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Trofobiose entre formigas (Hymenoptera, Formicidae) e insetos
fitófagos da erva-de-passarinho Psittacanthus robustus
(Loranthaceae) no cerrado de Minas Gerais
Julia D. Freitas1, Cristiano F. Schwertner1, Marcelo N. Rossi1
1
Instituto de Ciências Ambientais, Químicas e Farmacêuticas, Universidade Federal de São
Paulo, Rua ProfºArtur Riedel, 275
A trofobiose é uma interação mutualística que apresenta grande significado
ecológico para a estrutura da comunidade, baseada nas relações de
alimentação e proteção. O sistema em estudo foi recentemente descrito em
uma área de campo rupestre, na Serra do Cipó em Minas Gerais. Insetos
trofobiontes se estabelecem em agregados sobre a planta parasita conhecida
como erva-de-passarinho (Psittacanthus robustus, Loranthaceae). O exudado
produzido por esses insetos fitófagos serve de alimento para diferentes
espécies de formigas. Este trabalho reúne informações que caracterizam esse
sistema de trofobiose encontrados nessa área. Os dados foram obtidos a partir
de dois censos, nos meses de janeiro e abril. As observações foram feitas
sempre durante o dia. Para esse trabalho foram consideradas 36 árvores com
P. robustus. Foram observadas P. robustus sobre as árvores hospedeiras
Vochysia thyrsoidea, Qualea cordata (vochysiaceae) e Trembleya laniflora
(melastomataceae), sendo a V. thyrsoidea a hospedeira mais frequente para P.
robustus. O membracídeo Guayaquila xiphias (Hemiptera: Membracidae) é o
trofobionte mais abundante, encontrada em 56% da P. robustus com
trofobiose, seguido pelo percevejo Eurystethus microlobatus (Hemiptera:
Pentatomidae), observado em 27% e Aetalion reticulatum (Hemiptera:
Aetaelionidae), em 17%. A formiga Camponotus rufipes atende os agragados
das três espécies de insetos fitófagos. Formigas da espécie Cephalotes
pusillus também foram observadas forrageando sobre as folhas; elas formam
ninhos que se estendem do caule da árvore hospedeira até o caule da P.
robustus, causando grandes danos a essas plantas. A partir destas
informações preliminares, é proposto o estudo da interação deste sistema com
outros artrópodes da comunidade presente em P. robustus, considerando a
presença de trofobiontes pode afetar a diversidade local e regional ao interferir
na abundancia de outros herbívoros e insetos predadores.
Palavras-chave: mutualismo; cerrado; ecologia de comunidades.
Apoio: Capes