GRUPO 7.2 MÓDULO 2 Índice 1. Escassez: O problema central da economia .................. 3 2 Grupo 7.2 - Módulo 2 1. ESCASSEZ: O PROBLEMA CENTRAL DA ECONOMIA De acordo com Passos e Nogami (2005), a escassez é o problema central de qualquer sociedade. Para esses autores, se não houvesse escassez, não haveria a necessidade de estudar economia. A escassez existe porque as necessidades humanas a serem satisfeitas por meio do consumo dos mais diversos tipos de bens e serviços são infinitas e ilimitadas, ao passo que os recursos produtivos à disposição da sociedade e que são utilizados na produção dos mais diferentes tipos de produtos são finitos e limitados. Ou seja, são insuficientes para se produzir o volume de bens e serviços necessários para satisfazer as necessidades de todas as pessoas. A escassez em sentido econômico tem sempre implícita uma relação entre a quantidade de recursos ou bens e as necessidades humanas que por meio deles buscam satisfação. A escassez pressupõe uma relação entre a quantidade do bem e as necessidades que com ele se satisfazem, sendo que os bens são produzidos com recursos. É a relação entre a quantidade dos recursos (e dos bens) e as necessidades humanas que permite dizer se os recursos são ou não escassos. Como se observa, a escassez representa uma de série de problemas para as diferentes nações. Não obstante, os autores sinalizam que não podemos confundir escassez com pobreza, afinal pobreza significa ter poucos bens ao passo que escassez quer dizer mais desejos do que bens para satisfazê-los, ainda que haja muitos bens. Ademais, é preciso não confundir escassez com limitação. Um bem pode ter sua oferta limitada, entretanto, se esse bem não for desejado, ou seja, se não houver procura por ele, não será escasso. Não obstante, antes de darmos sequência a essa discussão, cabe aqui elucidar dois conceitos que é o bem e a necessidade humana, afinal estamos falando muito sobre os dois termos e não os definimos. Entende-se por necessidade humana a sensação da falta de alguma coisa unida ao desejo de satisfazê-la. Sabemos, por experiência própria, que as pessoas necessitam de ar, água, alimentos, roupas e abrigo para que possam sobreviver. Sabemos, também, que não há limite à variedade e ao número das necessidades humanas. De que forma satisfazemos as necessidades humanas, ou melhor, com o quê? Muito provavelmente você tenha acertado, com bens. E o que são bens? Grosso modo, pode-se dizer que bem é tudo aquilo que permite satisfazer uma ou várias necessidades humanas. Por essa razão, um bem é procurado porque é útil. Dessa forma, os bens são classificados, quanto à raridade, em bens livres e bens econômicos. Bens livres são aqueles que existem em quantidade ilimitada e podem ser obtidos com pouco ou nenhum esforço humano. Bens econômicos são relativamente escassos e supõem a ocorrência de esforço humano para sua obtenção. 3 Grupo 7.2 - Módulo 2 No que se refere à classificação, os bens econômicos podem ser bens de capital ou serviços e, quanto ao destino, podem ser de consumo de capital ou intermediários, conforme conceituados a seguir. 1. Bens de capital: são bens utilizados na fabricação de outros bens, mas que não se desgastam totalmente no processo produtivo. Exemplo: máquinas, equipamentos. 2. Bens de consumo: destinam-se diretamente ao atendimento das necessidades humanas. Podem ser classificados como duráveis: eletrodomésticos, automóveis. E não duráveis: alimentos, produtos de higiene etc. 3. Bens intermediários: são aqueles que são transformados ou agregados na produção de outros bens e que são consumidos totalmente no processo produtivo. Exemplo: matérias-primas, insumos etc. De volta ao problema da escassez, podemos afirmar que se trata de fenômeno que está presente em qualquer sociedade, seja ela rica ou pobre. É bem verdade que para países como os Estados Unidos, pelo menos antes da crise econômica mundial que se originou lá, e a Suécia a escassez não é um problema tão grave como para países pobres da África como a Somália ou a Etiópia, em que sequer as necessidades básicas da população são satisfeitas. Portanto, da dura realidade da escassez decorre a necessidade da escolha. Já que não se pode produzir tudo o que as pessoas desejam, devem ser criados mecanismos que de alguma forma auxiliem na decisão de quais bens serão produzidos e quais necessidades serão atendidas (Passos; Nogami, 2005). 4 Grupo 7.2 - Módulo 2