RA_2010 : UAçiencia : Edição : 2013-02-17

| Açores magazine |
| Açores magazine |
UAciência
UAciência
Coordenação de Armindo Rodrigues
Coordenação de Armindo Rodrigues
Compostos naturais isolados de espécies vegetais dos Açores
com potencial aplicação farmacológica
Autor:
Ana M. L. Seca
Potencial aplicação farmacológica de compostos naturais de espécies dos Açores
As plantas são, a nível mundial, a base da medicina tradicio- composto natural facilmente extraído em grandes quantidades das folhas do teixo cuja estrutura química tem semenal e a Organização Mundial de Saúde (OMS) estima que
% das pessoas nos países em desenvolvimento dependem lhanças com a do paclitaxel. A eficiência do taxol fez despertar o interesse da comunidade científica, tendo-se transforquase exclusivamente da medicina tradicional para fazer
mado num composto líder na busca de novos medicamenfrente aos cuidados de saúde primários. Actualmente, muitos.
tos dos medicamentos prescritos foram inicialmente descoA procura de medicamentos fitoquímicos (compostos químibertos na natureza e/ou são derivados de compostos bioactivos produzidos por plantas. Por exemplo, o ácido acetilsali- cos produzidos pelas plantas que possam ser usados como
cílico (Fig 1., composto 1), composto que actua no organismo medicamentos) continua, e consequentemente, mais plantas
são alvo de estudos, chamacomo antipirético, anti-inflados estudos fitoquímicos,
matório e analgésico é o
com o objectivo de se
princípio activo da
conhecer os seus constituinAspirina®, um dos medicates químicos e, principalmentos mais famosos do
mente, descobrir novas
mundo e comercializado
moléculas biologicamente
desde 1. A sua descoberactivas. No Departamento
ta está directamente ligada
de Ciências Tecnológicas da
a árvores do género Salix
(salgueiro, chorão, vimeiro,
Fig. 1: Estrutura química do ácido acetilsalicílico (1) e do paclitaxel () Universidade dos Açores há
um grupo de investigadores
etc). De facto, da casca do
salgueiro branco (Salix alba), conhecido desde a antiguidade que se dedica ao estudo fitoquímico das plantas existentes
nos Açores.
como eficaz para aliviar dores e febre, foi extraída em 1
Uma dessas plantas é o bem conhecido cedro-do-mato
a salicilina, composto responsável pelas propriedades
(Juniperus brevifolia) (Fig. ), a única conífera dos Açores
demonstradas pelo salgueiro mas que se revelou muito
que é endémica. Não se conhece nenhuma aplicação mediagressivo para o estomago e cujo uso prolongado ou em
cinal desta espécie (este é um dos critério usado para selecaltas doses pode causar a morte. Em 1, nos laboratórios
cionar uma planta para estudos fitoquímicos) no entanto, é
da empresa alemã Bayer, foi preparada uma versão modifimuito resistente ao apodrecimento e muitas outras espécies
cada da salicina, o ácido acetilsalicílico, que causa menos
pertencentes ao mesmo género são usadas na medicina traefeitos secundários. Por outro lado, o paclitaxel cujo nome
comercial é Taxol®, (Fig 1. composto ), é um composto exis- dicional em diversas partes do mundo, como diurético, antiséptico, artrite reumatóide, anticarminativo, etc. Desta espétente na casca do teixo (Taxus brevifolia), que exibe uma
cie, nunca antes submetida a estudos fitoquímicos, foram
acção inibidora da divisão celular, usado actualmente de
isolados pelos investigadores da
forma muito eficaz no tratamenUniversidade dos Açores, mais
to de vários tipos de cancro. A
de  metabolitos secundários
síntese total em laboratório do
(compostos químicos biosintetipaclitaxel é muito difícil, como se
zados pela planta), maioritariapode deduzir da complexidade
mente diterpenos e lignanos.
da estrutura química do composNove desses compostos revelato. Por isso, o taxol comercializaram ter estruturas químicas
do é obtido por semi-síntese, ou
novas, nunca antes identificadas
seja, por síntese usando como
na natureza. O isolamento dos
reagente inicial a bacatina III, um
Fig. : Cedro do mato (Juniperus brevifolia), Pedreira, Nordeste.
Fig. . Processo geral aplicado na busca de metabolitos secundários com aplicação farmacológica
A investigação continua com esta e outras plantas sendo
que, em cada   compostos avaliados apenas 1 chega a
ser comercializado. Este é um processo que demora em
média 1-1 anos, envolve investigação nas áreas da fitoquímica, farmacêutica e médica, para além dos ensaios clínicos
e custa - milhões de euros.
compostos é um processo com várias etapas (Fig. ), algumas das quais envolvendo técnicas cromatográficas preparativas, enquanto a elucidação da estrutura química dos compostos isolados é conseguida recorrendo sobretudo a estudos de ressonância magnética nuclear e espectrometria de
massa. Todos os compostos isolados foram avaliados sob o
ponto de vista da sua actividade antitumoral, antibacteriana
e antiacolinesterásica. Os compostos  e  (Fig. ) revelaram-se activos e selectivos contra células tumorais do colo
do útero, enquanto o composto  revelou-se mais activo
contra a bactéria Bacillus cereus do que a cephotaxima, um
composto ativo usado como referência.
Nota: O trabalho desenvolvido pelos investigadores da
Universidade dos Açores tem sido publicado em revistas
internacionais da especialidade, em colaboração com outros
grupos, nacionais e espanhóis. (Artigos disponíveis em
www.anaseca.uac.pt).
Cientistas
dos Açores
em congresso
internacional
Um dos congressos mais relevantes
para os investigadores em fitoquímica
e química medicinal é o International
Congress and Annual Meeting of the
Society for Medicinal Plant and
Natural Product Research que em 1
se realizará em Münster, Alemanha.
Os investigadores da Universidade
?
?
 de Março de 1
 de Março de 1
dos Açores da área têm presença
regular neste congresso, onde os seus
trabalhos têm merecido a atenção da
comunidade internacional.