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COMISSÃO EUROPEIA
COMUNICADO DE IMPRENSA
Bruxelas, 28 de janeiro de 2013
Os projetos «Grafeno» e «Cérebro Humano» ganham o
maior prémio da história em investigação de excelência,
enquanto prossegue a batalha pelo financiamento
sustentado da ciência
A Comissão Europeia anunciou hoje os vencedores de um concurso de muitos milhares de
milhões de euros no âmbito do programa Tecnologias Futuras e Emergentes (FET). As
iniciativas vencedoras – «Grafeno» e «Cérebro Humano» – irão receber 1000 milhões de
euros cada uma, para se dedicarem durante 10 anos a atividades científicas de
vanguarda, na encruzilhada da ciência com a tecnologia. Participam em cada iniciativa
investigadores de, pelo menos, 15 Estados-Membros e perto de 200 institutos de
investigação.
O projeto «Grafeno» investigará e explorará as propriedades únicas de um material
revolucionário à base de carbono. O grafeno representa uma combinação extraordinária
de propriedades físicas e químicas: é o material mais fino que existe, muito melhor
condutor de eletricidade do que o cobre, 100 a 300 vezes mais resistente do que o aço e
com propriedades óticas ímpares. Foram cientistas europeus que, em 2004, tornaram
possível a utilização do grafeno, uma substância que está prestes a tornar-se o materialmaravilha do século XXI, tal como o plástico no século XX, nomeadamente por substituir o
silício nos produtos TIC.
O projeto «Cérebro Humano» criará a maior plataforma experimental do mundo para
desenvolvimento do modelo mais detalhado possível do cérebro, a fim de estudar o seu
funcionamento e, como desígnio último, desenvolver tratamentos personalizados para as
doenças neurológicas e outras a elas associadas. Esta investigação lança as bases
científicas e técnicas para o progresso da medicina numa área que tem potencial para
melhorar significativamente a qualidade de vida de milhões de europeus.
A Comissão Europeia, através dos seus programas de financiamento da investigação e da
inovação, apoiará durante 10 anos os projetos «Grafeno» e «Cérebro Humano» enquanto
projetos emblemáticos do programa FET. O financiamento sustentado dos projetos
durante todo o seu período de execução provirá dos programas-quadro de investigação da
UE, principalmente do programa Horizonte 2020 (2014-2020), que está atualmente a ser
negociado no Parlamento Europeu e no Conselho.
IP/13/54
A Vice-Presidente da Comissão Europeia, Neelie Kroes, declarou a este respeito: «A
posição da Europa enquanto superpotência em matéria de conhecimento depende da sua
capacidade para pensar o impensável e explorar as melhores ideias. Este concurso de
milhares de milhões de euros premeia descobertas científicas europeias e mostra que,
quando somos ambiciosos, podemos realizar na Europa o que de melhor se faz em
investigação. Para manter a Europa competitiva, para fazer dela a casa da excelência
científica, os governos da UE devem aprovar um orçamento ambicioso para o programa
Horizonte 2020 nas próximas semanas.»
O projeto «Grafeno» é dirigido pelo Prof. Jari Kinaret, da Universidade de Chalmers, na
Suécia. O projeto envolve mais de 100 grupos de investigação, com 136 investigadores
principais, incluindo quatro laureados com o Nobel. O projeto «Cérebro Humano» envolve
cientistas de 87 instituições e é dirigido pelo Prof. Henry Markram, da École Polytechnique
Fédérale de Lausana.
O futuro da informática e da ciência terá como motor a colaboração. O programa de
iniciativas emblemáticas no domínio das tecnologias futuras e emergentes (FET) constitui
um esforço exemplar a nível mundial assente nesta premissa. O concurso de iniciativas
emblemáticas fomentou a colaboração numa nova escala e dimensão temporal. Em vez
dos habituais ciclos de financiamento de dois a quatro anos, os 10 anos de duração e o
enorme incentivo financeiro elevaram o nível científico das propostas de projetos a um
patamar muito superior, o que irá trazer maiores benefícios para a Europa a longo prazo,
incluindo novas tecnologias e inovação mais rápida.
Contextualização
O programa Horizonte 2020 é o novo programa de investigação e inovação da UE,
apresentado pela Comissão como parte da sua proposta de orçamento da União Europeia
para 2014-2020. Para dinamizar a investigação e a inovação como motores de
crescimento e criação de emprego, a Comissão propôs um orçamento ambicioso de
80 000 milhões de euros para sete anos, que inclui o próprio programa de iniciativas FET
emblemáticas.
Os vencedores receberão até 54 milhões de euros provenientes do programa de trabalho
de 2013 da Comissão Europeia para as TIC. Os outros fundos provirão dos ProgramasQuadro de Investigação da UE subsequentes, de parceiros privados, nomeadamente
universidades, dos Estados-Membros e da indústria.
Grafeno: este material promete vir a ser tão importante a longo prazo como o aço ou o
plástico. A investigação sobre o grafeno é um exemplo de investigação «translacional»
sobre uma nanotecnologia emergente, em que as descobertas feitas nos laboratórios
universitários são rapidamente transferidas para aplicações e produtos comerciais. O
grafeno e os materiais conexos têm potencialidades para revolucionar as TIC no curto e no
longo prazo: integração de componentes de grafeno na eletrónica baseada no silício e
substituição gradual do silício ou possibilidade de aplicações completamente novas. Além
das TIC, a investigação do grafeno terá um impacto significativo na energia e nos
transportes, assim como na saúde.
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Projeto Cérebro Humano: em resultado desta iniciativa nos domínios da neurociência e da
neuroinformática, a simulação do cérebro coligirá e integrará os dados experimentais
obtidos, identificando e colmatando as lacunas nos nossos conhecimentos. Na medicina,
os resultados do projeto facilitarão os diagnósticos, permitindo simultaneamente a
simulação de doenças e fármacos. Na informática, as novas técnicas de supercomputação
interativa, que a simulação do cérebro permitiu criar, terão repercussões numa série de
indústrias, enquanto dispositivos e sistemas baseados no modelo do cérebro ultrapassarão
limites fundamentais em matéria de eficiência energética, fiabilidade e programabilidade
das tecnologias atuais, abrindo caminho a sistemas com inteligência «cerebral».
Ligações úteis
Ver MEMO/13/36
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