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América Anglo-Saxônica: Canadá e Estados Unidos
Características gerais
Canadá e Estados Unidos são os dois únicos países do continente americano incluídos no Norte industrializado. Eles
formam a América Anglo-Saxônica, assim chamada porque o principal idioma oficial desses países é o inglês, língua de
origem anglo-saxônica ou germânica. Embora não oficiais, também encontram-se presentes o espanhol e o francês, línguas
de origem latina. Nos Estados Unidos, por sinal, é cada vez maior o número de pessoas que falam o espanhol,
particularmente nas regiões do sul, onde ele é usado, inclusive, em muitas escolas.
No Canadá as línguas oficiais são o inglês e o francês. Esta última, porém, predomina apenas na província de Quebec
(habitada por dois terços dos cidadãos canadenses de língua francesa) e é falada, em menor proporção, em algumas outras
províncias (Manitoba, Nova Brunswick,
Ontário).
O Canadá e os Estados Unidos são
os maiores países do continente
americano e estão entre os cinco
maiores do mundo. Tem uma área de 9
970 610 km²; os Estados Unidos considerando o Alasca, localizado a
noroeste do Canadá, e o Havaí, situado
em um arquipélago do oceano Pacíficotêm 9 372 614 km². Observe a América
Anglo-Saxônica no mapa.
Estendendo-se de leste a oeste, ou
seja, do oceano Atlântico ao oceano
Pacífico,o território de ambos os países
é rico em recursos naturais. Mas o
Canadá enfrenta dificuldades para
povoar suas áreas mais geladas e
explorar totalmente seus recursos
devido ao clima continental frio, com
invernos rigorosos, e frio polar no
extremo norte.
Os Estados Unidos levam vantagem
pelo fato de apresentarem poucas áreas de altitudes elevadas, como as montanhas Rochosas,ou de clima árido, como o
deserto do Colorado, o que possibilita o povoamento de quase todo o território e melhor exploração dos recursos naturais.
Formação dos territórios canadense e norte-americano
A colonização do Canadá caracterizou-se por povoamentos e teve início no século XVII,em 1608, com a fundação da
cidade de Quebec.
Na primeira metade do século XVIII, os franceses ocupavam territórios desde o nordeste do atual Canadá até o golfo do
México. Parte desses territórios recebeu o nome de Nova França. Em1763 territórios ocupados pelos franceses tornaram-se
colônias do Reino Unido. Mas os franceses recusaram-se a lutar contra os ingleses porque a população de Quebec,
predominantemente católica, não quis se envolver com os protestantes. A oposição entre católicos e protestantes é marcante
na história do país, que em 1791 foi dividido em duas partes: Alto Canadá (atual província de Ontário), com população de
colonos protestantes de origem inglesa e americanos fiéis ao Reino Unido; Baixo Canadá (atual província de Quebec), com
população católica de ascendência francesa.
O movimento separatista canadense tem motivações nacionalistas. Quebec, de maioria francesa, sempre reivindicou uma
posição especial. As demais províncias são de maioria inglesa. A rivalidade histórica se explica: enquanto a federação dos
Estados Unidos foi constituída internamente pelos próprios colonos, a do Canadá foi imposta pelo Reino Unido, sem qualquer
participação dos colonos.
O território que hoje constitui os Estados Unidos começou a ser colonizado pela Inglaterra também no século XVII. Houve
dois tipos de colonização.Na região que corresponde ao norte e ao centro da costa leste dos Estados Unidos, os ingleses
desenvolveram a chamada colonização de povoamento, estabelecendo relações de independência entre as colônias e
assegurando certa autonomia em relação à metrópole, o que se traduziu na organização econômica dessas colônias,que
produziam manufaturas.
As colônias do sul, ao contrário, desenvolveram grandes propriedades agrícolas, com emprego de mão-de-obra escrava.
Nessas colônias, consideradas de exploração, a agricultura era voltada para o mercado externo e especializada na produção
de mercadorias tropicais de grande interesse comercial na Europa (como tabaco e algodão).
População e economia
A população do Canadá é pequena em relação ao tamanho de seu território: 32,26 milhões de habitantes. Os Estados
Unidos,por sua vez, têm um total de 298,213 milhões de habitantes, que representam pouco mais de 4% da população
mundial e desfrutam, de modo geral, de um elevadíssimo padrão de consumo. Trata-sedo maior e mais diversificado mercado
consumidor do planeta.
Esse mercado tende a se fortalecer ainda mais, já que nas últimas décadas a economia do Canadá vem se integrando
cada vez mais à dos Estados Unidos. Também a economia mexicana, embora mais pobre, vem estreitando seus laços com
os Estados Unidos, principalmente a partir da década de 1990.
O papel de superpotência do mundo capitalista foi assumido pelos Estados Unidos após o término da Segunda Guerra
Mundial (1939-1945) e durou até 1991, quando ocorreu a dissolução da União Soviética. Então ficou claro que o mundo
capitalista não tinha apenas um centro de poder, mas três: Estados Unidos,Japão e União Européia. Durante a segunda
metade do século XX,os Estados Unidos exerceram um domínio efetivo sobre o mundo capitalista, evidenciado pela
importância do dólar como moeda internacional.Essa é, ainda hoje, a moeda mais importante da economia mundial.
No mundo multipolarizado do século XXI, porém, várias potências econômicas dividem entre si o poder: Estados Unidos,
União Européia e Japão, principalmente.
Assim como na Europa e na América Latina, na América do Norte houve avanços na integração econômica. O Nafta
(“North American Free Trade Agreement” ou “Acordo de Livre-Comércio da América do Norte”), fundado em 1993, reúne
Canadá, Estados Unidos e México. A principal finalidade desse bloco econômico é eliminar as barreiras alfandegárias entre os
países membros, incentivando o comércio entre eles.
ATIVIDADES
1. Compare o meio natural dos Estados Unidos com o do Canadá, destacando sua influência no desenvolvimento
econômico dos dois países.
2. Explique o processo de colonização do norte dos Estados Unidos e do Canadá. Compare-o com a colonização do sul
dos Estados Unidos e com a da América Latina.
3. Explique o movimento separatista da província canadense de Quebec.
4. Compare a população dos Estados Unidos com a do Canadá proporcionalmente ao tamanho do território de cada país.
Com base no que leu neste capítulo, como você explica a disparidade entre ambas?
5. Porque os Estados Unidos já não constituem o único centro de poder econômico no atual mundo capitalista?