cURIOSIDADES - 01 - Moodle @ FCT-UNL

[CURIOSIDADES - 09] QUÍMICA II
Curiosidades Químicas
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Os elementos da família do carbono (grupo 14 da Tabela Periódica) constituem 27,7% da
crosta do nosso planeta.
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O hidrogénio é o elemento mais abundante no universo e que foi a partir dele que os outros
elementos químicos se formaram através de processos de fusão nuclear ocorridos em estrelas
das dimensões do Sol e de dimensões maiores.
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Os nomes dos elementos químicos têm diversas origens. Dez deles são muito antigos, 8 têm
o nome de corpos celestes, 10 referem-se a seres mitológicos, 13 têm nomes de minerais, 9
têm a ver com a cor, 10 mencionam o lugar geográfico onde foram encontrados, 14 referemse ao País em que as descobertas foram feitas, 16 têm nomes de acordo com algumas
características do elemento e 14 têm os nomes de cientistas e os mais recentes, 6, têm a
numeração em latim.
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A vitamina D é fixada no organismo através de reações fotoquímicas e que para isso é
necessário apanhar sol.
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O que resulta da emulsão do azeite no vinagre por ação da gema de ovo é a maionese.
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Por que é que o milho das pipocas rebenta? O milho é muito duro e contém pequenas
bolhas de ar no interior. Quando o milho aquece, o ar retido no interior dilata e ao expandirse, aumenta mais de 20 vezes o seu volume. As moléculas do ar movimentam-se com rapidez
e pressionam cada vez mais fortemente as paredes resistentes das pequenas bolhas, até que
elas se rompem e os grãos de milho explodem em pipocas leves e macias.
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Por que é que o camarão fica vermelho quando é cozido? A cor vermelha é resultado de
um grupo de pigmentos, conhecidos como carotenóides. Esses pigmentos têm uma função
importante no organismo do animal, transformam-se em vitamina A e ajudam a proteger a
membrana celular. Os carotenóides são os responsáveis pela coloração de certos frutos, como
por exemplo a melancia e a cenoura. No caso do camarão e de outros crustáceos como a
lagosta este pigmento está preso a uma proteína que quando aquecida é destruída
mostrando a sua verdadeira cor.
João Paulo Noronha
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Porque é que a água não é inflamável se ela é constituída por hidrogénio e oxigénio?
As substâncias só ardem se, além de serem constituídas de elementos combustíveis,
conseguirem reagir com o oxigénio do ar. A água não entra em combustão porque a sua
estrutura molecular é tão estável que não reage com o oxigénio. Seria preciso muita energia
para romper as suas moléculas. Nem o calor do fogo é capaz de quebrar as ligações
moleculares da água.
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Por que as folhas mudam de cor no Outono? As folhas apresentam a vulgar cor verde devido
à clorofila, um pigmento encontrado nas células das plantas. A clorofila absorve a luz solar e
usa a energia desta para fabricar alimento para a planta. Mas no Outono as folhas das árvores
perdem o seu verde – vivo. As folhas do choupo tornam-se douradas, o açúcar do bordo cora
de vermelho. Essas mudanças de cor significam que está a ocorrer transformações químicas
nas folhas, algo está a acontecer à clorofila. À medida que o Verão vai cedendo o lugar ao
Outono, cada árvore começa a preparar-se para o Inverno. Os nutrientes vão saindo
lentamente das folhas para os ramos da árvore, tronco e raízes, onde são armazenados e
protegidos de forma segura do severo frio que se seguirá. Quando chega a Primavera, a
árvore serve-se desses nutrientes para formar novas folhas. À medida que os nutrientes se
afastam, as folhas param de fabricar clorofila. A clorofila ainda existente nas folhas vai-se
desintegrando gradualmente, o que permite a outros pigmentos fazerem-se notar. Em
algumas árvores emergem pigmentos amarelados e alaranjados. Assim, as folhas do vidoeiro
e da nogueira americana tornam-se de um amarelo – amanteigado à medida que a clorofila se
desvanece. As folhas de outras árvores adquirem umas lindíssimas sombras avermelhadas.
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Água Destilada - A água destilada é a água tornada pura por destilação. O Homem não deve
beber água destilada porque esta contém pouco teor de sais, podendo por isso ser prejudicial
para a saúde porque dilui os sais do organismo.
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TNT - A abreviação TNT é muito utilizada para o trinitrotolueno. Embora insensível ao calor e
ao choque, quando detonado os átomos deste composto rearranjam-se formando produtos
que têm um volume mil vezes maior do que o original. Os produtos formados são o vapor de
água, dióxido de carbono e gases azotados.
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Urtigas - As folhas de urtiga contêm espinhos com ácido metanóico ou fórmico (HCOOH). Este
ácido é o responsável pelas picadas dolorosas quando tocamos as folhas da urtiga. O ácido
fórmico é incolor e extremamente pungente. Existem formigas que utilizam este ácido como
veneno.
