Venus Express - Ciência Viva
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Venus Express 11 de Abril: Inserção em Órbita de Vénus 1 O Planeta Vénus Índice O Planeta Vénus ...2 Venus Express ...3 Dia 11 de Abril ...4 Contactos ...5 Mais informações ...5 Planeta Vénus está coberto por uma camada espessa de nuvens. Vénus é o segundo planeta a partir do Sol. Vénus e a Terra são frequentemente referidos como planetas irmãos, pois têm muitas semelhanças: o tamanho, a densidade e a composição química. No entanto, as condições que reinam à superfície de Vénus são muito diferentes das que conhecemos na Terra: a temperatura é de 460º C, a pressão atmosférica é 90 vezes superior e o céu está totalmente coberto com uma camada de nuvens de ácido sulfúrico entre 50 e 70 km de altitude. Não são conhecidas as razões pelas quais Vénus se tornou tão diferente da Terra ao longo da sua evolução, desde a formação do Sistema Solar há 4,6 mil milhões de anos. Dadas as semelhanças nos parâmetros fundamentais (tamanho, densidade, composição química inicial) entre os dois planetas, entender como Vénus evoluiu e quais as razões para as condições actuais serem tão diferentes, pode trazer dados valiosos sobre a evolução do nosso próprio planeta. As missões espaciais a Vénus desde o final dos anos 1960 deixaram muitas perguntas sem resposta, como por exemplo: • Qual a origem do o efeito de estufa desregulado, que resultou numa temperatura à superfície tão elevada? • Existem vulcões activos em Vénus hoje em dia? • Porque é que o eixo de rotação de Vénus está virado ao contrário? • Qual é a composição e quais são os ciclos químicos nas nuvens de Vénus? Imagem da superficie de Vénus obtida pela missão russa Venera 14 em 1981. 2 Venus Express Impressão artística da chegada da Venus Express ao planeta Vénus. © ESA A primeira missão espacial a Vénus com êxito foi levada a cabo pela agência Espacial da então URSS em 18 de Outubro de 1967. A última missão dedicada ao estudo do planeta Vénus, a sonda Magalhães (Magellan), foi enviada pela Agência Espacial Norte Americana - NASA em Maio de 1989. Assim, desde há 15 anos que não há uma missão para estudar Vénus. Agora, a Agência Espacial Europeia - ESA chega a Vénus com a sua primeira missão para este planeta, a Venus Express. A Venus Express irá colocar-se em órbita de Vénus para efectuar um estudo detalhado da estrutura, composição química e dinâmica da atmosfera do planeta, que se caracteriza por temperaturas extremamente elevadas, pressão atmosférica muito alta, um enorme efeito de estufa e uma ainda inexplicável “super-rotação” que faz com que a atmosfera de Vénus se desloque em torno do globo em apenas quatro dias. A sonda europeia será também a primeira a explorar a superfície do planeta nas “janelas de visibilidade” recentemente descobertas na banda de comprimentos de onda do infravermelho. A sonda, com 1240 kg de peso, foi desenvolvida para a ESA por uma equipa industrial europeia dirigida pela EADS Astrium com 25 adjudicatários principais espalhados por 14 países. Foi lançada a bordo de um foguetão Soyuz-Fregat e os serviços de lançamento foram fornecidos pela Starsem. O lançamento teve lugar na manhã de 11 de Novembro de 2005 no cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão, às 09:33 hora local (04:33 hora da Europa Central). A ignição inicial da plataforma superior do Fregat teve lugar 9 minutos após o início do voo, conduzindo a sonda para uma órbita terrestre estacionária inferior. Uma segunda ignição, 1 hora e 22 minutos depois, impulsionou a sonda para a sua trajectória interplanetária. Comparação dos diferentes tamanhos dos planetas interiores do Sistema Solar. 