PRECURSORES SILVESTRES DO GÉNERO BETA A identificação

PRECURSORES SILVESTRES DO GÉNERO BETA
A identificação e caracterização (genética) de espécies de interesse económico,
nomeadamente dos Precursores Silvestres das Plantas Cultivadas (Crop Wil Relatives CWR) e das Plantas Silvestres usadas directamente pelo homem para o consumo ou
produção (e.g. alimentares, medicinais, aromáticas, madeireiras) (Wild Plants for Food and
Production) é uma área científica em acentuado desenvolvimento.
O conhecimento das plantas subaproveitadas é, também, de particular importância
sendo de destacar as usadas nas sociedades tradicionais africanas onde são empregues
muitas espécies cujas características, nomeadamente o valor organoléptico e nutritivo, se
desconhece. Muitas vezes de distribuição e uso muito localizado, o seu conhecimento é
imprescindível à sua valorização e conservação.
As preocupações internacionais relativamente às percas de diversidades dos
Precursores Silvestres das Plantas Cultivadas tem sido apontada em vários documentos
internacionais onde se destacam a Convention on Biological Diversity (CBD) no relativo às
2010 Biodiversity Target, a Global Strategy for Plant Conservation, o International Treaty on
Plant Genetic Resources for Food and Agriculture e a European Plant Conservation
Strategy.
Estas preocupações levaram à criação de um grupo de trabalho sobre os recursos
genéticos das plantas silvestres no âmbito da European Cooperative Program for Crop
Genetic Resources (ECP/GR), no qual o IICT está presente como responsável nacional no
grupo de trabalho temático In situ conservation in genetic reserves. Estas actividades
integram-se no âmbito de um Programa Nacional sobre Recursos Genéticos incluído no
ECP/GR e liderado pela EAN.
O estudo dos precursores silvestres de plantas cultivadas é, assim, um tema de grande
importância tendo em consideração que estas têm, frequentemente, resistência a factores
bióticos e abióticos e o potencial para contribuir para a melhoria da segurança alimentar e
do bem-estar humano.
O complexo Beta é de particular interesse como cultura agrícola tendo conduzido à
criação do World Beta Network. Uma das formas cultivadas mais recentes, a beterrabaaçucareira, é uma cultura de alto valor económico e de importância mundial.
Como a beterraba-açucareira foi provavelmente seleccionada a partir de uma única
população, supõe-se que a base genética desta cultura seja muito estreita. O germoplasma
de espécies silvestres de Beta foi já usado para melhoramento da beterraba-açucareira,
mas continua a ser de alto valor. Embora este germoplasma ainda exista na Europa e nos
1
arquipélagos Atlânticos, muitos dos habitats naturais onde as plantas ocorrem estão
ameaçados, sendo urgente estudar os que ainda permanecem.
Beta sp. (M. C. Duarte)
Este projecto visa estudar os precursores silvestres do género Beta existentes em
Portugal e nos arquipélagos atlânticos dos Açores, Madeira e Cabo Verde utilizando
parâmetros taxonómicos, de biologia molecular, fisiologia e bioquímica. Espera-se
contribuir para a identificação das populações de maior variabilidade genética e identificar
populações que devem ser conservadas (ex situ e in situ), propondo, inclusivamente,
medidas para a sua preservação.
Equipa
IICT
Maria Cristina Duarte (coordenação); e-mail: [email protected]
Estação Agronómica Nacional (EAN/INIAP)
Maria Manuela Veloso
Instituto Superior de Agronomia (ISA/UTL)
Maria Dalila Espírito-Santo
Instituto de Tecnologia Química e Biológica (ITQB/UNL)
Cândido Pinto Ricardo
Carla Pinheiro
José António Passarinho
Última actualização: 22 De Março de 2007
2