Nota de Imprensa para Jornalistas - Grupo de Estrutura e Evolução

A Busca de novos mundos
com o Satélite PLATO
(Nota imprensa 20.Fev.2014)
Observando o espaço com 34 telescópios para investigar
um milhão de estrelas
variações
A exploração de planetas em torno de estrelas além do Sol (planetas extrasolares, ou "exoplanetas") é um dos temas mais interessantes da ciência do
século 21. Um dos objetivos chave desta pesquisa é descobrir e entender
sobre as propriedades dos outros mundos semelhantes à Terra e da nossa
vizinhança. A ESA, Agência Espacial Europeia, irá fazer isso através da
preparação de uma nova missão espacial chamada PLATO. O Lançamento da
missão está previsto para 2024, e as descobertas validadas de planetas
como a Terra em distâncias comparáveis à da Terra e em torno de estrelas
semelhantes ao nosso Sol será produzido após terem sido recolhidos três
anos de dados observacionais. O Comité do Programa Científico da ESA
votou e escolheu PLATO em sua reunião ordinária em Paris nos dias 19, 20
de fevereiro de 2014, como um dos cinco projetos espaciais propostos para a
chamada "M" ou missões "de porte médio".
Atualmente nenhum único exoplaneta do tipo Terra em uma zona habitável e
em torno de uma estrela semelhante ao nosso Sol foi encontrado e
totalmente caracterizada. PLATO vai ser um pioneiro nesta busca de novos
mundos para a humanidade investigar.
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"PLATO começará um completamente novo capítulo na exploração de
planetas extra-solares" Dra. Rauer prevê com confiança. "Vamos encontrar
planetas que orbitam sua estrela na zona 'habitável' que suporta a vida:
planetas onde se espera que a água líquida exista, e onde a vida como a
conhecemos pode ser mantida." O consórcio da missão é liderada pela Dra.
Heike Rauer do Centro Aeroespacial Alemão (DLR).
PLATO irá medir os tamanhos, massas e idades dos sistemas planetários que
irá encontrar, por isso, as comparações detalhadas com nosso próprio
Sistema Solar poderá ser feita.
"Nos últimos 20 anos mais de mil
exoplanetas foram descobertos, com pouquíssimos
sistemas multiplanetários entre eles", explica Rauer. "Mas quase todos esses sistemas
diferem significativamente de nosso Sistema Solar em suas propriedades,
porque eles são os mais fáceis de encontrar exemplos. PLATO firmemente
irá estabelecer se os sistemas como o nosso Sistema Solar, e planetas como
a nossa Terra são comuns na Galáxia. "Os cientistas precisam de um quadro
completo de todos os tipos de sistemas planetários para entender melhor
como os planetas e seus sistemas se formam e evoluem.
PLATO 2.0 será capaz de fornecer tanto idades precisas a partir da
Sismologia como períodos de rotação a partir da análise das curvas
de luz. Na UFRN (Natal, Brasil), o Grupo de Evolução e Estrutura
Estelar (GE3) liderado por José-Dias do Nascimento é integrante da
missão PLATO e vai liderar o projeto que estuda o presente,
passado e
futuro do Sol com base no grupo de
estrela
extremamente semelhante ao Sol (Estrelas Gêmeas Solares) e
estrelas Análogas solares a partir de uma perspectiva da atividade
magnética e rotação estelar. No Instituto Astronômico e Geofísico
da Universidade de São Paulo, o Professor Eduardo Janot Pacheco
(Representante do Brasil no PLATO board) conduzirá a pesquisa na
detecção da oscilações estelares (asterossismologia)
PLATO, é um acrônimo para PLanetary Transits and Oscillations of Stars.
PLATO irá encontrar planetas através da obstrução periódica da luz estelar
detectada e causada por um planeta que atravessa em frente da estrela,
bloqueando uma fração da luz da estrela que chega até o satélite PLATO. Ele
também vai medir pequenas variações detectadas na luz das estrelas
causadas por pequenas oscilações nas estrelas hospedeiras, realizando
assim a chamada asterosismologia. Assim como em sismologia da Terra,
estas vibrações podem revelar a estrutura interior do corpo vibratório. A
asterosismologia nos permite descobrir a idade da estrela e dos planetas
que orbitam em torno dela.
