Éleso - sebinter

Éfeso
Voltando ao Primeiro Amor. A primeira carta de João no livro do Apocalipse, é a
mensagem de Jesus à igreja de Éfeso. Jesus trata dos problemas de um povo que grita pela
verdade, permanece firme na verdade, mas continua vazio por dentro. Ele os aconselha a
recuperar a fé que possuíam, dando um bom passo para trás. O Pr. Finley nos mostra como
podemos progredir na fé ao voltarmos ao nosso primeiro amor.
"Istambul, na Turquia, localizada entre a Europa e a Ásia, tem milhares de histórias para
contar, dramáticas histórias sobre o conflito de impérios e a colisão de crenças. A equipe do
programa "Está Escrito" viajou pela Turquia em busca de uma história em particular, a
história das sete mais notáveis cartas da história até seus locais de destino nesta parte do
mundo. Essas cartas contêm prescrições para pessoas com problemas, todo tipo de
problemas. Nelas, ainda hoje, encontramos remédios para aliviar corações feridos.
A Ilha de Patmos fica a 80 Km da costa da Turquia, no mar Egeu. Nos dias de João, era
uma colônia penal, um lugar para exilar pessoas no canto do vasto Império Romano.
Aqui nesta ilha solitária e deserta com apenas 15 km de comprimento, os oficiais do
imperador exilaram um homem chamado João. Ele era um homem idoso e não representava
nenhuma ameaça à lei e à ordem. Mas os oficiais romanos temiam o que João tinha visto e
ouvido. Seus olhos ainda brilhavam com a visão do Homem mais revolucionário da história
humana.
João foi um dos discípulos de Jesus Cristo, um dedicado discípulo. E ele não conseguia
parar de falar sobre Ele, não conseguia parar de falar sobre o reino de amor e graça de
Cristo, mesmo quando isso significou opor-se ao culto ao imperador de Roma.
Assim em sua velhice, João se viu sozinho nesta ilha rochosa, afastado de seus
companheiros crentes, afastado das igrejas que ele havia fundado.
Mas um dia, este exilado recebeu um visitante. Não foi ninguém que os soldados romanos
permitiram visitá-lo. Foi Alguém que já havia caminhado sobre as águas, Alguém que já
havia acalmado uma tempestade. Jesus Cristo visitou o apóstolo João naquele lugar
solitário.
Foi Jesus ressurreto quem apareceu. Foi Jesus glorificado. João O viu em uma visão
surpreendente. O rosto de Cristo brilhava como o sol. Sua voz era como a voz de muitas
águas. E Jesus mostrou a João coisas tremendas que o apóstolo registraria em seu livro do
Apocalipse, informações sobre como a história atingiria seu clímax no reino celeste de
Cristo.
Jesus também deu a João mensagens especiais a serem transmitidas, mensagens às sete
igrejas muito amadas por Deus, sete igrejas que João não mais podia visitar pessoalmente.
No Apocalipse, encontramos essas sete pequenas cartas escritas para sete igrejas na Ásia
Menor. Eram congregações que enfrentavam uma série de desafios. Algumas eram sadias e
prósperas. Algumas estavam em crise. E algumas estavam quase mortas.
João transmite a mensagem de Cristo a estes grupos de pessoas. Cada carta é uma espécie
de receita prescrita pelo Médico dos Médicos. Jesus está dizendo: "É isto que devem fazer.
É assim que podem solucionar o problema".
Bom, uma prescrição do maior médico da história é algo muito valioso. É especialmente
valioso porque até hoje enfrentamos muitos dos problemas enfrentados por aquelas igrejas.
São desafios humanos básicos, e Jesus enfrenta cada um destes desafios, com a Sua
solução: "aqui está a receita divina para a cura".
Sete cartas. Sete valiosas receitas para a cura das pessoas. Estas são mensagens que
alcançam o coração. Elas nos apontam para o que é essencial. Elas nos indicam o que
funciona.
