O que é um NAS (Network Attached Storage)?

O que é um NAS (Network
Attached Storage)?
A sigla que dá nome ao produto já exemplifica bem a sua
função. NAS (Network Attached Storage) ou Armazenamento
conectado à rede, em tradução livre, é um servidor dedicado ao
armazenamento de arquivos dentro de uma rede. O aparelho
possui, logicamente, entrada para cabo de internet e os
arquivos podem ser acessados de qualquer lugar com o endereço
IP associado ao NAS. Embora tenha CPU, placa-mãe, memória, e
seja possível executar softwares no produto, ele não foi
desenvolvido para tarefas computacionais. Inclusive vem,
geralmente, sem teclado ou monitor.
O dispositivo consiste em comportar discos rígidos que serão
os responsáveis por armazenar todos os dados. O número de
repartições para HDs depende do modelo. Nos que possuem portas
USB é possível ainda a conexão de outros dispositivos de
armazenamento, como pen drives e HDs portáteis. O NAS possui
suporte à tecnologia RAID (Redundant Arrays of Independent
Disks), que centraliza a responsabilidade de disponibilizar os
arquivos em uma rede, liberando recursos de outros servidores
da mesma rede, que são responsáveis por outras tarefas. A
tecnologia também permite a fragmentação dos arquivos e o
envio de cada “pedaço” para um HD diferente disponível no NAS.
Assim, quando o arquivo for acessado, todos os discos irão
trabalhar simultaneamente para executar a ação, proporcionando
maior rapidez no processo.
Enquanto o SAN (Storage Area Network), normalmente usado em
grandes redes de computadores, só armazena os dados e deixa ao
cliente a tarefa de lidar com o sistema de arquivos, o NAS
oferece tanto o armazenamento quanto o próprio sistema de
arquivos. A principal diferença entre o NAS e o SAN é que o
primeiro fornece protocolos de arquivo, enquanto o outro
fornece protocolos de camada.
O Network Attached Storage utiliza os protocolos NFS,
populares em sistemas UNIX, ou CIFS/SMB (Common Internet File
System/Server Message Block) em ambientes Windows, assim como
o tradicional FTP. Os dispositivos NAS de uso doméstico são
baseados em processadores baratos rodando uma versão embarcada
do Linux. Algumas alternativas open source permitem
implementações caseiras de NAS, como o FreeNAS, o Openfiler e
o NASLite.
Os NAS tiveram o preço reduzido nos últimos anos com a
popularização de redes domésticas, retirando os aparelhos do
gênero do mundo corporativo e trazendo para o uso pessoal.
Alguns pontos negativos também cercam o aparelho. O suporte a
vários protocolos e à reduzida camada do CPU e sistema
operacional fazem com o que o dispositivo possua mais
limitações do que um sistema DAS/FC. Se um NAS estiver
carregado com muitos usuários e operações de E/S, ou
executando uma tarefa que exija muito do processador, ele
alcança suas limitações. Enquanto um sistema de servidores
comuns é facilmente melhorado com um ou mais servidores no
cluster (aglomerado de computadores que funcionam como um só,
com um mesmo sistema), o NAS é limitado ao seu próprio
hardware.
Fonte: Adrenaline