TRATAMENTO COADJUVANTE DO CÂNCER DO RETO: I - RADIOTERAPIA PRÉ-OPERATÓRIA JÚLIO CÉSAR M. DOS SANTOS Jr., TSBCP RESUMO: A recidiva local do câncer do reto, após operação cirúrgica radical com propósitos curativos, constitui-se num dos mais temíveis problemas clínicos e o maior concorrente para o insucesso do tratamento. Estima-se que, entre os pacientes submetidos à operação cirúrgica para cura do câncer do reto, 10-25% apresentarão recidiva local e, desses, 80% morrerão nos primeiros cinco anos do tratamento. O combate às causas desses elevados índices tem sido feito por meio de modificações das técnicas cirúrgicas e de investimentos na experiência do cirurgião, já que o principal motivo da recidiva é a inadequada excisão do tumor primário. A recidiva local do câncer do reto, minimizada pela adequada indicação da técnica cirúrgica, pode ser evitada e ainda diminuída com a radioterapia pré-operatória, possibilitando ao paciente a oportunidade de sobrevida mais longa. UNITERMOS: câncer do reto; radioterapia