Apesar das sete igrejas indicadas no Apocalipse não mais existirem, a mensagem que o
nosso Senhor lhes deu é relevante para os que vivem nos dias atuais, no novo milênio.
Embora tenha sido dada no passado, ela se aplica ao presente. O conselho dado àquelas
igrejas é o conselho que precisamos em nossas igrejas hoje. A instrução de Deus para os
cristãos do primeiro século fala com um significado ainda maior para os cristãos do século
XXI.
Ao longo da Bíblia, o número sete simboliza perfeição. Então estas cartas são o conselho
perfeito de Deus para os cristãos. Na mensagem às sete igrejas, Deus revela seu conselho
completo para a nossa vida. Ao estudarmos juntos as mensagens às sete igrejas, você vai
sentir-se profundamente tocado pelas verdades transformadoras do Apocalipse.
Há algo importante a respeito destas mensagens que devemos considerar: Com certeza
existiam mais do que sete igrejas cristãs na Ásia Menor, no tempo de João, no final do
primeiro século. Estas sete igrejas foram escolhidas porque representam toda a era Cristã.
Elas representam os vários estágios da igreja ao longo dos séculos.
O anjo instruiu João: "Escreve, pois, as coisas que hão de acontecer depois destas coisas".
(Apocalipse 1: 19)
As mensagens de Deus para João eram para aquele tempo, mas também são para os nossos
dias. Suas lições também se aplicam à igreja em todos os tempos.
Nesta série, examinaremos cada uma dessas cartas. Faremos descobertas que mostrarão
como as sete cartas do Apocalipse fazem sentido hoje. Então vamos iniciar a nossa jornada.
A primeira carta foi escrita para um lugar chamado Éfeso. Éfeso era uma das cidades mais
orgulhosas do Império Romano. Era orgulhosa de sua grande biblioteca e teatro e do
famoso Templo de Artemis. Era a capital da Ásia Menor e um centro comercial importante.
Hoje, encontra-se silenciosa e vazia na região oeste da Turquia. Alguns pilares, ainda em
pé, refletem seu glorioso passado. Uma glória que somente os arqueólogos tentam
reconstituir. Mas, Éfeso possui uma história extraordinária para compartilhar.
A palavra "Éfeso" significa "desejável". A igreja no primeiro século destacou-se por seu
zelo e pureza doutrinária. Cheios do Espírito Santo, os crentes do Novo Testamento
falavam de Cristo em toda parte. As forças do inferno foram abaladas. Milhares aceitaram a
Cristo.
Falando sobre o rápido crescimento do Cristianismo, um escritor romano disse: "Vocês
estão em toda parte. Em nosso exército. Em nossa marinha. Em nossas lojas. Em nossas
escolas. Em nossas prisões. Em nossas casas. Vocês estão, até mesmo, em nosso Senado".
Nos primeiros séculos, o Cristianismo cresceu rapidamente.
O grande teatro de Éfeso comportava 25.000 pessoas. Ele costumava ficar lotado para as
peças dos escritores clássicos gregos e romanos. Um dia, há muito tempo, as pedras do
teatro ecoaram com altos gritos, clamores apaixonados, mas não eram as vozes dos atores.
Uma multidão furiosa havia se reunido. Eles gritavam, "grande é a Diana dos efésios".
Cada vez mais alto eles repetiam estas palavras num frenesi.
Os efésios entraram em pânico ao ouvirem falar do evangelho que Paulo pregava.
Representava uma ameaça para a deusa deles, Diana, mais conhecida pelo seu nome grego,
Artemis. O Templo de Artemis, em Éfeso, era uma das sete maravilhas do mundo antigo.
Os efésios tinham muito orgulho de sua deusa local, cultuada, segundo afirmavam, no
mundo inteiro. Enfurecida, a multidão arrastou dois cristãos, companheiros de viagem do
apóstolo Paulo, para dentro do teatro. Lá, eles começaram a gritar contra a nova doutrina
cristã. Eles tinham certeza de que estavam do lado certo, do lado da deusa Artemis.
