Indústria Veterinária Processamento de ingredientes na indústria fazendo o papel equivalente à atuação de enzimas que não existem no aparelho digestivo de cães e gatos. As proteínas de origem animal e vegetal têm as suas cadeias longas quebradas através desse processo, transformando-as em outras de menor tamanho e maior digestibilidade. pet food Cães e gatos, certamente, são as espécies mais adotadas no mundo inteiro como animais de estimação e companhia em nossos lares. Também identificados pela palavra inglesa - Pet, eles tem seus hábitos alimentares naturalmente definidos: se pudessem escolher, alimentos derivados de carne constituiriam a sua preferência. por Antonio Rubega (*) abemos que razões de custo ou a praticidade do manuseio, nos levaram à utilização de outras fontes de alimentos, que não exclusivamente os derivados de carne, na alimentação dos nossos animais de estimação. Hoje em dia, alimentos semelhantes aos de consumo humano, tanto os preparados caseiramente ou mesmo restos de refeições, vem sendo substituídos por outros industrializados por empresas que se tornaram especialistas em nutrição animal e que oferecem produtos com qualidade e custos que tornam a alimentação de nossos companheiros de estimação mais viável em termos econômicos e nutricionais. A nutrição de um cão ou de um gato necessita de fontes de energia, proteínas, sais minerais e vitaminas. Para cada fase da vida desses animais, ou das características da sua raça, as necessidades dos nutrientes variam. Assim, filhotes precisam de mais proteína e cães idosos não precisam ingerir alimentos de alta densidade energética. Levando esses aspectos em consideração, podemos dizer que os produtos oferecidos pela indústria de alimentos para pets apresentam um ba38 • CÃES & GATOS • 2009 • Edição 124 lanceamento nutricional adequado, diferentemente da alimentação caseira, e que, certamente, as necessidades alimentares de cada fase da vida, ou as particularidades de tamanho e/ou raça, serão melhores atendidas. Mas, se os alimentos semelhantes aos que os humanos consomem não oferecem uma nutrição balanceada para nossos mascotes, cabe a pergunta: o que a indústria de alimentos para pets utiliza na elaboração de seus produtos, então? As fontes de energia e proteína são, basicamente, as mesmas utilizadas pelos humanos na sua alimentação: amidos de cereais (milho, arroz, trigo) e proteínas de origem animal (derivados de carne) ou vegetal e o acréscimo de subprodutos da indústria da carne, suprem as características que tornam atrativos os alimentos industrializados com aromas e sabores que cães e gatos tanto apreciam. Se oferecermos aos nossos mascotes uma mistura, em determinadas proporções, de farinhas cruas de milho, arroz e resíduos de carne, juntamente com minerais e algumas vitaminas essenciais à alimentação adequada para um cão ou gato, provavelmente eles não se alimentarão ou talvez, após algum tempo em jejum, até poderão ingerir essa mistura por falta de outra opção e pela fome. Porém, eles não conseguirão obter benefícios desse alimento pelo fato de pets, assim como nós humanos, não disporem de enzimas em seu aparelho digestivo que possibilitem a digestão e o aproveitamento dos nutrientes in natura presentes na referida mistura, e as fezes dos animais que ingerissem tal "alimento" tornariam esse fato bem evidente. Por esse motivo cozinhamos o arroz, o fubá, o feijão e outros alimentos utilizados na alimentação humana, e que também podem ser aproveitados por cães e gatos. Então, assim como o cozimento caseiro torna uma série de alimentos que conhecemos, adequados à alimentação de cães e gatos, na indústria de alimentos para Pets, a etapa essencial do processamento básico é o cozimento dos ingredientes previamente misturados de acordo com uma receita balanceada segundo as necessidades de cada fase da vida, características da raça e tamanho do animal. Assim, o processamento dos ingredientes que constituem um alimento para pets não é, na essência, diferente do cozimento do arroz e feijão que fazemos numa panela no fogão a gás da cozinha de nossos lares. A grande diferença é a escala da operação, pois o volume processado em uma linha de produção de alimentos para animais de estimação petfood, pode chegar a várias cargas de caminhões por dia de produtos. Na indústria de alimentos para animais de estimação, a operação de cozimento As fontes de energia e proteína são, basicamente, as mesmas utilizadas pelos humanos na sua alimentação: amidos de cereais (milho, arroz, trigo) e proteínas de origem animal (derivados de carne) ou vegetal. dos ingredientes é feita de maneira contínua, medida em toneladas de produto por hora de trabalho, diferentemente da operação de cozimento efetuada em nossos lares, que é feita em volumes de alguns quilogramas por vez. O cozimento na indústria de petfood é proporcionado por um equipamento que simula uma panela de pressão de operação contínua denominado extrusora e a operação recebe o nome de extrusão. Outras etapas, após a extrusão, completam todo o processo de manufatura dos alimentos para cães e gatos. O nosso objetivo, neste artigo e nos próximos que faremos, é trazermos algumas informações sobre como são processados industrialmente os ingredientes que constituem os alimentos para animais de estimação - pets, quais os equipamentos utilizados e o tipo de operação que eles proporcionam, juntamente com a segurança e a qualidade que a indústria de alimentos para animais de estimação oferece. (*) Antonio Rubega Diretor da PROMEP Com. Ltda. [email protected] A função do cozimento dos ingredientes utilizados é modificar os amidos através da temperatura e da umidade, Edição 124 • 2009 • CÃES & GATOS • 39