João Paulo Noronha
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Grafite e Diamante - A grafite utilizada como mina do lápis, por muito estranho que pareça,
tem uma composição igual à do diamante. Estes dois minerais são formados exclusivamente
por carbono. As propriedades destes diferem muito graças à diferente estrutura cristalina.
Enquanto que a grafite serve para escrever (desfaz-se no papel), o diamante é conhecido
como o material natural mais duro.
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Fogo de artifício - A exibição do fogo de artifício é iniciada pela explosão da pólvora. Esta
reação fornece a energia suficiente para os metais alcalino-terrosos (elementos do grupo II)
exibirem as suas cores características quando excitados. Metais alcalino-terrosos como o
bário (Ba), magnésio (Mg) e estrôncio (Sr) são utilizados com frequência em pirotecnia.
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Doninhas fedorentas - O composto 1-butanotiol (CH3CH2CH2CH2SH) é responsável pelo cheiro
característico das doninhas fedorentas. A doninha segrega este composto no seu próprio
metabolismo. Este composto cheiroso pertence ao grupo dos compostos organosulfurados,
sendo mais propriamente um tiól.
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Latas de conserva - Na maior parte das vezes, as latas de conserva são revestidas por uma
película de estanho (Sn). Podes observar isso quando abrires uma lata de atum. O estanho
pode ser utilizado na indústria alimentar porque não é tóxico. Além disso, o estanho não sofre
facilmente corrosão e tem a propriedade de formar um filme uniforme depositado na
superfície da lata de aço.
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Lâmpadas - No interior das lâmpadas de luz eléctrica existe uma atmosfera inerte de Árgon
(Ar) e Azoto (N2) (20%). O Árgon é um gás inerte, não reagindo com o filamento de tungsténio
(W) (antigamente chamava-se volfrâmio) mesmo quando este está a temperaturas muito
elevadas (3000 ºC).
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Fósforos - A cabeça dos fósforos é constituída por clorato de potássio (KClO4) e enxofre (S).
Esta tem também sulfureto fosforoso que, quando fricionado numa superfície abrasiva, entra
em ignição ativando o resto do fósforo.
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Nitroglicerina - A nitroglicerina (trinitrato de glicerilo) é misturada com serradura de madeira
produzindo a conhecida dinamite. A madeira é adicionada devido à sua elevada porosidade,
actuando como substância estabilizadora da nitroglicerina. A nitroglicerina é produzida a
partir do ácido nítrico concentrado.
João Paulo Noronha
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Foguetes luminosos - Os componentes dos foguetes responsáveis pelos efeitos luminosos são
os elementos alcalino-terrosos (Bário, Berílio, Cálcio, Estrôncio, Magnésio). Quando sujeito a
uma fonte de energia forte (pólvora), cada um destes elementos emite uma luz intensa com
uma determinada cor característica. A cor branca é produzida pelo Magnésio, a vermelha pelo
Estrôncio e a verde pelo Bário.
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Cansaço humano - Quando realizamos esforços, o défice de oxigénio no organismo origina a
formação de ácido láctico nos músculos. Este ácido láctico é responsável pelas dores
musculares persistentes. As condições ideais para o organismo eliminar este ácido são o
repouso e muito oxigénio (ar puro).
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Conservante biológico - Por forma a conservar amostras biológicas, os biólogos utilizam a
formalina. Esta é uma solução aquosa de formaldeído (HCHO), usando metanol (CH3OH) como
estabilizador. A formalina tem um cheiro especialmente desagradável.
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Leite - Assim como o nevoeiro, o leite é uma mistura coloidal de gotas de óleo (fase dispersa)
com um líquido diluído (meio de dispersão). As gotas de óleo são de dimensão microscópica
podendo, por isso, permanecer em suspensão no líquido.
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Vinho - O vinho é uma mistura complexa de vários componentes com a água. Na sua
constituição estão presentes centenas de ésteres que em diminutas quantidades contribuem
para o seu sabor e odor. No entanto, o cheiro do vinho pode ser produzido pela síntese do
decanoato de etilo [CH3(CH2)8COOCH2CH3], sendo este um éster de baixo peso molecular.
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Foguetões - Os combustíveis utilizados nos foguetões são o oxigénio (O2) e o hidrogénio (H2).
Estes encontram-se armazenados a elevadas pressões, no estado líquido. Para a deslocagem
(take off!) ser possível, os dois combustíveis reagem entre si, produzindo água na forma de
vapor.
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Peixes de aquário - A água fresca contém cerca de 3% de oxigénio dissolvido. Este oxigénio é
consumido pelos peixes através das suas guelras. Por isso devemos oxigenar constantemente
a água do aquário para que os peixes não morram asfixiados.
