Animais carnívoros, tal como o nome indica, são aqueles indivíduos

Animais carnívoros, tal como o nome indica, são aqueles indivíduos que se alimentam
predominantemente de carne. São considerados predadores, já que removem indivíduos da
população, ao capturá-los para este fim. Tais animais se alimentam de herbívoros, mas podem
também ter como fonte nutricional indivíduos com esse mesmo hábito. Assim, podem ser
consumidores secundários, no primeiro caso, ou terciários em diante, nos outros casos.
Alguns carnívoros perseguem suas presas sozinhos: estratégia que pode não ser tão eficiente
quanto uma caçada em grupo. Assim, animais como leões e hienas e algumas espécies de
formigas preferem se unir para capturarem um alimento maior e sem correrem grandes riscos
de vida (ou de voltarem da caça sem alimento).
Adaptações, como dentes que permitem morder a presa e rasgar sua carne, são essenciais para
que exerçam este papel ecológico. Garras e bicos afiados, em caso de algumas aves, facilitam
esse mesmo processo; e mandíbulas de determinadas serpentes têm capacidade de se alargar e
deslocar a fim de que o alimento seja engolido. Olfato e audição bem desenvolvidos facilitam
a localização do alimento.
Para evitar a predação, as presas podem utilizar estratégias, como se esconder, advertir ou
lutar bravamente.
Tais como animais herbívoros e onívoros, carnívoros exercem importante papel no controle
populacional de outras espécies.
Curiosidade: plantas carnívoras são consideradas predadoras: consumidoras secundárias.