Curiosidades Químicas - Moodle @ FCT-UNL

Curiosidades Químicas
Os elementos da família do carbono (grupo 14 da Tabela Periódica) constituem 27,7% da crosta do
nosso planeta.
O hidrogénio (H) é o elemento mais abundante no universo e que foi a partir dele que os outros
elementos químicos se formaram através de processos de fusão nuclear ocorridos em estrelas das
dimensões do Sol e de dimensões maiores.
Os nomes dos elementos químicos têm diversas origens. Dez deles são muito antigos, 8 têm o nome de
corpos celestes, 10 referem-se a seres mitológicos, 13 têm nomes de minerais, 9 têm a ver com a cor, 10
mencionam o lugar geográfico onde foram encontrados, 14 referem-se ao País em que as descobertas
foram feitas, 16 têm nomes de acordo com algumas características do elemento e 14 têm o nomes de
cientistas e os mais recentes, 6, têm a numeração em latim.
A vitamina D é fixada no organismo através de reacções fotoquímicas e que para isso é necessário
apanhar sol.
O que resulta da emulsão do azeite no vinagre por acção da gema de ovo é a maionese.
Por que é que o milho das pipocas rebenta?
O milho é muito duro e contém pequenas bolhas de ar no interior. Quando o milho aquece, o ar retido
no interior dilata e ao expandir-se, aumenta mais de 20 vezes o seu volume. As moléculas do ar
movimentam-se com rapidez e pressionam cada vez mais fortemente as paredes resistentes das
pequenas bolhas, até que elas se rompem e os grãos de milho explodem em pipocas leves e macias.
Por que é que o camarão fica vermelho quando é cozido?
A cor vermelha é resultado de um grupo de pigmentos, conhecidos como carotenóides. Esses pigmentos
tem uma função importante no organismo do animal, transformam-se em vitamina A e ajudam a
proteger a membrana celular. Os carotenóides são os responsáveis pela coloração de certos frutos,
como por exemplo a melancia e a cenoura. No caso do camarão e de outros crustáceos como a lagosta
este pigmento está preso a uma proteína que quando aquecida é destruída mostrando a sua verdadeira
cor.
Porque é que a água não é inflamável se ela é constituída por hidrogénio e oxigénio?
As substâncias só ardem se, além de serem constituídas de elementos combustíveis, conseguirem reagir
com o oxigénio do ar. A água não entra em combustão porque a sua estrutura molecular é tão estável
que não reage com o oxigénio. Seria preciso muita energia para romper as suas moléculas. Nem o calor
do fogo é capaz de quebrar as ligações moleculares da água.
Por que as folhas mudam de cor no Outono? As folhas apresentam a vulgar cor verde devido à clorofila,
um pigmento encontrado nas células das plantas. A clorofila absorve a luz solar e usa a energia desta
para fabricar alimento para a planta. Mas no Outono as folhas das árvores perdem o seu verde – vivo.
As folhas do choupo tornam-se douradas, o açúcar do bordo cora de vermelho. Essas mudanças de cor
significam que está a ocorrer transformações químicas nas folhas, algo está a acontecer à clorofila. À
medida que o Verão vai cedendo o lugar ao Outono, cada árvore começa a preparar-se para o Inverno.
Os nutrientes vão saindo lentamente das folhas para os ramos da árvore, tronco e raízes, onde são
armazenados e protegidos de forma segura do severo frio que se seguirá. Quando chega a Primavera, a
árvore serve-se desses nutrientes para formar novas folhas. À medida que os nutrientes se afastam, as
folhas param de fabricar clorofila. A clorofila ainda existente nas folhas vai-se desintegrando
gradualmente, o que permite a outros pigmentos fazerem-se notar. Em algumas árvores emergem
pigmentos amarelados e alaranjados. Assim, as folhas do vidoeiro e da nogueira americana tornam-se
de um amarelo – amanteigado à medida que a clorofila se desvanece. As folhas de outras árvores
adquirem umas lindíssimas sombras avermelhadas.
Água Destilada - A água destilada é a água tornada pura por destilação. O Homem não deve beber água
destilada porque esta contém pouco teor de sais, podendo por isso ser prejudicial para a saúde porque
dilui os sais do organismo.
TNT - A abreviação TNT é muito utilizada para o trinitrotolueno. Embora insensível ao calor e ao choque,
quando detonado os átomos deste composto rearranjam-se formando produtos que têm um volume
mil vezes maior do que o original. Os produtos formados são o vapor de água, dióxido de carbono e
gases azotados.