Um novo tipo de telescópio espacial
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PLATO é um tipo de telescópio espacial completamente novo: ele vai usar
uma rede de telescópios, em vez de uma única lente ou espelho. PLATO irá
usar câmeras de alta qualidade, e terá a vantagem de observar
continuamente a partir do espaço, sem a interrupção do nascer do Sol, ou o
efeito tremido causado pela
turbulência da atmosfera Terrestre. Isso
permitirá que PLATO descubra planetas menores que a Terra e os planetas a
distâncias de suas estrelas semelhantes à distância Terra-Sol. Até agora,
apenas alguns pequenos exoplanetas são conhecidos em distâncias estrelaplaneta comparáveis ou maiores que a da Terra ao Sol. Ao contrário de
missões anteriores, PLATO incidirá sobre esses planetas, que são previstos
como os mais parecidos com os nossos próprios planetas do Sistema Solar.
A Europa vai assumir um papel de liderança na busca de planetas
extra-solares
PLATO é uma colaboração europeia viva e vigorosa - muitas instituições e
centenas de investigadores estão trabalhando em conjunto com cientistas de
todo o mundo para completar a equipe. O catálogo de planetas
potencialmente habitáveis fornecidos por PLATO será a base para medidas
de acompanhamento para estudo da atmosfera de planetas, utilizando o
European Southern Observatory’s European Extremely Large Telescope (EELT) , ou a próxima geração de grandes telescópios espaciais , como o
Telescópio Espacial James Webb . Com PLATO, a Europa vai liderar a busca
por exoplanetas habitáveis .
Um trabalho pioneiro na busca por um candidato a nosso segundo
“sistema solar"
Somente através da medida da massa e do raio de um planeta é que
conseguimos distinguir entre um "mini- Netuno ", com um alto teor de gás,
mas uma baixa densidade - como os dois planetas mais distantes do Sistema
Solar - ou um planeta rochoso com um núcleo de ferro, como a Terra. Sem
esta informação a habitabilidade de um planeta não pode ser determinada.
Alguns planetas extra-solares conhecidos são "super - Terras ",
com
tamanhos e massas um maiores que a da Terra. Até agora, apenas alguns
pequenos exoplanetas tiveram sua massa, raio e idade determinados com
precisão. Isto é necessário para descrever adequadamente um planeta. "A
observação de planetas em muitos estados diferentes de sua evolução nos
dará pistas para sobre o passado e o futuro do nosso próprio sistema
planetário " , comenta a Dra. Rauer. " De maneira nenhuma podemos saber
tudo sobre a juventude de nosso Sistema Solar. "
Impulsionando a ciência estelar
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PLATO irá monitorar a variação da luz de 1.000.000 estrelas com
alta precisão, que irá fornecer um legado para os cientistas que
estudam a evolução de estrelas em nossa Galáxia. Em particular as
idades obtidas por PLATO, via Sismologia, irão complementar a
informação sobre as estrelas obtidas pelo recém lançado satélite
Gaia da ESA que vai ajudar a melhor compreender a evolução da
nossa Galáxia.
Fatos Principais:
Durante os longos seis anos planejados da missão, PLATO irá observar um
milhão de estrelas, levando `a provável descoberta e caracterização de
milhares de novos planetas orbitando outras estrelas. PLATO irá analisar e
observar cerca da metade do céu, incluindo as estrelas mais brilhantes e
mais próximas.
PLATO consiste de uma matriz de 34 telescópios individuais montados numa
plataforma-sonda de observação. O satélite será posicionado por volta do
chamado Pontos de Lagrange , onde a força externa dirigida a partir da
rotação em torno do Sol contrabalança a atração gravitacional da Terra , da
Lua e do Sol. Cada um dos 34 telescópios tem uma abertura de 12
centímetros.
