Rhamnus purshiana D.C. Carla Gomes Família: Rhamnaceae Histórico: A cáscara-sagrada é originária das montanhas rochosas do Oregon. Cresce à sombra nas florestas de coníferas e pode ser encontrada desde o norte dos Estados Unidos até a Colômbia. As cascas com suas excelentes propriedades medicinais são retiradas dos troncos e ramos grossos entre abril e agosto e secas em seguida. Os índios já a utilizavam como purgativa e tônica, antes de sua introdução na Europa. Foi descrita botanicamente, pela primeira vez, em 1814.3 Aspectos botânicos: Trata-se de uma árvore pequena que mede em torno de 5 metros, ainda que possa chegar aos 12 metros. Suas folhas são elípticas e caducas, medem entre 5 e 15 cm de largura e se agrupam nos extremos dos ramos. Possui frutos negros, globosos de aproximadamente 7,5 mm de diâmetro. A cáscara é composta por fragmentos irregulares de dimensões variáveis, chatos ou mais ou menos enrolados, até cerca de 2 mm de espessura; superfície exterior rugosa, castanha acinzentada, freqüentemente com lentículas alongadas no sentido transversal e às vezes cobertas de líquenes esbranquiçados; superfície interna amarela acastanhada escurecida, estriada finamente no sentido longitudinal; fractura transversal exteriormente lisa e depois fibrosa na parte interna; cheiro nulo ou fraco e sabor amargo e nauseoso, persistente, corando-se a saliva de amarelo.1 . Composição química: Encontra-se na Cáscara sagrada quatro classes de constituintes antraquinonicos. Predominam os C-heterósidos (cerca de 80%). Os chamados cascarosídeos são heterósidos primários, de atividade fisiológica mais elevada, derivada da barbaloina e da crisaloina (portanto Oglucósidos de C-heterósidos). Os dois primeiros descritos foram os cascarosídeos A e B, diglucósidos isoméricos, respectivamente a (+) e a (-)-8-O-(- β -Dglucopiranosil)-barbaloína. Os cascarosídeos C e D são os isômeros correspondentes a crisaloína. Os cascarosídeos não só aparecem como predominantes entre os constituintes ativos da cascara sagrada, mas também são aqueles que possuem maior atividade farmacológica, superior à das aloínas; ainda, ao contrario destas, tem sabor doce. As aloínas são C-glucósidos: refere-se a barbaloína, derivado da aloéemodina-antrona; a crisaloína, do crisofanol-antrona, também conhecida por 11desoxialoína. Entre os constituintes inertes menciona-se: amido, açucares, gorduras, esteróides, n-docosano, metil-hidrocotoína, fermentos, substancias minerais, etc. Refere-se ainda um principio amargo lacônico que se torna insípido pela reação com a magnésia (por isso se recomenda preparar extrato fluido de cáscara sagrada em presença de magnésia).5 Estudos etnofarmacológicos: Utiliza-se popularmente a cáscara sagrada como laxante e como estomáquico amargo. Propriedades farmacológicas: A cáscara sagrada é um catártico. Seu principal uso é na correção habitual da constipação, onde não exerce somente uma ação laxativa, mas restabelece o tônus natural do cólon. Produz excitação branda e regular do peristaltismo.Após a ingestão do fármaco por via oral, ocorre a liberação de heterósidos no intestino grosso. Neste local pela ação enzimática da flora bacteriana, ocorre hidrolise e liberação de agliconas que atuam sobre mucosa, aumentando peristaltismo. Em pequenas doses atua como estimulante do apetite e em doses maiores atua como laxante e purgativo suave. Sua atividade laxativa é resultante da ação de um conjunto de constituintes antracênicos livres, sob a forma de heterosídeos oxidados e reduzidos. A ramnotoxina, que é um albuminóide presente na planta fresca é o principio responsável pela ação fortemente emética. 3 Efeitos adversos: A droga fresca, sem secagem prévia, pode provocar vômitos, cólicas violentas, diarréias, queda da pulsação e aumento do fluxo menstrual, devido a ramnotoxina e a presença de antraquinonas reduzidas.3 Não deve ser ingerida por mais de 3-4 meses consecutivos, porque seus derivados antracênicos irritam o cólon do reto, provocando o desenvolvimento de células patológicas, que com a continuidade do tratamento se transformam em células neoplásicas. Superdosagem: Acima de 8g/dia pode ocasionar diminuição da pulsação, queda de temperatura e hipopotassemia.3 Eficácia clínica: A planta inteira tem sido empregada em oncologia, encontrando-se que o conteúdo em aloe-emodina tem sido efetivo, in vitro, em modelos de leucemia linfocítica e sarcomas de Walker em ratos. Em animais submetidos a um regime hiperlipidico, a administração de cáscara sagrada junto a extratos de raízes de curcuma(0,1-0,5 e 1% da dieta), provocou redução da colesterolemia, na ordem, de 4, 10 e 20 % respectivamente.As doses menores provocaram uma redução de 20% do colesterol hepático, que não aumento com doses mais elevadas. Quando se administrou a associação, se pode observar uma diminuição na eliminação fecal de ácidos biliares.1 Especialidades farmacêuticas: • Engalax: Laboratório Omega. Laxante.Contem: casantranol 30mg em associação com bisacodil 5mg. Natulax Cáscara Sagrada: Laboratório Natufarma. Laxante • Contem: extrato de Rhamnus purshiana. Apresentação: comprimidos com 20 e 40. • Tuil: Laboratório Sterling.Laxante.Contem: extrato de Rhamnus purshiana em associação com mais substancias. Apresentação: 32 tabletes. Frangula: Laboratório Dr. Madaus; Laboratório Mapulahuen. • Digestivo e laxante.Tintura mãe.1