Urtigas - As folhas de urtiga contêm espinhos com ácido metanóico ou fórmico (HCOOH). Este ácido é o
responsável pelas picadas dolorosas quando tocamos as folhas da urtiga. O ácido fórmico é incolor e
extremamente pungente. Existem formigas que utilizam este ácido como veneno.
Grafite e Diamante - A grafite utilizada como mina do lápis, por muito estranho que pareça, tem uma
composição igual à do diamante. Estes dois minerais são formados exclusivamente por carbono. As
propriedades destes diferem muito graças à diferente estrutura cristalina. Enquanto que a grafite serve
para escrever (desfaz-se no papel), o diamante é conhecido como o material natural mais duro.
Fogo de artifício - A exibição do fogo de artifício é iniciada pela explosão da pólvora. Esta reacção
fornece a energia suficiente para os metais alcalino-terrosos (elementos do grupo II) exibirem as suas
cores características quando excitados. Metais alcalino-terrosos como o bário (Ba), magnésio (Mg) e
estrôncio (Sr) são utilizados com frequência em pirotecnia.
Doninhas fedorentas - O composto 1-butanotiol (CH3CH2CH2CH2SH) é responsável pelo cheiro
característico das doninhas fedorentas. A doninha segrega este composto no seu próprio metabolismo.
Este composto cheiroso pertence ao grupo dos compostos organosulfurados, sendo mais propriamente
um tiól.
Latas de conserva - Na maior parte das vezes, as latas de conserva são revestidas por uma película de
estanho. Podes observar isso quando abrires uma lata de atum. O estanho pode ser utilizado na
indústria alimentar porque não é tóxico. Além disso, o estanho não sofre facilmente corrosão e tem a
propriedade de formar um filme uniforme depositado na superfície da lata de aço.
Lâmpadas - No interior das lâmpadas de luz eléctrica existe uma atmosfera inerte de Árgon e Azoto
(20%). O Árgon é um gás inerte, não reagindo com o filamento de tungsténio (antigamente chamava-se
volfrâmio) mesmo quando este está a temperaturas muito elevadas (3000 ºC).
Fósforos - A cabeça dos fósforos é constituída por clorato de potássio e enxofre. Esta tem também
sulfureto fosforoso que, quando friccionado numa superfície abrasiva, entra em ignição activando o
resto do fósforo.
Nitroglicerina - A nitroglicerina (trinitrato de glicerilo) é misturada com serradura de madeira
produzindo a conhecida dinamite. A madeira é adicionada devido à sua elevada porosidade, actuando
como substância estabilizadora da nitroglicerina. A nitroglicerina é produzida a partir do ácido nítrico
concentrado
Foguetes luminosos - Os componentes dos foguetes responsáveis pelos efeitos luminosos são os
elementos alcalino-terrosos (Bário, Berílio, Cálcio, Estrôncio, Magnésio). Quando sujeito a uma fonte de
energia forte (pólvora), cada um destes elementos emite uma luz intensa com uma determinada cor
característica. A cor branca é produzida pelo Magnésio, a vermelha pelo Estrôncio e a verde pelo Bário.
Cansaço humano - Quando realizamos esforços, o défice de oxigénio no organismo origina a formação
de ácido láctico nos músculos. Este ácido láctico é responsável pelas dores musculares persistentes. As
condições ideais para o organismo eliminar este ácido são o repouso e muito oxigénio (ar puro).
Conservante biológico - Por forma a conservar amostras biológicas, os biólogos utilizam a formalina.
Esta é uma solução aquosa de formaldeído, usando metanol como estabilizador. A formalina tem um
cheiro especialmente desagradável.
Leite - Assim como o nevoeiro, o leite é uma mistura coloidal de gotas de óleo (fase dispersa) com um
líquido diluído (meio de dispersão). As gotas de óleo são de dimensão microscópica podendo, por isso,
permanecer em suspensão no líquido.
Vinho - O vinho é uma mistura complexa de vários componentes com a água. Na sua constituição estão
presentes centenas de ésteres que em diminutas quantidades contribuem para o seu sabor e odor. No
entanto, o cheiro do vinho pode ser produzido pela síntese do decanoato de etilo, sendo este um éster
de baixo peso molecular.
Foguetões - Os combustíveis utilizados nos foguetões são o oxigénio e o hidrogénio. Estes encontram-se
armazenados a elevadas pressões, no estado líquido. Para a deslocagem (take off!) ser possível, os dois
combustíveis reagem entre si, produzindo água na forma de vapor.