Como queriam eles expressar sua lealdade à sua Deusa? Eles queriam matar os dois
cristãos. Como esses estrangeiros ousavam desafiar a grande Artemis?
Felizmente, o sacerdote da cidade conseguiu impedir a multidão de cometer um crime. Ele
os convenceu de que se tivessem algo contra alguém, eles deveriam levar a queixa para o
tribunal.
O que os efésios pagãos demonstraram, neste teatro, é que você pode gritar bem alto as suas
idéias, e estar convencido de ter a razão, e ainda assim continuar vazio por dentro. Vazio de
amor e de graça.
A primeira carta no livro de Apocalipse é a mensagem de Cristo à igreja de Éfeso. Nela,
Jesus aborda justamente este problema que atormentava os pagãos. Ele lida com o
problema de esbravejar em nome da verdade, defender firmemente a verdade, porém
permanecer vazio por dentro. Só que esta carta não foi escrita para os pagãos. Jesus a
endereçou aos crentes, aos cristãos de Éfeso. Na sua mensagem a eles, Jesus expressa Sua
esperança de que não acontecesse na Igreja Cristã o que aconteceu no teatro de Éfeso.
Leia esta carta. Ela encontra-se em Apocalipse 2:2 e 3:
"Conheço as tuas obras, tanto o teu labor como a tua perseverança, e que não podes
suportar homens maus, e que puseste à prova os que a si mesmos se declaram apóstolos e
não são, e os achaste mentirosos; e tens perseverança, e suportaste provas por causa do meu
nome, e não te deixaste esmorecer".
Esta era a força dos crentes em Éfeso. Eles eram sérios; eram atentos; eram zelosos. Eles
não toleravam transgressores. Eles expunham falsos apóstolos e sabiam separar a verdade
do erro.
A carta reconhece que os cristãos efésios odiavam as obras de uma seita conhecida como
nicolaítas (verso 6). Estes crentes defendiam firmemente a verdade, a doutrina correta. Eles
eram contra a acomodação. Eles viam os erros com clareza. Mas o que eles não viam muito
bem era o que estava acontecendo em seu coração. Veja o que Jesus diz à Sua Igreja:
"Tenho, porém, contra ti que abandonaste o teu primeiro amor". (verso 4)
Os efésios haviam perdido o seu primeiro amor. Quando eles aceitaram Cristo e
experimentaram a Sua graça, Deus lhes encheu de amor. Isto é o que acontece com as
pessoas que aceitam a Cristo. Eles se enchem de devoção à Ele.
Depois de algum tempo, porém, esse primeiro amor havia esfriado. Eles ainda defendiam a
verdade da graça de Deus, mas se tornaram habilidosos em expor qualquer um que se
desviasse da doutrina correta. Eles não estavam mais agindo em amor. E como
conseqüência, estavam correndo o risco de se tornarem como aquelas pessoas no teatro,
esbravejando em defesa de uma causa, proclamando sua lealdade, porém vazias e frias por
dentro.
Naqueles tempos, a Biblioteca de Celsus era um grandioso centro de conhecimento. Era o
orgulho dos tempos áureos de Éfeso. A câmara interna da biblioteca abrigava cerca de
12.000 pergaminhos. Um muro externo, construído em volta da câmara criava um espaço
de ar que mantinha a temperatura e a umidade constantes. Havia muito conhecimento
armazenado neste local. Podemos dizer que havia muita verdade preservada aqui.
Infelizmente, a biblioteca foi destruída por invasores bárbaros no ano 262 d.C. Não sobrou
nada de todo aquele conhecimento acumulado, a não ser poucas pedras frias.
A carta que Cristo enviou à igreja de Éfeso, nos alerta para não termos o mesmo destino.
Podemos acumular um monte de conhecimento correto, podemos ter todas as doutrinas
certas e mesmo assim, acabarmos vazios, apenas uma casca.
