atmosfera

ATMOSFERA
A atmosfera terrestre é uma faixa contínua de gases que se rarefazem conforme aumenta
a altitude. É formada por nitrogênio (78%), oxigênio (21%), argônio (0,9%), entre outros gases,
vapor de água e poeira. Além de oferecer os gases essenciais para a respiração, ajuda a manter a
Terra quente, protege os seres vivos dos raios ultravioleta do Sol e funciona como um escudo
contra asteroides. Há vários critérios para dividir a atmosfera. De acordo com a constituição
química do ar, é classificada em homosfera, heterosfera, e exosfera. Considerando a estrutura
eletromagnética da atmosfera, ela está dividida em ionosfera e magnetosfera. A divisão mais
conhecida da atmosfera é feita de acordo com a variação da temperatura, descrita logo abaixo.
Troposfera
É a camada inferior da atmosfera. Sua espessura varia de 12 km nos polos a 20 km no
Equador. É onde ocorre a maioria dos fenômenos climáticos, como a formação de nuvens, chuvas
e geadas, e se concentram os poluentes do ar. A temperatura varia conforme a altitude e, na parte
superior, atinge os -60°C. A faixa de transição entre a troposfera e a camada seguinte da
atmosfera, a estratosfera, é denominada tropopausa. É nessa faixa de transição que se encontra o
pico das grandes nuvens de tempestade, em formato de cogumelo, chamadas cúmulos-nimbos.
Estratosfera
Começa no fim da troposfera e vai até 50 km acima da superfície. Nesta camada, a
temperatura se eleva conforme a altitude, de -60°C a -15°C em sua faixa superior. Entre 20 e 35
km de altitude, fica a camada de ozônio (O3), o gás que evita que a superfície terrestre seja
atingida pela radiação ultravioleta emitida pelo Sol, nociva à vida. A faixa de transição para a
camada seguinte é chamada estratopausa.
Mesosfera
Camada que vai do fim da estratosfera a até cerca de 90 km acima do nível do mar. É a
faixa mais fria, porque nela os gases são muito rarefeitos. Conforme aumenta a altitude, a
temperatura desce de -15°C para -120°C. No entanto, a concentração é suficiente para frear
meteoros que mergulham na atmosfera. A faixa de transição para a camada seguinte é chamada
mesopausa.
Termosfera
A atmosfera superior começa no fim da mesosfera e vai até 600 km acima da superfície.
Porque as moléculas de gases estão muito esparsas, a radiação ultravioleta e os raios X emitidos
pelo Sol elevam a temperatura para até 2.000°C no topo dessa faixa.
Exosfera
Última camada, que chega a 10 mil km de altitude, de onde as moléculas de gases escapam
para o espaço interplanetário. Essa é a faixa em que orbitam satélites artificiais.