Características Capim Elefante.

TÓPICO - ALIMENTAÇÃO
ASSESSORIA TÉCNICA COPÉRDIA
10/2010
CAPIM ELEFANTE.
Nome Científico: Pennisetum purpureum Schum.
Origem: África, crescendo largamente na Índia e América do Sul.
Descrição Morfológica: Gramínea perene, de 3 a 5 m de altura com colmos erectos dispostos em touceiras
abertas ou não. Possui rizomas curtos, folhas verde-escuro ou claras, com 30 cm a 1,10 m de comprimento por 3
a 10 cm de largura. Inflorescência panícula sedosa e contraída, podendo ser solitária ou aparecendo em conjunto
no mesmo colmo. Cilíndrica com até 15 cm de comprimento em média, com espiguetas solitárias ou agrupadas e
envolvidas por um tufo de cerdas de tamanhos desiguais e de coloração amarelada ou purpúrea, sendo uma muito
mais longa que as demais. Possui diversas variedades e cultivares que se diferenciam na maior parte por
caracteres agronômicos.
Características Agronômicas: Gramínea perene ocorrendo desde o nível do mar até altitudes de 1.500 a 1.800
m. Encontrada também em barrancas de rios, regiões úmidas e orlas de florestas. Largamente usado como pasto
de reserva para alimentação verde e para silagem quando deve ser cortado antes que fique fibroso demais.
Bastante usado para pastoreio direto, requer, entretanto um manejo extremamente cuidadoso de modo a não
prejudicar as plantas e obter-se maior produção por área. Capim bastante exigente em fertilidade de solo
compensa, entretanto a adubação nitrogenada em terras mais fracas face à grande resposta na produção. Vegeta
bem em regiões quentes e úmidas com precipitação anual de mais de 1.000 mm. Devido a sua grande
agressividade, é difícil de associar-se a leguminosas, porém a vegetação, sendo mantida a uma altura de 60 cm,
facilitará o estabelecimento de leguminosas. O capim elefante possui inúmeras variedades ou cultivares, dois dos
quais são bastante conhecidos pelo fato de serem mais antigos: Napier e Mercker e outros que vêm aparecendo
mais recentemente, tratando-se de ecótipos ou produtos de seleção massal.
Propagação: Por mudas usando-se colmos com mais de 100 dias de idade que devem ser colocados em sulcos
de 10 a 15 cm de profundidade na posição de pé com ponta; a seguir, para melhor brotação, deve-se cortar os
colmos em pedaços com 2 a 3 gemas no próprio sulco semelhante ao que é realizado comumente para a cana de
açúcar. Calcula-se aproximadamente que 1 hectare de mudas dará para o plantio de 10 hectares de pasto. Outro
método é por plantio em covas que devem distanciar-se de 50 X 50 cm.