3 11 de Abril: Inserção em Órbita de Vénus Na terça-feira, dia 11 de Abril, depois de uma viagem de cinco meses no nosso Sistema Solar, e durante a qual percorreu cerca de 400 milhões de quilómetros, a Venus Express chegará finalmente ao seu destino. Quando efectuar a sua maior aproximação, a Venus Express enfrentará condições muito mais duras do que as que a Mars Express encontrou na sua aproximação ao Planeta Vermelho. O tamanho de Vénus é semelhante ao da Terra, e a sua massa é 7,6 vezes superior à de Marte, com uma atracção gravitacional correspondente. Para resistir a esta maior atracção gravitacional, a sonda terá de activar o seu artística da motor principal durante 53 minutos para desacelerar 1,3 Impressão Venus Express. km/segundo e colocar-se numa órbita altamente elíptica em © ESA torno do planeta. Grande parte dos seus 570 kg de combustível será usada nesta manobra. Os painéis solares da nave irão posicionar-se de modo a reduzir a possibilidade Programa de uma excessiva carga mecânica durante a ignição do mo08:17 - O motor principal da Venus Express tor. é accionado. Durante as quatro semanas seguintes a nave espacial irá Os motores continuam ligados aproximadamente 51 chegar à sua órbita operacional, de 24 horas, através de minutos. uma série de várias ignições do motor que se destinam a baixar o apocentro da órbita e controlar a posição do peri- 08:45 - Início da ocultação da sonda pelo centro. Assim, no início de Maio a Venus Express estará planeta. pronta para ser completado o comissionamento final dos A ocultação ocorre quando a Venus Express está por detrás do planeta, tal que a linha entre a sonda e o planeta instrumentos e dar início as operações científicas no início Terra é bloqueada. Assim, perde-se o contacto rádio. de Junho de 2006. A Venus Express vai realizar uma análise global mais detalhada de sempre à superfície venusiana, que poderá conter a chave que permitirá explicar as diferenças de evolução entre Vénus e a Terra . A manobra de Inserção em Órbita da Venus Express é crucial para o sucesso da missão científica, que está planeada para durar cerca de dois dias venusianos, o equivalente a 486 dias terrestres, com a possibilidade de uma eventual extensão caso se encontre em boas condições no fim desse tempo. As operações de Inserção em Órbita de Vénus podem ser seguidas ao vivo nos estabelecimentos da ESA, sendo o ESOC o ponto central de interesse. Em todos os estabelecimentos, especialistas da ESA estarão disponíveis para entrevistas. 08:55 - Final da ocultação 09:07 - O motor da Venus Express é desligado 09:10 - Comunicação do Director de Operações de Voo. 10.07 - Início da transmissão entre a sonda e a Terra 10:12 - Recepção dos primeiros dados 10:30-11:15 - Conferência de Imprensa Primeiras Imagens A ESA TV vai transmitir em directo o evento a partir do As primeiras imagens estão previstas para dois dias ESOC, em Darmstadt (Alemanha). A transmissão em direc- depois (13 de Abril) da inserção da Venus Express to não será codificada, sendo o sinal aberto. Mais detalhes em órbita do planeta Vénus. em: http://television.esa.int. O evento terá cobertura total via web em: www.venus.esa.int. O site terá actualizações regulares, incluindo cobertura vídeo da conferência de imprensa e podcast a partir da sala de controlo do Centro de Operações Espaciais da ESA, ESOC. 4 Contactos e Mais Informações Contactos relativos à missão em Portugal: Maarten Roos-Serote Observatório Astronómico de Lisboa E-mail: [email protected] Tel. (+351) 213616746 Telemóvel: (+351) 967804279 [Apenas até ao dia 9 de Abril] David Luz Observatório Astronómico de Lisboa/Observatório de Paris-Meudon E-mail: [email protected] Tel. (+351) 213616746 Pedro Russo Max Planck Institute for Solar System Research, Alemanha E-mail: [email protected] Tel. 004955569790 Telemóvel. 004917661100211 Alexandre Correia Universidade de Aveiro E-mail: acorreia@fis.ua.pt Tel. (+351) 234 378 117 Telemóvel. (+351) 968 235 593 Links ESA-Venus Express http://www.esa.int/SPECIALS/Venus_Express/ ESA- Science & Technology - Venus Express http://sci.esa.int/venusexpress/ ESA- Television http://television.esa.int/ Ciência Viva http://www.cienciaviva.pt/rede/space/materiais/venus2.asp Textos: Maarten Roos-Serote (OAL), Clara Moura Cruz(ESA), David Luz(OAL), Eugénia Carvalho (OAL) e Pedro Russo(MPS) 5
