Portugal assinala 90 anos da primeira confirmação da

Portugal assinala 90 anos da primeira confirmação da teoria da
relatividade na ilha do Príncipe
2009-02-08
Cientistas portugueses assinalam
este ano em Lisboa e São Tomé e
Príncipe o 90º aniversário da
primeira confirmação da Teoria da
Relatividade Geral de Einstein na
então ilha portuguesa do Príncipe.
Foi o registo naquela ilha da
deflexão da luz durante o eclipse
solar total de 29 de Maio de 1919
que permitiu ao astrónomo inglês
Arthur Eddington testar pela
primeira vez a teoria proposta
pelo físico alemão em versão final
três anos antes (1916).
Encontro entre Einstein e Eddington
Uma das previsões da teoria, que viria a dar celebridade mundial a Einstein, era que um
raio de luz de uma dada estrela sofreria uma deflexão ao passar nas imediações do Sol
com o dobro do valor previsto na teoria de Newton. A escolha da ilha do Príncipe, tal
como a de Sobral, no Ceará (nordeste do Brasil), onde outro astrónomo britânico, Charles
Davidson, fez observações idênticas, deveu-se à sua situação geográfica equatorial, de
maior proximidade do Sol.
A expedição de Eddington foi apoiada pelo Observatório Astronómico de Lisboa, pelas
autoridades portuguesas e pelos colonos da ilha, sendo que a BBC produziu e exibiu
recentemente um documentário ficcionado rodado em parte na ilha do Príncipe com o
título "Eddington e Einstein".
Lápide na roça Sundy
A preparar as celebrações dos 90 anos deste desenvolvimento científico estão a
Sociedade de Geografia de Lisboa, o Laboratório de Instrumentação e Física Experimental
de Partículas (LIP) e o Centro Multidisciplinar de Astrofísica (Centra), de que fazem parte
o IST e as universidades do Algarve e da Beira Interior, o Observatório Astronómico de
Lisboa e uma organização não governamental de jovens cientistas portugueses chamada
Associação Cientistas no Mundo (SiW, no acrónimo em inglês).
Placa comemorativa da visita de Eddington na roça Sundy, em S.Tomé
Luís Aires-Barros, presidente da Sociedade de Geografia de Lisboa (SGL), disse à Lusa
que a instituição está a planear um ciclo de conferências em Lisboa, a 21 e 22 de
Maio, e uma deslocação à ilha do Príncipe, onde em 29 de Maio deverá ser
descerrada uma lápide evocativa na roça Sundy, o local das observações de
Eddington.
O programa, que prevê a participação de físicos e astrónomos portugueses, do Brasil
e do Reino Unido, está a ser organizado pela Comissão Africana da SGL, que tem
mantido contactos com o Ministério da Ciência, Tecnologia e Ensino Superior e o
governo de São Tomé e Príncipe, a Embaixada em Lisboa e o governador da ilha do
Príncipe, da parte dos quais tem encontrado "grande abertura", segundo a sua
presidente, Sónia Frias.
Em São Tomé e Príncipe serão proferidas também duas conferências, uma a cargo da
Sociedade de Geografia de Lisboa e a outra da Royal Astronomy Society do Reino
Unido. Associada a estas celebrações na ilha de Príncipe está a ONG SiW, que
aproveita a data para promover o seu projecto de ensino científico nos países
lusófonos e de criação de laços de cooperação para a formação de professores de
física nos PALOP/CPLP.
"Trata-se de uma descoberta científica de relevo internacional que teve lugar em
África e que pode ser um factor de grande orgulho e motivação para São Tomé e
Príncipe, e levar os restantes Palop a darem atenção à Ciência", lê-se no site da
ONG.
Conferência internacional em S. Tomé
Excepcionalmente, e devido à efeméride, realiza-se
este ano em São Tomé, de 08 a 10 de Setembro, a
conferência internacional sobre física de
astropartículas que desde 1996 o LIP e o Centra
organizam de dois em dois anos na Universidade do
Algarve.
"Novos Mundos na Física das Astropartículas" é o tema
deste sexto encontro, que juntará na capital sãotomense físicos experimentais e teóricos em busca
de uma visão simultânea do infinitamente grande e
do infinitamente pequeno.
"A decisão de realizar a conferência naquele país
lusófono foi uma resposta ao desafio que nos foi
colocado por João Carlos Silva e vamos ainda
realizar na mesma altura uma pequena escola para
os alunos dos últimos anos do ensino secundário",
disse Mario Pimenta, do LIP.
João Carlos Silva, conhecido pelo seu programa de
televisão "Na Roça com os Tachos", tem estado ligado
à realização de eventos culturais em São Tomé e Príncipe, nomeadamente a Bienal de
Arte de 2008.
Príncipe (imagem Viagem a S. Tomé e Príncipe)
O programa da escola, intitulada "O que sabemos do Universo", abrangerá uma introdução
elementar à Relatividade Restrita e Geral e à Mecânica Quântica, incluirá temas actuais
da Cosmologia, Astrofísica e Física de Partículas, sendo também apresentadas sessões
especiais com temas da Física do quotidiano, Ambiente e Energia.
Finalmente, o Observatório Astronómico de Lisboa vai organizar uma palestra seguida de
debate a 29 de Maio e uma exposição de documentos relacionados a expedição de
Eddington, nomeadamente "chapas fotográficas com magníficas protuberâncias solares",
segundo adiantou o subdirector da instituição, Paulo Crawford.
In http://www.cienciahoje.pt/index.php?oid=29437&op=all