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GUÍA DE EPIDAURO
EPIDAURO
Epidauro era una pequeña ciudad griega de la Argólida, península al noroeste del
Peloponeso. Es principalmente conocida por su santuario de Asclepio, a unos 8 km al
oeste de la ciudad, y por su teatro, que acoge representaciones aún en nuestros días. La
ciudad griega actual se llama Epídhavro.
Fue una ciudad-estado independiente, incorporada al distrito de Argólida por Roma. Su
territorio, bastante reducido, recibía el nombre de Epidauria, y limitaba al oeste con
Argólida, al norte con Corinto, al sur con Trecén, y al este con el golfo Sarónico. Estaba
situada en una pequeña península que formaba una llanura con viñas y montañas. El
puerto estaba en la parte norte de la península, bien protegido. La ciudad original estaba
limitada a parte de la península, pero se extendió al norte y al sur.
Estaba sólo a seis horas en barco de Atenas; estaba cerca de Egina y Argos (a esta
última estaba unida por una buena vía), y todo eso contribuyó a su importancia.
Según Aristóteles fue una colonia caria que se llamó Epícaro. Estrabón dice que su
antiguo nombre fue Epitauros. Pero después, según Aristóteles, fue colonizada por
jonios (después del retorno de los Heráclidas), procedentes de la Tetrápolis ática. En
general se cree que fue colonizada por jonios que fueron expulsados por los dorios.
Pausanias dice que en tiempos de la invasión de los dorios estaba gobernada por Pitireo,
descendiente de Ion, e hijo de Juto, que entregó el país a Deifontes y los argivos, y se
retiró a Atenas con su gente.
Deifontes es presentado como yerno de Témeno (casado con su hija Hirneto), al que
correspondió Argos en el reparto de las conquistas dorias; las desgracias de Deifontes
fueron objeto de las historias de los poetas trágicos.
La ciudad fue gobernada por reyes, pero más tarde la oligarquía substituyó a la
monarquía. Más tarde fue gobernada por tiranos.
HISTORIA
Es citada en el Catálogo de naves como «Epidauro de los buenos viñedos». En los
siglos VII a. C. y VI a. C., pertenecía a la anfictionía llamada «de los Minias», cuyo
emplazamiento estaba situado en la isla de Calauria. A finales del siglo VI a. C., estaba
gobernada por el tirano Procles, que dio a su hija Melisa en matrimonio a Periandro,
tirano de Corinto. Periandro atacó Epidauro e hizo prisionero a Procles conquistando la
ciudad. Después de la tiranía volvió la oligarquía.
En época histórica, oligarcas dóricos continuaban siendo los dirigentes de la ciudad, que
era una de las principales ciudades comerciales del Peloponeso, y colonizó Egina que
por mucho tiempo fue una dependencia. También colonizó Cos, Calimnos (Calidnos) y
Nisiros, pero cuando el comercio creció, Egina aumentó su importancia y suplantó a la
metrópolis en el siglo VI a. C.
Epidauro fue siempre fiel aliada de Esparta mientras que con su metrópolis, Argos,
rompió relaciones después de la instauración en esta ciudad de la democracia. La ciudad
de Epidauro estaba gobernada por artinos (artynae) que presidían un consejo de 180
miembros; los habitantes originales no dorios eran los konípodes que trabajaban la tierra
para sus amos dorios, pero no eran esclavos.
En las Guerras Médicas, la ciudad envió ocho naves a la Batalla de Artemisio, 800
hombres a Platea y 10 barcos a Salamina. Al acabar la guerra, Salamina se alió con
Esparta y entró en la Liga del Peloponeso, contra Atenas y la confederación de Delos.
Tomó parte en el «asunto de Corcira» y proporcionó trirremes a Corinto. Epidauro
constituyó un punto neurálgico del enfrentamiento entre Atenas y Esparta.
En el 419 a. C., durante la Guerra del Peloponeso, los argivos intentaron conquistar la
ciudad, pero fueron rechazados.
En época clásica, Epidauro gozó de un gran renombre gracias a su santuario consagrado
a Asclepio, donde se practicaba la medicina por la interpretación de los sueños.
Comprendía varios edificios públicos, entre los cuales había un gran templo construido
en el siglo IV a. C. En honor de Asclepio se organizaban las Asklepieia, Juegos
Panhelénicos pentétericos que comprendía carreras de caballo y, a partir del siglo IV,
concursos de poesía. El culto de Asclepio tuvo su apogeo en la época helenística.
En 243 a. C., Epidauro reunió a la Liga Aquea. En el verano del 225 a. C., fue tomada
por Cleómenes III, rey de Esparta. Se convirtió en aliada de Roma.
Bajo dominio romano había perdido toda importancia y era prácticamente el puerto del
templo de Asclepio. Pausanias da una lista de sus edificios principales: el templo de
Atenea Cisea en la acrópolis, el templo de Dioniso, el de Artemisa, el de Afrodita, y por
supuesto el de Asclepio, en las afueras; y el de Hera en el puerto, probablemente en el
actual Cabo Nicolau.
En la ciudad había también gimnasio, palestra, teatro, construido aprovechando la
vertiente de una montaña, con un diámetro de 112 metros y 32 filas de asientos en la
parte baja, 20 en la parte central y 24 en la superior, con capacidad para 12.000
espectadores y el proscenio.
Escipión Emiliano la visitó en 168-167 a. C., en la misma época que otros grandes
lugares del helenismo, como Atenas, Delfos y Olimpia. En 87 a. C., es arrasada por
Sila, que saqueó el tesoro del templo. La última mención de Epidauro se remonta al
siglo VI, en el Synekdemos de Hierocles, una obra que describe las divisiones
administrativas del Imperio bizantino.
ARQUEOLOGÍA
Las ruinas de Epidauro fueron excavadas a partir del siglo XIX. Han permitido sacar las
ruinas del santuario de Asclepio, de un templo de Artemisa, de un tholos, de un templo
de Afrodita y sobre todo del teatro.
Dice Pausanias, que en el recinto del tholos había unas estelas con los nombres de los
que habían sido curados por Asclepio, y que estaban escritos en lengua doria. En las
excavaciones se han hallado muchas inscripciones en dialecto argivo, que pertenece al
grupo dorio, propio de Epidauro, que lo confirman.
El teatro de Epidauro figura entre los mejores preservados de Grecia. En la antigüedad
era ya célebre por la armonía de sus proporciones. Fue concebido por el arquitecto y
escultor Policleto el Joven a mitad del siglo IV a. C., igualmente responsable de la
tholos, reseñable por sus columnas corintias adornadas con bellos capiteles. Las
murallas están medianamente bien conservadas en parte.
Las ruinas de la antigua Epidauro se encuentran en el suroeste de actual pueblo de Palea
Epidavros.