A origem das espécies cultivadas

A origem das espécies cultivadas: Refazendo a trilha de Nikolai Vavilov
Discente: Rafael Storto Nalin
Orientador: Magno Antonio Patto Ramalho
Nascido em 23 de novembro de 1887, Nikolai Ivanovich Vavilov, teve um papel
relevante para o entendimento da origem e dispersão das principais espécies cultivadas. Suas
expedições por mais de 65 países resultaram na obtenção do maior banco de sementes da época,
com aproximadamente 200.000 acessos caracterizados e testados em mais de 100 estações
experimentais na então União Soviética.
Tamanha contribuição só foi possível graças à competência de Vavilov em identificar
facilmente padrões de distribuição das plantas e da sua facilidade de comunicação com
produtores e pesquisadores de diversos países, visto que, ao longo de sua vida, Nikolai obteve
domínio de 15 idiomas (NABHAN, 2008).
Suas pesquisas tiveram seu devido reconhecimento apenas em 1925, quando o governo
soviético lhe concedeu o cargo de Diretor do Instituto de Botânica Aplicada e Novos Cultivos
de São Petersburgo, na época Leningrado. Porém, durante o governo de Josef Stalin, Vavilov
perdeu forças política, em detrimento da ascensão dos trabalhos de Trofim Lysenko, o qual
rejeitava a genética mendeliana e tratava a genética como uma falácia. Com isso, após uma
intensa crise alimentícia na Rússia e sob acusações de conceder importantes informações a
países como Estados Unidos, Vavilov foi condenado a prisão perpétua, mas Nikolai não resistiu
as torturas e a fome por muito tempo, falecendo em 1943 na prisão de Saratov.
Atualmente seu legado é perpetuado através dos conhecimentos gerados pela sua
pesquisa e pela importância dada por ele aos recursos genéticos vegetais. O instituto que leva o
seu nome, localizado em São Petersburgo continua em posse de uma das maiores coleções de
sementes do mundo, com mais de 300.000 acessos.
Porém, é importante ressaltar que pesquisas publicadas pela FAO indicam que mais de
75% da diversidade genética de espécies utilizadas na agricultura se perderam no último século.
Com isso, entre 2002 e 2006, o pesquisador da Universidade do Arizona, Gary Paul Nabhan, de
posse das anotações feitas por Vavilov, percorreu parte da trilha feita por este ao redor do
mundo, analisando as alterações que ocorreram nos centros de origem identificados por Nikolai.
Suas observações mostraram notória redução na variabilidade das principais espécies cultivadas
em seus respectivos centros de origem, cujo potencial de contribuição para o melhoramento
como fonte de alelos raros é alto, reforçando assim a importância dos trabalhos de conservação
genética realizados de forma pioneira por Vavilov.
Bibliografia:
NABHAN, G.P. 2008. Where our food comes from: Retracing the Vavilov’s Quest to End
Famine. Washington, D.C.: Island Press.