O que é a biotecnologia de alimentos? A biotecnologia de alimentos abrange muitas atividades – que vão desde o desenvolvimento de levedo para fazer cerveja, queijo ou pão até técnicas avançadas para desenvolvimento de novas características em plantas. Com a evolução da biotecnologia, pode-se identificar e inserir um gene específico em uma planta, dando a ela uma característica desejada, como resistência a pragas, teor nutritivo mais elevado ou capacidade de amadurecimento mais lento, por exemplo. 6 Benefícios da Biotecnologia para os Alimentos Abiotecnologiatemopotencialdeoferecerbenefíciossignificativospara: • Consumidores que buscam alimentos de melhor qualidade, mais saborosos e mais nutritivos, • Agricultores que querem cultivos que permitam práticas agrícolas mais eficazes e convenientes, e • Países em desenvolvimento que buscam soluções para alimentar suas populações em crescimento acelerado. No Brasil, a CTNBio – Comissão Técnica Nacional de Biossegurança, órgão vinculado ao Ministério da Ciência e Tecnologia, é responsável pela avaliação de todos os produtos desenvolvidos por meio da biotecnologia e pela emissão de pareceres técnicos conclusivos sobre sua biossegurança para o consumo humano e animal, bem como para o meio ambiente. A CTNBio decorre da Lei de Biossegurança – Lei 8974/95 – e é composta de 36 membros titulares e suplentes, entre os quais cientistas de renome internacional, representantes dos ministérios da Agricultura, Pecuária e Abastecimento, Saúde, Ciência e Tecnologia, Meio Ambiente, Educação e Relações Exteriores, além de representantes de entidades dos consumidores, dos trabalhadores e do setor empresarial. 7 1861 1865 Louis Pasteur desenvolve técnicas de pasteurização e define a função dos microorganismos, dando início à microbiologia. A partir de experiências feitas com ervilhas, o botânico e monge austríaco Gregor Mendel, considerado o pai da genética moderna, conclui que certos elementos invisíveis (anos depois identificados como sendo genes/DNA) são os responsáveis pela herança dos caracteres de uma geração para outra.