a ter acesso aos recursos genéticos exóticos, também essenciais para o melhoramento da biodiversidade. A conservação da diversidade biológica, de abordagem abrangente, descentralizada e participativa permite que o governo e sociedade compartilhem tal responsabilidade e planejem, juntos, a utilização dos recursos naturais. Esta edição apresenta um conjunto de artigos fundamentais para quem quer compreender a complexa relação dos temas que tratam da biodiversidade, a partir do exame de exemplos concretos nos diferentes biomas brasileiros. Os textos tratam desde a valoração dos recursos naturais até a avaliação dos resultados econômicos e sociais das propostas de conservação da biodiversidade. Estamos certos de que este volume, tal como os seus precedentes, poderá contribuir positivamente para a crescente discussão sobre o futuro da biodiversidade brasileira. Maria Corette Pasa Editor Biodiversidade v.7 n.1 2008 2