Peixes de aquário - A água fresca contém cerca de 3% de oxigénio dissolvido. Este oxigénio é consumido
pelos peixes através das suas guelras. Por isso devemos oxigenar constantemente a água do aquário
para que os peixes não morram asfixiados.
Ervas conservantes - O oxigénio do ar oxida os alimentos, produzindo uma constante degradação
destes. A salva e o rosmaninho são ervas que podem ser utilizadas como conservantes porque contêm
componentes antioxidantes. Estas ervas podem conservar os alimentos em bom estado por períodos
alargados.
Mercúrio - Na antiguidade, o mercúrio era conhecido por "prata líquida". Embora tendo características
únicas e boa aparência, o mercúrio é um composto altamente tóxico, podendo emitir vapores a
qualquer temperatura. Por isso este tem vindo a ser gradualmente retirado do mercado (termómetros,
fungicidas).
Aroma da banana - O etanoato de isoamilo é o composto que dá o aroma à banana. Este éster é muito
utilizado na indústria alimentar. O iogurte com aroma a banana tem este componente. O mesmo se
passa com as pastilhas elásticas com aroma a banana.
Bolas de Plástico - A parte externa das bolas de golfe é feita de balata. A balata pode ter origem natural
ou sintética, sendo esta última a mais utilizada. Por sua vez, as bolas de snooker são feitas de celulóide.
O celulóide trata-se de um polímero que pode adquirir uma certa dureza, consoante a aplicação
desejada.
Metano - O metano tem importantes aplicações domésticas, sendo obtido principalmente a partir de
combustíveis fósseis. No entanto, o metano é também produzido pelas bactérias na ausência de ar. A
este tipo de metano dá-se a designação de bio-gás.
Micro-chips - Os micro-chips dos computadores e de outros aparelhos electrónicos têm os seus
contactos eléctricos revestidos com ouro. O ouro é utilizado porque não corrói com facilidade e
apresenta boas características como condutor da corrente eléctrica.
Vidro - O vidro é constituído por areia, carbonato de sódio e pedra calcária. A areia é utilizada para
fornecer o principal constituinte do vidro, ou seja, o dióxido de silício (sílica). De forma a dar coloração
ao vidro, o óxido de ferro é utilizado para o vidro obter a coloração verde. Por sua vez, o carbonato de
bário é adicionado ao vidro para que este adquira a coloração castanha.
Teflon - Os tachos de fritar são revestidos por uma película de Teflon. Este composto orgânico
halogenado é muito resistente a solventes, termicamente estável e, principalmente, oferece pouco
atrito aos alimentos, ou seja, é escorregadio (os alimentos não ficam colados).
Sabão - O sabão é um sal de um metal alcalino (potássio ou sódio), ácido, de cadeia alifática longa (14 a
5 carbonos). As extremidades das moléculas que constituem o sabão têm polaridades distintas. Uma das
extremidades dessas moléculas atrai os compostos polares (água) e a outra atrai os apolares (gorduras).
É devido a este facto que o sabão apresenta a capacidade de reunir as gorduras em micelas, sendo estas
posteriormente eliminadas por outros meios.
Dióxido de titânio - O dióxido de titânio tem inúmeras aplicações quando finamente dividido. Pode ser
utilizado para dar opacidade e brancura a tintas, ao papel, sendo também possível ser utilizado em
componentes electrónicos. Além disso, quando finamente dividido, este óxido pode ser utilizado nos
aviões de acrobacia produzindo rastros de fumo branco.
Aromas dos frutos - Os ésteres de baixo peso molecular têm odores característicos dos frutos. Por
exemplo, o butanoato de butilo é um composto com o aroma do ananás. Da mesma forma, o valerato
de isoamilo tem o aroma da maçã. Estes ésteres são largamente utilizados na indústria alimentar como
aromas sintéticos
Hélio - O hidrogénio gasoso é o gás mais leve proporcionando, por isso, uma maior elevação para balões
e aeronaves (Zepplin's). Desde o acidente de Hidemburg, os balões e aeronaves em vez de utilizarem o
hidrogénio passaram a usar o Hélio. Além de ser o gás mais leve a seguir ao hidrogénio, o Hélio é
significativamente menos reactivo.
Nevoeiro - O nevoeiro é uma mistura heterogénea do ar (meio de dispersão) com gotículas de água
(fase dispersa). As gotículas de água têm dimensões muito reduzidas, possibilitando isso a sua
suspensão no ar. O factor que permite a formação do nevoeiro é o facto do ar junto às gotículas estar
saturado de água. O nevoeiro trata-se de uma mistura coloídal.