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Ervas conservantes - O oxigénio do ar oxida os alimentos, produzindo uma constante
degradação destes. A salva e o rosmaninho são ervas que podem ser utilizadas como
João Paulo Noronha
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conservantes porque contêm componentes antioxidantes. Estas ervas podem conservar os
alimentos em bom estado por períodos alargados.
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Mercúrio - Na antiguidade, o mercúrio (Hg) era conhecido por "prata líquida". Embora tendo
características únicas e boa aparência, o mercúrio é um composto altamente tóxico, podendo
emitir vapores a qualquer temperatura. Por isso este tem vindo a ser gradualmente retirado
do mercado (termómetros, fungicidas).
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Aroma da banana - O etanoato de isoamilo [CH3COOCH2CH2CH(CH3)CH3] é o composto que
dá o aroma à banana. Este éster é muito utilizado na indústria alimentar. O iogurte com
aroma a banana tem este componente. O mesmo se passa com as pastilhas elásticas com
aroma a banana.
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Bolas de Plástico - A parte externa das bolas de golfe é feita de balata. A balata pode ter
origem natural ou sintética, sendo esta última a mais utilizada. Por sua vez, as bolas de
snooker são feitas de celulóide. O celulóide trata-se de um polímero que pode adquirir uma
certa dureza, consoante a aplicação desejada.
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Metano - O metano (CH4) tem importantes aplicações domésticas, sendo obtido
principalmente a partir de combustíveis fósseis. No entanto, o metano é também produzido
pelas bactérias na ausência de ar. A este tipo de metano dá-se a designação de bio-gás.
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Micro-chips - Os micro-chips dos computadores e de outros aparelhos eletrónicos têm os
seus contatos elétricos revestidos com ouro (Au). O ouro é utilizado porque não corrói com
facilidade e apresenta boas características como condutor da corrente elétrica.
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Vidro - O vidro é constituído por areia, carbonato de sódio e pedra calcária. A areia é utilizada
para fornecer o principal constituinte do vidro, ou seja, o dióxido de silício (sílica). De forma a
dar coloração ao vidro, o óxido de ferro é utilizado para o vidro obter a coloração verde. Por
sua vez, o carbonato de bário é adicionado ao vidro para que este adquira a coloração
castanha.
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Teflon - Os tachos de fritar são revestidos por uma película de Teflon. Este composto orgânico
halogenado é muito resistente a solventes, termicamente estável e, principalmente, oferece
pouco atrito aos alimentos, ou seja, é escorregadio (os alimentos não ficam colados).
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Sabão - O sabão é um sal de um metal alcalino (potássio ou sódio), ácido, de cadeia alifática
longa (14 a 5 carbonos). As extremidades das moléculas que constituem o sabão têm
João Paulo Noronha
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polaridades distintas. Uma das extremidades dessas moléculas atrai os compostos polares
(água) e a outra atrai os apolares (gorduras). É devido a este fato que o sabão apresenta a
capacidade de reunir as gorduras em micelas, sendo estas posteriormente eliminadas por
outros meios.
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Dióxido de titânio - O dióxido de titânio tem inúmeras aplicações quando finamente dividido.
Pode ser utilizado para dar opacidade e brancura a tintas, ao papel, sendo também possível
ser utilizado em componentes eletrónicos. Além disso, quando finamente dividido, este óxido
pode ser utilizado nos aviões de acrobacia produzindo rastros de fumo branco.
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Aromas dos frutos - Os ésteres de baixo peso molecular têm odores característicos dos
frutos. Por exemplo, o butanoato de butilo (CH3CH2CH2COOCH2CH2CH2CH3) é um composto
com o aroma do ananás. Da mesma forma, o valerato de isoamilo [CH3(CH2)3COO
CH2CH2CH(CH3)CH3] tem o aroma da maçã. Estes ésteres são largamente utilizados na
indústria alimentar como aromas sintéticos.
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Hélio - O hidrogénio (H2) gasoso é o gás mais leve proporcionando, por isso, uma maior
elevação para balões e aeronaves (Zepplin's). Desde o acidente de Hidemburg, os balões e
aeronaves em vez de utilizarem o hidrogénio passaram a usar o Hélio (He). Além de ser o gás
mais leve a seguir ao hidrogénio, o Hélio é significativamente menos reativo.
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Nevoeiro - O nevoeiro é uma mistura heterogénea do ar (meio de dispersão) com gotículas de
água (fase dispersa). As gotículas de água têm dimensões muito reduzidas, possibilitando isso
a sua suspensão no ar. O factor que permite a formação do nevoeiro é o facto do ar junto às
gotículas estar saturado de água. O nevoeiro trata-se de uma mistura coloídal.
João Paulo Noronha
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