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Ásia: Sudeste e leste da Ásia
Características gerais
Aspectos físicos. O Sudeste da Ásia é o conjunto regional localizado entre o oceano Indico, a oeste, e o oceano Pacífico, a
leste. Predominam as ilhas, embora exista uma parte continental, ou peninsular, onde se situam a península da Indochina e a
da Malásia. Essa região constitui um ponto de contato entre a Ásia e a Oceania, como você pode observar no mapa ao lado.
Atualmente existem dez países independentes no Sudeste Asiático: quatro localizados na sua porção continentalCamboja, Vietnã, Laos e Tailândia- e seis localizados na sua porção insular - Cingapura, Brunei, Filipinas, Indonésia, Malásia
e Timor Leste, que se tornou independente da Indonésia em 1999.
No Sudeste Asiático predominam as baixas altitudes (no máximo 400 m). Apenas na Indonésia existem alguns montes que
ultrapassam 3 000 m, O clima é tropical monçônico, quente e úmido, semelhante ao que predomina no Sul da Ásia.
O Leste da Ásia ou Extremo Oriente é a parte situada a leste (ou oriente) desse continente e de todo o globo, banhada pelo
oceano Pacífico. Ao contrário do Sudeste da Ásia, predominam aí as áreas continentais, com a ocorrência de algumas ilhas.
Observe o mapa abaixo.
No Extremo Oriente existem seis Estados independentes: China, Mongólia, Japão, Coréia do Norte, Coréia do Sul e
Taiwan ou Formosa.
No Extremo Oriente o relevo é bastante diversificado. Há grandes cadeias de montanhas, como a do Himalaia, que
abrange enormes áreas a sudoeste da China. Encontram-se também extensas planícies com baixas altitudes, densamente
povoadas e cultivadas, como as formadas pelas bacias dos principais rios: Yang-tse-kiang, Huang-ho e Si-kiang.
O clima vai desde o desértico (nas porções central e ocidental da China e da Mongólia) até o frio de altitude (na região de
montanhas elevadas), passando pelo temperado, que predomina em extensas áreas, particularmente no centro-leste.
Economia e população
No Sudeste e no Leste da Ásia alguns países se destacam por seu alto grau de industrialização: o Japão, a China e os
chamados "tigres asiáticos" (Cingapura, Coréia do Sul, Taiwan e a cidade de Hong Kong, pertencente à China), que, por suas
especificidades, serão estudados à parte, nos próximos capítulos.
Os demais países, com exceção da Malásia e de Brunei, são predominantemente agrários, com pouca industrialização e
baixa renda per capita.
Brunei, apesar de pouco industrializado, possui enormes reservas de petróleo e gás natural. Sua renda per capita é
elevada: aproximadamente 23 600 dólares.
A Malásia, por sua vez, é um país que obteve rápido crescimento industrial nas décadas de 1970 e 1980, em grande parte
impulsionado por investimentos estrangeiros. O país dispõe de mão-de-obra barata e disciplinada, com baixa ocorrência de
greves devido ao governo ditatorial,
oferece boas garantias aos capitais
estrangeiros e possui uma boa
posição geográfica (ao lado da
próspera Cingapura, importante
rota de navegação internacional).
Além disso, é o maior produtor de
estanho e borracha natural do
mundo e conta com inúmeras
indústrias
siderúrgicas,
petroquímicas, eletrônicas, entre
outras, instaladas no seu território.
Nos anos 1980 a Malásia
(juntamente com outros países do
Sudeste asiático, como Indonésia e
Tailândia) chegou a ser apontada
por alguns como um novo "tigre
asiático". Na década seguinte,
porém, a queda dos preços do
petróleo e derivados e a
diminuição dos investimentos
externos, que se voltaram para
outros
mercados
(China,
América Latina, Leste europeu,
etc.), reduziram suas taxas de
crescimento. Hoje sua renda per
capita gira em torno de 9 700
dólares.
O petróleo é a base da
economia da Indonésia, que
exporta esse recurso mineral. Na
Tailândia, especialmente no
norte do país, existe um intenso
cultivo de plantas das quais são
extraídos dois narcóticos, o ópio
e a heroína. O comércio dessas
drogas,
exportadas
clandestinamente, é muito importante para a economia do país.
O principal produto agrícola de quase todos os países do Sudeste e do Leste da Ásia é o arroz, alimento básico da
população. Outros produtos agrícolas importantes são: borracha (plantação de seringueiras), café, cana-de-açúcar, chá e
pimenta-do-reino. Todos esses produtos são voltados principalmente para a exportação.
No Sudeste da Ásia a população é predominantemente rural, concentrando-se no litoral e nos vales fluviais. No Camboja,
por exemplo, mais de 80% da população vive no campo.
Alguns países dessa porção do continente asiático apresentam índices elevados de população urbana, como Brunei
(77,6%), Malásia (65,1 %), Filipinas (62,6%) e Coréia do Norte (61,7%). As principais cidades são: Jacarta, na Indonésia (11
milhões de habitantes); Bangcoc, na Tailândia (9 milhões); e Ho Chi Minh (antiga Saigon), no Vietnã (4,6 milhões).
ATIVIDADES
1. Quais são os países que compõem o Sudeste da Ásia?
2. Quais são os países que formam o Leste da Ásia ou Extremo Oriente?
3. Compare as características físicas do Sudeste da Ásia e do Extremo Oriente.
4. Descreva a economia do Sudeste e do Leste da Ásia.
5. Quais são as características da população do Sudeste da Ásia?