MENINGITE Introdução A meningite é uma doença que consiste na inflamação das meninges, membranas que envolvem o encéfalo e a medula espinhal. Na vasta maioria dos casos, é causada por infecção bacteriana ou, menos comumente por vírus. As crianças são mais sujeitas à doença do que os adultos. A meningite viral é mais leve e seus sintomas se assemelham aos da gripe e resfriados. Entretanto, a bacteriana causada principalmente pelos meningococos, pneumococos ou hemófilos é altamente contagiosa e geralmente grave, sendo a doença meningocócica a mais séria. Em todos os casos é essencial a internação hospitalar, pois a doença se diagnosticada pode levar a óbito em menos de 24 horas. A meningite bacteriana é muito mais grave do que a meningite viral. Elas se associam a uma alta letalidade (número de mortes dividido pelo número de casos da doença). Vários estudos mostram uma mortalidade em torno de 25% dos casos - e 25% de casos com seqüelas neurológicas mesmo que tenham recebido tratamento adequado. Meninge Meninges são membranas que envolvem o encéfalo (cérebro, bulbo e cerebelo) e a medula espinhal que corre por dentro da coluna vertebral. Elas são constituídas por três camadas: dura-máter, aracnóide e pia-máter. Quando uma bactéria ou vírus, por alguma razão, consegue vencer as defesas e aninharse nas meninges, elas se inflamam, podem produzir pus e a infecção se espalha por todo o sistema nervoso central. Dor de cabeça, vômitos, rigidez da nuca, prostração, febre alta são sintomas característicos do quadro de meningite. Por isso, nunca devem ser desconsiderados, especialmente em duas faixas etárias extremas: nos primeiros anos de vida e quando as pessoas começam a envelhecer. Meningite Bacteriana Mais de 80 % de todos os casos de meningite são provocados por três espécies de bactérias: Neisseria meningitidis, Hemophilus influenzae e Streptococcus pneumoniae. Neisseria meningitidis Bactéria gram-negativa em forma de coco. Possui diversos sorogrupos, de acordo com o antígeno polissacarídeo da cápsula. Os mais freqüentes são os sorogrupos A, B, C, W135 e Y. Sendo a mais freqüente a meningite do tipo C. Haemophilus influenzae Bactéria gram-negativa que pode ser classificada, atualmente, em 6 sorotipos (A, B, C, D, E, F), a partir da diferença antigênica da cápsula polissacarídica. É responsável pela maioria das meningites em lactentes com 1 mês a dois anos de idade. Era o maior causador da meningite antes da instalação de programas de vacinação, que foram muito eficientes em reduzir esses casos. Streptococcus pneumoniae Bactéria gram-positiva com característica morfológica esférica (cocos), disposta aos pares. É alfa-hemolítico e não-agrupável, possuindo mais de 90 sorotipos capsulares. Causa meningite em pacientes de todas as idades, principalmente em idosos e portadores do HIV. No entanto, indivíduos com problemas crônicos de saúde ou com o sistema imune enfraquecido, assim como os muito jovens ou muito velhos, têm risco aumentado de apresentar meningite pneumocócica. A meningite causada pelo Streptococcus pneumoniae não é transmitida de pessoa para pessoa. As pessoas com contato próximo com alguém que tenha meningite pneumocócica não precisam tomar antibióticos, preventivamente. outros tipos de bactérias Escherichia coli (presente normalmente no cólon e nas fezes) e a Klebsiella provocam a meningite. As infecções por estas bactérias são habitualmente consequência de feridas na cabeça, de uma cirurgia do cérebro ou da medula espinhal, de uma infecção do sangue ou de uma infecção contraída num hospital; acontecem com maior frequência entre pessoas com um sistema imunológico deficiente. As que sofrem de insuficiência renal ou estão a tomar corticosteróides têm um risco mais elevado de contrair meningite pela bactéria Listeria. Estreptococos beta-hemolíticos do grupo B: causa meningite em recémnascidos (crianças com menos de um mês de idade) Listeria monocytogenes: causadora de meningite em idosos, portadores do HIV, transplantados, pacientes com câncer e imunossuprimidos, podendo também afetar crianças pequenas. Transmissão A transmissão é de pessoa a pessoa, através das vias respiratórias, por gotículas e secreções da nasofaringe, havendo contato com as secreções respiratórias do paciente. O período de incubação em geral, de 2 a 10 dias; em média, 3 a 4 dias. Contágio a bactéria atinge a circulação sangüínea e a partir daí o sistema nervoso central; a chegada dos anticorpos nas meninges é mais difícil do que em outros locais do corpo. Nas meninges, as bactérias causam uma inflamação que leva ao inchaço (edema) do cérebro. Sintomas Os sintomas clássicos da meningite incluem confusão mental, febre e rigidez de nuca que ocorrem em um terço de todos os pacientes com a doença. Outros sinais de meningismo incluem a presença do sinal de Kernig ou do sinal de Brudzinski. Diagnóstico A confirmação do diagnóstico é feita pelo exame do líquor. hemograma que apresenta aumento do número de neutrófilos, um dos tipos de leucócitos (glóbulos brancos) Sequelas 20% a 50% das meningites bacterianas evoluem com seqüelas neurológicas após a cura. A seqüela mais comum é a surdez, mas também são freqüentes o retardo mental, as dificuldades de aprendizado e as convulsões (ataques epilépticos). MENINGITE VIRAL Os vírus que com maior freqüência causam meningite são os vírus do gênero Enteroviridae incluindo os vírus Echo, Coxsackie, poliovírus e enterovírus de 68 ao 71 que respondem por mais de três quartos dos casos; outros vírus podem causar meningite como os arbovírus, HSV 1 e 2, HIV (em fase aguda), caxumba e vírus da coriomeningite linfocitária. Transmissão A transmissão é tipicamente fecal-oral e o período de incubação é de 3 a 6 dias. Sintomas e diagnóstico A meningite viral é uma doença que cursa com febre, mal estar, dores pelo corpo, cansaço e fraqueza. São muito freqüentes náuseas e vômitos. A maior parte das pessoas com meningite desenvolve os sinais meníngeos. O exame mais importante é a coleta do líquor. Tratamento Medicamentos para a dor, para melhora dos vômitos e hidratação, mas não existe um tratamento específico. Nas meningites por HSV-2 ou Herpes Zoster vírus podese usar o aciclovir, um medicamento antiviral. MENINGITE TURBECULOSA A meningite tuberculosa é uma das apresentações da tuberculose no sistema nervoso central. Apresenta evolução clínica subaguda, com um pródromo de 23 semanas de mal-estar, febre baixa e dores musculares, e que é seguido por uma fase rápida de disseminação meníngea. O diagnóstico também é feito pelo líquor. VACINAÇÃO E PROFELAXIA O controle epidemiológico das infecções meningocócicas e tipo B se dá com a vacinação. A prevenção da meningite é feita pela vacina conjugada que faz parte do calendário vacinal (no Brasil, a partir dos 2 meses de idade). Há vacinas para meningite para os meningococos tipo A e tipo C, mas elas só devem ser utilizadas em epidemias. Familiares não vacinados de pacientes com meningite meningocócica devem receber quimioprofilaxia. Também se indica profilaxia em: Crianças que freqüentem as mesmas creches e escolas Profissionais de saúde e Outras pessoas que entrem em contato com secreções do paciente.