Os telescópios individuais podem ser combinados de muitas diferentes
formas e grupos, levando a recursos sem precedentes para observar
simultaneamente objetos brilhantes e fracos .
PLATO será equipado com o maior sistema de câmeras que já voou para o
espaço, compreendendo 136 dispositivos acoplados (CCDs ), que têm uma
área total de 0,9 metros quadrados.
A precisão das medições asterosismológica de PLATO será maior do que os
programas anteriores de busca por
planetas, permitindo uma melhor
caracterização das estrelas , particularmente aquelas configurações estrela –
planeta semelhantes ao nosso Sistema Solar.
O objetivo científico é baseado em projetos anteriores de sucesso, como o
telescópio espacial franco- europeu CoRoT e a missão Kepler da NASA.
Também levará em conta os conceitos de missão que estão atualmente em
fase de preparação e irá preencher a lacuna entre o presente momento e o
lançamento em 2024 - futuras missões como Kepler-2 , e TESS da NASA,
CHEOPS (missão da ESA) continuar a pesquisa.
Dr. Heike Rauer do Instituto de Pesquisa Planetária DLR em Berlim, é
professora de astrofísica na Universidade Técnica de Berlim. Rauer lidera o
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consórcio internacional que irá fornecer a carga útil e realizar todas as
investigações científicas com os dados.
Informações para Contacto - Brasil:
Dr. José – Dias do Nascimento Junior
Eduardo Janot Pacheco
Cientista Brasileiro, Líder de Projeto na Misão PLATO Responsável pelo
Consortium PLATO
Universidade Federal do Rio Grande do Norte
no Brasil - USP
Departamento de
Dep. de Física, Natal, RN Brasil & CfA, Harvard Univ.
Astronomia do
IAG
[email protected]
Fone: +1 (617) 314 3328
[email protected]
Fone: (11) 3091-2779
PLATO na UFRN: http://astro.dfte.ufrn.br/plato-pt
Cientistas da Missão PLATO: http://www.oact.inaf.it/plato/PPLC/People.html
PLATO at ESA: http://sci.esa.int/plato/
Contact information (EUROPA):
Dr. Heike Rauer
PLATO Consortium Board, lead
communication
Phone: +49 – (0)30 – 6 70 55-430
215
Ulrich Köhler
PLATO Consortium,
Phone: + 49 – (0)30 – 6 70 55Mobile: +49 – (0)175 – 164 17
37
[email protected]
PLATO Consortium Board:
5
[email protected]
Heike Rauer, DLR, Berlin, Germany
Laurent Gizon, MPSSR, Lindau,
Germany
Giampaolo Piotto, Univ. Padova, Italy
Isabella Pagano, INAF, Obs. Catania,
Italy
Magali Deleuil, LAM, Marseille,
France
Thierry Appourchaux, IAS, Orsay,
France
Don Pollacco, Univ. Warwick, UK
Alan Smith, MSSL, Dorkin, UK
Manuel Güdel, Univ. Vienna, Austria
Conny Aerts, KU Leuven, Belgium
Eduardo Janot-Pacheco, Univ. São
Paulo, Brazil
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Jorgen Christensen-Dalsgaard,
Aarhus Univ., Denmark
Robert Szabo, Konkoly Obs.,
Hungary
Nuno Santos, Univ. Porto, Portugal
Juan-Carlos Suarez, IAA-CSIC,
Granada, Spain
Miguel Mas-Hesse, CAB-INTA,
Madrid, Spain
Alexis Brandecker, Univ. Stockholm,
Sweden
Stéphane Udry, Obs. Genève,
Switzerland
Willy Benz, Univ. Bern, Switzerland
Ilustração
A Busca de novos mundos com o Satélite PLATO
Observando o espaço com 34 telescópios para investigar um milhão de
estrelas
Visão artística do telescópio espacial PLATO da ESA olhando dentro
dos novos e exóticos mundos. Um sistema planetário com um
planeta gigantes gasosos e planetas do tipo Terra - e várias estrelas
mais distantes com planetas orbitando. Créditos: DLR (Susanne
Pieth)