Nós perdemos nosso primeiro amor e esse é o problema. Este é o diagnóstico do Médico
dos Médicos. Então que solução Jesus oferece?
O próspero povo de Éfeso, costumava freqüentar uma avenida, chamada Rua do Porto,
tocando os seus negócios. Como você sabe, esta cidade era um centro comercial muito
importante. Esta rua de pedras tinha 500 metros de comprimento. Ela ia do teatro até o
antigo porto da cidade. Ao longo desta rua podiam ser vistas vilas romanas com locais de
banho exóticos e luxuosos. Pessoas ativas e bem sucedidas costumavam fazer uma coisa
por instinto: estavam sempre querendo mais, sempre tentando progredir, sempre pensando
em avançar.
Mas em sua mensagem aos crentes efésios, Jesus disse que o progresso espiritual, às vezes,
envolve o contrário. Veja a recomendação de Cristo: "Lembra-te, pois, onde caíste,
arrepende-te e volta à prática das primeiras obras". (Apocalipse 2:5)
O que Cristo está dizendo? É o seguinte: você precisa retroceder para avançar. Você precisa
voltar à sua antiga devoção. Você precisa voltar ao seu primeiro amor. Você precisa voltar
a ser o que era, logo depois de ter conhecido a Deus. Você precisa fazer o que costumava
fazer - as "primeiras obras".
Você tem avançado pelas avenidas da vida. Você está seguro de que está do lado certo, no
caminho certo, na verdade. Mas, às vezes, é preciso retroceder na caminhada para que haja
progresso.
Às vezes, precisamos parar com as nossas atividades em prol da verdade. Às vezes,
precisamos parar com a nossa marcha para frente, sempre correndo, sempre ocupados.
Precisamos nos lembrar de como era quando recebemos a dádiva do "primeiro amor",
assim que aceitamos o Senhor, assim que respondemos ao seu chamado com pura devoção.
Quase todos nós podemos nos lembrar quando Deus tocou nossa vida com poder, quando
nossos sentidos foram despertados. Podemos nos lembrar do tempo em que estávamos
animados na fé. E muitos de nós achamos que não poderemos experimentar isto
novamente, que não conseguiremos reacender aquele entusiasmo juvenil ou aquela antiga
devoção ou a intensidade daquelas experiências.
Mas Jesus nos dá esta prescrição: "Lembre-se". Lembre-se de como você era. Não aceite
que você não pode voltar a ser o mesmo. Arrependa-se. Arrependa-se de sua negligência
das coisas espirituais. Arrependa-se de sua frieza. E faça as "primeiras obras". Faça o que
costumava fazer.
Às vezes, nós progredimos dando um grande passo para trás.
Sabe, a cidade de Éfeso estava, de certa forma, sempre tentando retroceder.
Nos dias de João, a Rua do Porto terminava onde o porto começava. Os navios costumavam
atracar e descarregar suas mercadorias ali. Hoje, este local fica a mais de 5 Km do mar.
Os efésios tinham um problema: eles construíram a cidade à beira de um maravilhoso
porto, mas o porto vivia assoreando. O rio despejava seu acúmulo de sedimentos na beira
do mar.
Vários oficiais romanos tentaram fazer o porto voltar ao que ele havia sido. Eles tentaram
aprofundar o canal. O Imperador Adriano até mesmo tentou desviar o curso do rio. Mas por
fim, todas essas tentativas fracassaram e Éfeso teve que ser abandonada. Seus habitantes
mudaram-se para, o que hoje é, uma cidade próxima chamada Selcuk.
Os efésios não puderam retroceder; eles não conseguiram salvar o seu belo porto.
Mas na vida espiritual, nós podemos voltar atrás. Podemos fazer isso graças a Cristo, a
Água da Vida. Podemos enfraquecer na fé. Podemos envelhecer e esfriarmos
espiritualmente. Podemos perder nossa devoção. Mas Cristo não muda! A Água da Vida
não se altera.
A Bíblia nos diz que: "Jesus Cristo, ontem e hoje, é o mesmo e o será para sempre".
