INFLUÊNCIA DOS ADUBOS NA QUALIDADE DOS ALIMENTOS Ultimamente aumentou a preocupação com a qualidade de vida. Esse enfoque envolve a adoção de atividades físicas, de uma nutrição equilibrada e do consumo de alimentos sadios e de qualidade. Nesse artigo, compararemos o efeito dos adubos orgânicos e minerais na qualidade dos alimentos. Os fertilizantes do solo afetam a qualidade dos alimentos porque influem na composição bioquímica e mineral dos mesmos. Sendo assim, os grãos de uma lavoura de arroz com nível adequado de nitrogênio terão mais proteína que os de uma lavoura com baixa disponibilidade desse nutriente. Da mesma forma, o feijão de uma lavoura de solo vermelho terá mais ferro que o de uma de solo escuro porque a absorção dos minerais é proporcional à concentração no solo. Recentemente tem havido interesse por alimentos cultivados sem produtos químicos, com a alegação de que eles têm melhor qualidade que os demais. Todas as correntes filosóficas da chamada agricultura orgânica objetivam eliminar os agrotóxicos, o que seria ótimo, e usar somente adubos orgânicos. Nos restringiremos a comparar os fertilizantes. Os adubos minerais provem de jazidas com alta concentração de um dado nutriente, normalmente as rochas, a exemplo das calcárias e das fosfáticas que, após moídas, diminuem a acidez e suprem fósforo. A alta concentração e a possibilidade da obtenção de formulações ajustadas são algumas vantagens desses adubos. Os adubos orgânicos são constituídos por resíduos vegetais, domésticos (lixos) e principalmente por dejetos animais. Eles melhoram algumas propriedades do solo e reciclam os nutrientes. As desvantagens incluem a baixa concentração de nutrientes e a possibilidade de contaminarem os alimentos com coliformes fecais e com outros microorganismos patogênicos, caso sejam aplicados sobre a parte comestível das plantas. As plantas só absorvem os nutrientes a partir da água do solo, e na forma de íons ou pequenas moléculas. Sendo assim, eles têm que estar dissolvidos no solo, independentemente se foram adicionados através de fertilizantes minerais ou orgânicos. Por isso, os nutrientes integrantes dos adubos orgânicos precisam estar solúveis dentro dos mesmos ou serem mineralizados no solo para se tornarem disponíveis às plantas. Após esse processo, eles passam a ter o mesmo comportamento que os fertilizantes minerais. Em função de que todo nutriente que está na forma orgânica proveio de uma rocha ou de um adubo mineral, e sabendo-se que a passagem pelo interior de moléculas orgânicas não altera a configuração de seus átomos, conclui-se que os nutrientes, independente da origem dos fertilizantes, possuem o mesmo efeito sobre a qualidade dos alimentos. A combinação de fertilizantes orgânicos com minerais, desde que tecnicamente fundamentada, representa uma alternativa econômica e ecológica atraente, principalmente para as pequenas propriedades. Prof. PAULO ROBERTO ERNANI, (Departamento de Solos do CAV-UDESC), Ph.D. em Fertilidade do Solo e Nutrição de Plantas pela Purdue University (EUA), com Pós-Doutorado em Nutrição de Macieiras pela Michigan State University (EUA).