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SOCIEDADE MODERNA E ECONOMIA
O que é economia?
Economia é o conjunto de atividades que visam produzir e comercializar bens e serviços. Bens são objetos
materiais, como sapatos, móveis, aço, automóveis, navios, apartamentos, etc. Serviços são as atividades prestadas
por escolas, hospitais, dentistas, bancos, farmácias, escritórios de advocacia, companhias de seguro, etc.
As atividades econômicas são fundamentais para a vida humana: por meio delas as pessoas podem obter aquilo
que necessitam para sua vida.
A caça, a pesca e a coleta de frutos nas matas são as atividades econômicas mais antigas. Elas mostram uma íntima relação do ser humano com a natureza. Essa relação não causou grandes transformações no espaço geográfico.
À medida que o conhecimento humano e a tecnologia foram se aprimorando, as atividades econômicas se diversificaram: surgiram a agricultura, a pecuária, o comércio, a indústria e os serviços. Com isso, as intervenções humanas na natureza se tornaram cada vez mais intensas.
O desenvolvimento do setor terciário
Com a intensa industrialização que nos últimos dois séculos vem ocorrendo praticamente no mundo inteiro, o setor
terciário diversificou-se, tornando-se mais complexo. Esse é o setor da economia que mais vem crescendo nas últimas
décadas. A seguir, vamos examinar algumas de suas atividades essenciais.
O comércio
A atividade comercial nasceu há milhares de anos, com a troca de objetos: um boi por tantos porcos ou galinhas,
um cesto de peixes por tantos vasos de argila, etc. Depois, a troca de um produto por outro foi substituída pela troca
de mercadorias por moeda ou dinheiro. No começo, vários objetos, como conchas e chifres, serviram de moeda. Mais
tarde passaram a ser usados metais, como ouro e prata.
Com o intenso desenvolvimento do comércio, surgiram novas formas de moeda ou dinheiro: cheques, cartões
magnéticos, cartões de crédito e outras. Cada país normalmente possui a sua moeda nacional: o dólar, nos Estados
Unidos; o iene, no Japão; o real, no Brasil; etc.
Inicialmente o comércio era realizado entre pessoas de uma mesma sociedade e entre povos vizinhos. Mais tarde
começaram a ser feitas trocas comerciais também entre povos distantes, como os europeus e os árabes. Mas foi com
o aperfeiçoamento dos transportes e das comunicações, principalmente após o século XVI, que se desenvolveu um
intenso comércio internacional, envolvendo a Europa, a Ásia, a África e a América.
Hoje o comércio internacional é tão importante que nenhum país pode dispensá-Io. Há países que exportam
petróleo, isto é, vendem esse produto ao exterior. Outros importam (compram) petróleo. Atualmente não existe
nenhum país que tenha em seu próprio território tudo o que necessita. Todos exportam algumas coisas e importam
outras.
O ensino
Outra atividade terciária importante em nossos dias é o ensino. Na sociedade tradicional ou pré-industrial, geralmente as crianças aprendem os costumes, as tradições e as técnicas (caçar, pescar ou fabricar utensílios) observando
os mais velhos, ouvindo-os e praticando.
As sociedades tradicionais não precisam de escolas, pois as atividades que desenvolvem são simples, com pouca
divisão do trabalho. À medida que a divisão do trabalho aumenta, as atividades humanas vão se diversificando e o
ensino torna-se cada vez mais longo e especializado; o conhecimento acumula-se e surgem muitas profissões
diferentes, que exigem bastante estudo e atualização constante.
Os países de maior crescimento econômico das últimas décadas, que têm tecnologia mais desenvolvida
como o Japão, a Alemanha e outros -, são exatamente os que têm os melhores sistemas de ensino do mundo.
Nesses países, os trabalhadores são altamente qualificados, com ótima escolaridade. Isso garante uma boa qualidade
dos serviços e produtos e também uma inovação tecnológica constante, pois a tecnologia depende de boas escolas,
principalmente de boas universidades, onde
se produzem conhecimento e pesquisas.
A atividade bancária
A origem dos bancos está ligada ao surgimento da moeda. Desde a Antiguidade havia pessoas que emprestavam
ou guardavam dinheiro de outros. A própria palavra banco vem dos bancos ou mesas de madeira sobre os quais as
pessoas faziam trocas e empréstimos.
Os bancos de hoje são empresas extremamente complexas, com agências em muitas cidades ou em inúmeros
países e centenas de atividades diferentes. Sua importância é fundamental para o desenvolvimento da economia de
qualquer país: concedem financiamentos (empréstimos) para os agricultores comprarem sementes e máquinas, para
os industriais investirem e ampliarem suas fábricas, para as famílias adquirirem casa própria, etc. Esses empréstimos
são dívidas a serem pagas ao banco, com juros.
O turismo
Até meados do século XX, o turismo era uma atividade realizada pelas pessoas mais ricas. Hoje milhões de pessoas, inclusive famílias de baixa renda, fazem viagens turísticas a cada ano. Atualmente, o turismo é uma atividade
que movimenta centenas de bilhões de dólares por ano; daí falar-se numa indústria do turismo. Certas localidades,
regiões ou mesmo países vivem basicamente do turismo.
Alguns países que se destacam no recebimento de turistas são: Espanha, França, Itália, Grécia, Estados Unidos,
Reino Unido, Rússia, Áustria e Suíça. O Brasil ainda tem um setor turístico pouco desenvolvido. Essa atividade é muito
importante para a geração de recursos, mas ainda é pouco valorizada em nosso país.
Primeiro e Terceiro Mundo: o Norte e o Sul
Costumava-se dividir as nações do mundo em três conjuntos ou "mundos": o Primeiro Mundo, o Segundo Mundo e
o Terceiro Mundo. No entanto, essa divisão vai cedendo cada vez mais lugar à oposição entre o Norte desenvolvido e
o Sul subdesenvolvido.
O Primeiro Mundo é formado pelos países capitalistas (com economia de mercado) e industrializados, que
apresentam elevado padrão de vida.
O Segundo Mundo englobava os países ditos socialistas (que possuem ou possuíam uma economia planificada).
Hoje, entretanto, o Segundo Mundo encontra-se provavelmente em via de extinção. Apenas algumas nações, como a
Coréia do Norte e Cuba, se dizem socialistas e ainda resistem parcialmente à introdução da economia de mercado.
O Terceiro Mundo corresponde às nações mais pobres e abrange cerca de 75% da população mundial, incluindo os
países mais pobres oriundos da dissolução do Segundo Mundo. As condições de vida da população dos países do
Terceiro Mundo são as piores do planeta.
ATIVIDADES
1. Diferencie bens de serviços e dê exemplos.
2. Explique a importância das atividades econômicas para sua vida. Cite exemplos.
3. O comércio internacional compreende duas operações: a importação e a exportação. Explique cada uma delas.
4. Explique a importância da educação para o desenvolvimento de um país.
&. Observando o mapa acima é possível afirmar que a divisão entre Primeiro, Segundo e Terceiro Mundo vem
cedendo lugar à oposição entre Norte e Sul. Por quê?
6. O Brasil é um país industrializado e possui uma economia diversificada. Por que, então, é considerado um país
do Sul e não do Norte?