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As Arqueas e seu Incrível Modo de Viver
Atualmente muitos autores consideraram oportuna a separação das Arqueas das
chamadas Eubactérias (bactérias verdadeiras).
Com base em estudos bioquímicos (sequências de RNA ribossômico, ausência de
ácido murâmico na parede, composição lipídica da membrana), concluiu-se que há
mais de 3000 M.a. teria ocorrido uma divergência na evolução dos organismos
procariotas, tendo surgido duas linhagens distintas.
Até este momento não foi identificada recombinação genética neste grupo de
organismos. O ramo que originou as Arqueas teria, mais tarde, originado os
eucariotas.
Considera-se que as arqueas atuais pouca alteração sofreram, em relação aos
seus
ancestrais.
Estes
procariontes
vivem
em
locais
com
condições extremamente adversas para outros seres vivos, provavelmente
semelhantes às que existiriam na Terra primitiva.
As arqueas podem ser divididas em três grandes grupos principais:
Halófilas - vivem em concentrações salinas extremas, dezenas de
vezes mais salgadas que a água do mar, em locais como salinas, lagos de
sal ou soda, etc. A sua temperatura ótima de crescimento é entre 35 e
50ºC.
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Estas bactérias são autotróficas, mas o seu mecanismo de produção de ATP é
radicalmente diferente do habitual, pois utilizam um pigmento vermelho único bacteriorrodopsina - que funciona como uma bomba de prótons (como os da
fosforilação oxidativa nas mitocôndrias) que lhes permite obter energia;
Metanogeneas - este grupo de bactérias foi o primeiro a ser
reconhecido como único. Vivem em pântanos, no fundo dos oceanos,
estações de tratamento de esgotos e no tubo digestivo de algumas espécies
de insetos e vertebrados herbívoros, onde produzem metano (CH4) como
resultado da degradação da celulose.

As reservas de gás natural que conhecemos são o resultado do metabolismo
anaeróbio obrigatório e produtor de metano de bactérias deste tipo no passado.
Algumas conseguem produzir metano a partir de CO2 e H2, obtendo energia desse
processo.
O gênero Methanosarcina consegue fixar azoto atmosférico, capacidade que se
julgava única das eubactérias;
Termoacidófilas -vivem em zonas de águas termais ácidas, com
temperaturas ótimas entre 70 e 150ºC e valores de pH ótimo perto do 1.
Na sua grande maioria metabolizam enxofre: podem ser autotróficas,
obtendo energia da formação do ácido sulfídrico (H2S) a partir do enxofre,
ou heterotróficas.
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