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Trofobiose entre formigas (Hymenoptera, Formicidae) e insetos fitófagos da erva-de-passarinho Psittacanthus robustus (Loranthaceae) no cerrado de Minas Gerais Julia D. Freitas1, Cristiano F. Schwertner1, Marcelo N. Rossi1 1 Instituto de Ciências Ambientais, Químicas e Farmacêuticas, Universidade Federal de São Paulo, Rua ProfºArtur Riedel, 275 A trofobiose é uma interação mutualística que apresenta grande significado ecológico para a estrutura da comunidade, baseada nas relações de alimentação e proteção. O sistema em estudo foi recentemente descrito em uma área de campo rupestre, na Serra do Cipó em Minas Gerais. Insetos trofobiontes se estabelecem em agregados sobre a planta parasita conhecida como erva-de-passarinho (Psittacanthus robustus, Loranthaceae). O exudado produzido por esses insetos fitófagos serve de alimento para diferentes espécies de formigas. Este trabalho reúne informações que caracterizam esse sistema de trofobiose encontrados nessa área. Os dados foram obtidos a partir de dois censos, nos meses de janeiro e abril. As observações foram feitas sempre durante o dia. Para esse trabalho foram consideradas 36 árvores com P. robustus. Foram observadas P. robustus sobre as árvores hospedeiras Vochysia thyrsoidea, Qualea cordata (vochysiaceae) e Trembleya laniflora (melastomataceae), sendo a V. thyrsoidea a hospedeira mais frequente para P. robustus. O membracídeo Guayaquila xiphias (Hemiptera: Membracidae) é o trofobionte mais abundante, encontrada em 56% da P. robustus com trofobiose, seguido pelo percevejo Eurystethus microlobatus (Hemiptera: Pentatomidae), observado em 27% e Aetalion reticulatum (Hemiptera: Aetaelionidae), em 17%. A formiga Camponotus rufipes atende os agragados das três espécies de insetos fitófagos. Formigas da espécie Cephalotes pusillus também foram observadas forrageando sobre as folhas; elas formam ninhos que se estendem do caule da árvore hospedeira até o caule da P. robustus, causando grandes danos a essas plantas. A partir destas informações preliminares, é proposto o estudo da interação deste sistema com outros artrópodes da comunidade presente em P. robustus, considerando a presença de trofobiontes pode afetar a diversidade local e regional ao interferir na abundancia de outros herbívoros e insetos predadores. Palavras-chave: mutualismo; cerrado; ecologia de comunidades. Apoio: Capes