(Hebreus 13:8) Cristo ainda é capaz de nos inspirar intensa devoção, ainda é capaz de nos
encher de amor.
No curso natural dos acontecimentos, nossa vida espiritual costuma assorear. Fica obstruída
pelas tarefas cotidianas. Fica oprimida pelos afazeres do dia-a-dia e preocupações. Então,
lembre-se do que Jesus, a Água da Vida, aconselha: "retorne ao primeiro amor". Faça o que
costumava fazer.
O que você fazia assim que conheceu a Deus? O que as pessoas fazem logo após a
conversão? Elas costumam conversar muito com Deus, costumam ouvir muito a Deus,
costumam estudar muito a Sua Palavra. Elas mantêm linhas diretas de comunicação com
Deus através do estudo da Bíblia e da oração. Em outras palavras, elas não fazem apenas
obras religiosas. Elas não se ocupam apenas em defender a verdade ou expor o erro. Elas se
concentram em cultivar uma conexão direta com Deus, com Cristo.
Esta a vida espiritual que faz a diferença. Na vida espiritual, podemos mudar para o porto
seguro, podemos mudar para perto da Água da Vida. Não precisamos ficar a 5 Km de
distância, assoreados. Jesus, a Água da Vida, continua o mesmo. Ele continua a mesma
fonte de vida espiritual. Só precisamos beber de Sua Palavra. Só precisamos manter uma
conexão direta com Ele.
O que Jesus está nos dizendo nesta mensagem aos efésios é que, a fim de sentirmos o que
antes sentíamos, precisamos fazer o que antes fazíamos. Ações saudáveis conduzem a
emoções saudáveis. Podemos redescobrir esse primeiro amor, restabelecendo esta conexão
direta.
O templo de Artemis já foi uma das Sete Maravilhas do Mundo. Pouca coisa restou daquele
templo hoje. A deusa Artemis não representa mais uma força espiritual em nosso mundo de
hoje. Podemos ver sua imagem no museu, a representação da deusa da fertilidade. Mas só
os arqueólogos se interessam por ela.
Aquelas vozes apaixonadas do teatro estão caladas. Aquelas vozes não ressoam mais. Sim,
podemos esbravejar em nome da verdade e, ainda assim, estarmos vazios por dentro, vazios
de amor e de graça, como aqueles antigos efésios. É por isso que esta carta, vinda daquela
ilha rochosa no Mar Egeu, para a antiga cidade de Éfeso, tem uma mensagem tão
importante para nós hoje.
É a prescrição de Cristo para um povo espiritualmente doente. Ela está nos dizendo que
podemos recuperar nosso primeiro amor. Está nos dizendo que podemos progredir - ao
darmos um importante passo para trás. Está nos dizendo que podemos lembrar, podemos
mudar. Podemos fazer "as primeiras obras". Podemos fazer o que costumávamos fazer e, a
fonte de água viva, o imutável Jesus Cristo, nos capacitará a experimentarmos o que já
vivenciamos.
Talvez você tenha se afastado daquele primeiro amor, daquela primeira experiência
espiritual. Talvez você ache que aquele tempo não voltará. Talvez você sinta que foi longe
demais - que já fez coisas erradas demais na vida. Mas Jesus continua o mesmo. Ele
continua o mesmo Deus que Lhe recebeu de braços abertos. Ele continua o mesmo Deus
que lhe conquistou por Sua graça. Ele pode re-aquecer seu coração. Ele pode renovar sua
alma novamente. Ele pode lhe encher de amor de novo.
A única coisa que você tem a fazer é se aproximar da Água da Vida. A fim de sentir o que
você sentia antes, você precisa fazer o que fazia antes. Você tem que se dispor a
restabelecer esta conexão direta com Ele, através do estudo da Bíblia e da oração. Você tem
que passar algum tempo com ele. Você tem que se dispor a fazer as coisas que costumava
fazer. Por que não assumir este compromisso. Por que não fazer isso agora?