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Como identificar sintomas da doença que causa
cegueira repentina
Todos os anos no Reino Unido, a arterite de células gigantes
danifica vista de pelo menos 3 mil pessoas; segundo médicos,
rapidez no diagnóstico é fundamental para evitar perda de
visão.
Por BBC
22/02/2017 08h48 Atualizado há 2 horas
Uma artéria saudável à esquerda e outra afetada pela arterite de células gigantes à direita (Foto: Bhaskar Dasgupta
)
Todos os anos no Reino Unido, a vista de pelo menos 3 mil pessoas é danificada por uma doença
chamada arterite de células gigantes, também conhecida como arterite temporal.
Os sintomas podem aparecer de repente e resultar em cegueira irreversível se a doença não for
diagnosticada e tratada de forma rápida.
A reumatologista Saleyha Ahsan disse à BBC que alguns pacientes confundem os sintomas com os
de uma enxaqueca e descrevem "uma dor de cabeça como se o cérebro estivesse sendo
espremido". Ela disse ser necessário ficar atento "a dores no couro cabeludo ao pentear o cabelo".
Além das dores de cabeça e da sensibilidade aumentada no couro cabeludo, outros sintomas são
dor na mandíbula e problemas de visão.
A doença é causada por uma inflamação da parede de artérias da cabeça (têmporas) e do pescoço,
causando estreitamento dos vasos, acúmulo de células de grande tamanho (daí o nome 'arterite de
células gigantes') e redução do fluxo de sangue pelo local.
Se a artéria afetada fornecer sangue para o nervo ótico, que transmite informações da retina para o
cérebro, o bloqueio pode causar cegueira, temporária ou permanente.
Mulheres com mais de 50
A arterite de células gigantes atinge principalmente pessoas com mais de 50 anos - e, em especial,
mulheres.
Para lidar com o problema, o sistema de saúde público britânico (NHS na sigla inglesa) criou um
esquema para que a doença possa ser diagnosticada o mais rápido possível.
As clínicas públicas foram instruídas e treinadas para agendar consultas com um reumatologista, em
casos suspeitos, dentro de 24 horas.
Se o paciente estiver sob risco, ele é imediatamente examinado por ultrassom - se o paciente tiver a
arterite temporal, o exame revelará uma faixa preta, uma "auréola negra", ao redor da artéria
temporal.
O paciente é tratado com esteroides.
Este sistema de resposta rápida, acabou salvando a visão de Roger Keay. "O médico reconheceu a
condição imediatamente. Fez um teste de ultrassom e me mostrou na tela. Salvou a minha vista. Eu
sou um homem de sorte. Se eu tivesse 1 milhão de libras daria a ele", disse Keay.
Com a abordagem, foi possível reduzir o número de casos de perda de visão parcial e total no país.
Os sintomas da arterite de células gigantes geralmente se desenvolvem de forma rápida, mas pode
haver sinais preliminares - tais como perda de peso, suores, cansaço, febre leve, perda de apetite e
depressão.
A reumatologista Saleyha Ahsan explica que a arterite pode ser consequência de outra doença
menos grave chamada polimialgia reumática, que gera dor muscular e até imobilidade. As condições
podem aparecer de forma independente, mas muitas vezes juntas.
A arterite de células gigantes atinge cerca de um décimo das pessoas com polimialgia reumática no
Reino Unido.
Sintomas:
Dor de cabeça repentina não aliviada por analgésicos (tende a afetar um lado)
Dor no couro cabeludo (escovar o cabelo pode ser doloroso)
Inchaço nas artérias temporais visível a olho nu
Dor na mandíbula especialmente quando se fala e se mastiga
Problemas de visão, incluindo visão dupla, turva e perda de visão em um ou ambos os olhos