Ensino a distância A disseminação de aparatos tecnológicos, bem como a ampliação de seu uso tornaram-se, no século XXI, alicerces para a difusão do conhecimento. A educação formal, acompanhando as novas tônicas da comunicação e da pesquisa acadêmica, agregou à sua metodologia uma nova forma de ensino: aquele feito a distância, que exige do aluno tempo, paciência e, principalmente, engajamento nos momentos solitários de estudo. Esse tipo de educação reflete em grande parte aquilo que é representado pela universidade. Ambas as modalidades, presencial ou não, requerem do aluno um posicionamento ativo diante da aquisição de conhecimento, diferentemente da visão de aprendizagem passiva cultivada por muitos até então. O ensino a distancia, principalmente, exige uma extensa carga de dedicação por parte do aluno, consideradas as dificuldades intrinsecamente relacionadas à disponibilidade de tempo e ao autocontrole. A capacidade de avaliar a carga horária e o desempenho próprios é, aliás, uma das mais desafiantes práticas daqueles que se lançam no ensino não-presencial. Muitas vezes, já detentores de famílias, estes veem-se divididos entre a formação pessoal e o trabalho diário, e isso dificulta os momentos de dedicação e reflexão acerca dos temas estudados. Constantemente os materiais fornecidos pelas instituições são também inadequados ao estudo individual, sendo pouco esclarecedores ou maçantes. O ensino a distancia é, fundamentalmente, uma via para a ampliação do ensino formal e para a disseminação do conhecimento acadêmico-cultural, cujo principal objetivo é a capacitação profissional de inúmeros indivíduos. Ele exige, todavia, uma adequada instrumentalização, por meio de material regularmente revisado e adaptado à realidade dos alunos, porém fiel ao rigor acadêmico - científico requerido por qualquer instituição. O sistema também não deve limitar-se ao envio, via computador, desse mesmo material, dado o forte vínculo que se estabelece entre o aluno e o aparelho, mas contar com uma ampla rede de profissionais treinados para atender às solicitações e dúvidas dos alunos, a fim de estreitar os laços interpessoais de confiança e respaldo. A educação é, indubitavelmente, o meio de romper o ciclo de miséria do país, através da reestruturação de um sistema falido e de uma problemática social já arraigada na sociedade brasileira. Sob total aspecto, a educação a distancia constitui uma ferramenta eficiente e econômica para aqueles que buscam a aquisição de conhecimento e a imersão em uma realidade globalizada, dinâmica e, frequentemente, injusta.