RA_2010 : UAçiencia : Edição : 2013-02-17
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| Açores magazine | | Açores magazine | UAciência UAciência Coordenação de Armindo Rodrigues Coordenação de Armindo Rodrigues Compostos naturais isolados de espécies vegetais dos Açores com potencial aplicação farmacológica Autor: Ana M. L. Seca Potencial aplicação farmacológica de compostos naturais de espécies dos Açores As plantas são, a nível mundial, a base da medicina tradicio- composto natural facilmente extraído em grandes quantidades das folhas do teixo cuja estrutura química tem semenal e a Organização Mundial de Saúde (OMS) estima que % das pessoas nos países em desenvolvimento dependem lhanças com a do paclitaxel. A eficiência do taxol fez despertar o interesse da comunidade científica, tendo-se transforquase exclusivamente da medicina tradicional para fazer mado num composto líder na busca de novos medicamenfrente aos cuidados de saúde primários. Actualmente, muitos. tos dos medicamentos prescritos foram inicialmente descoA procura de medicamentos fitoquímicos (compostos químibertos na natureza e/ou são derivados de compostos bioactivos produzidos por plantas. Por exemplo, o ácido acetilsali- cos produzidos pelas plantas que possam ser usados como cílico (Fig 1., composto 1), composto que actua no organismo medicamentos) continua, e consequentemente, mais plantas são alvo de estudos, chamacomo antipirético, anti-inflados estudos fitoquímicos, matório e analgésico é o com o objectivo de se princípio activo da conhecer os seus constituinAspirina®, um dos medicates químicos e, principalmentos mais famosos do mente, descobrir novas mundo e comercializado moléculas biologicamente desde 1. A sua descoberactivas. No Departamento ta está directamente ligada de Ciências Tecnológicas da a árvores do género Salix (salgueiro, chorão, vimeiro, Fig. 1: Estrutura química do ácido acetilsalicílico (1) e do paclitaxel () Universidade dos Açores há um grupo de investigadores etc). De facto, da casca do salgueiro branco (Salix alba), conhecido desde a antiguidade que se dedica ao estudo fitoquímico das plantas existentes nos Açores. como eficaz para aliviar dores e febre, foi extraída em 1 Uma dessas plantas é o bem conhecido cedro-do-mato a salicilina, composto responsável pelas propriedades (Juniperus brevifolia) (Fig. ), a única conífera dos Açores demonstradas pelo salgueiro mas que se revelou muito que é endémica. Não se conhece nenhuma aplicação mediagressivo para o estomago e cujo uso prolongado ou em cinal desta espécie (este é um dos critério usado para selecaltas doses pode causar a morte. Em 1, nos laboratórios cionar uma planta para estudos fitoquímicos) no entanto, é da empresa alemã Bayer, foi preparada uma versão modifimuito resistente ao apodrecimento e muitas outras espécies cada da salicina, o ácido acetilsalicílico, que causa menos pertencentes ao mesmo género são usadas na medicina traefeitos secundários. Por outro lado, o paclitaxel cujo nome comercial é Taxol®, (Fig 1. composto ), é um composto exis- dicional em diversas partes do mundo, como diurético, antiséptico, artrite reumatóide, anticarminativo, etc. Desta espétente na casca do teixo (Taxus brevifolia), que exibe uma cie, nunca antes submetida a estudos fitoquímicos, foram acção inibidora da divisão celular, usado actualmente de isolados pelos investigadores da forma muito eficaz no tratamenUniversidade dos Açores, mais to de vários tipos de cancro. A de metabolitos secundários síntese total em laboratório do (compostos químicos biosintetipaclitaxel é muito difícil, como se zados pela planta), maioritariapode deduzir da complexidade mente diterpenos e lignanos. da estrutura química do composNove desses compostos revelato. Por isso, o taxol comercializaram ter estruturas químicas do é obtido por semi-síntese, ou novas, nunca antes identificadas seja, por síntese usando como na natureza. O isolamento dos reagente inicial a bacatina III, um Fig. : Cedro do mato (Juniperus brevifolia), Pedreira, Nordeste. Fig. . Processo geral aplicado na busca de metabolitos secundários com aplicação farmacológica A investigação continua com esta e outras plantas sendo que, em cada compostos avaliados apenas 1 chega a ser comercializado. Este é um processo que demora em média 1-1 anos, envolve investigação nas áreas da fitoquímica, farmacêutica e médica, para além dos ensaios clínicos e custa - milhões de euros. compostos é um processo com várias etapas (Fig. ), algumas das quais envolvendo técnicas cromatográficas preparativas, enquanto a elucidação da estrutura química dos compostos isolados é conseguida recorrendo sobretudo a estudos de ressonância magnética nuclear e espectrometria de massa. Todos os compostos isolados foram avaliados sob o ponto de vista da sua actividade antitumoral, antibacteriana e antiacolinesterásica. Os compostos e (Fig. ) revelaram-se activos e selectivos contra células tumorais do colo do útero, enquanto o composto revelou-se mais activo contra a bactéria Bacillus cereus do que a cephotaxima, um composto ativo usado como referência. Nota: O trabalho desenvolvido pelos investigadores da Universidade dos Açores tem sido publicado em revistas internacionais da especialidade, em colaboração com outros grupos, nacionais e espanhóis. (Artigos disponíveis em www.anaseca.uac.pt). Cientistas dos Açores em congresso internacional Um dos congressos mais relevantes para os investigadores em fitoquímica e química medicinal é o International Congress and Annual Meeting of the Society for Medicinal Plant and Natural Product Research que em 1 se realizará em Münster, Alemanha. Os investigadores da Universidade ? ? de Março de 1 de Março de 1 dos Açores da área têm presença regular neste congresso, onde os seus trabalhos têm merecido a atenção da comunidade internacional.
