A pequena ilha caribenha de Montserrat, apelidada de “Ilha Esmeralda do Caribe “, por sua semelhança com a costa irlandesa e devido à ascendência de alguns de seus habitantes, faz parte da cadeia insular das Pequenas Antilhas, nas Índias Ocidentais. Tem aproximadamente dezesseis quilômetros de comprimento e onze quilômetros de largura e até 1995, tinha uma população de 11.000 habitantes. A vegetação é característica das ilhas tropicais do Caribe com coqueiros e plantas da flora típica. O clima é tropical e com bastante ocorrências pluviométricas na maior parte do ano, sendo sujeito a eventuais furacões no período entre julho e novembro. A ilha foi descoberta em 1493 por Cristóvão Colombo e é território britânico desde 1632, e tem administração própria desde 1956. Em 18 de julho de 1995, o vulcão Soufrière Hills (que significa Montanha de Enxofre) com 915 metros de altitude, anteriormente adormecido, voltou à ativa com força total, acabando com a tranquilidade da ilha. As erupções foram rápidas e mortíferas. O perigo estava na forma de uma ventania terrível, jorrando da cratera entre 60 e 200 quilômetros por hora. Aí, não houve como evitar o risco, pois as cinzas, poeira e gases, a mais de 500 graus Celsius, espalham-se em direções imprevisíveis, com impulso bastante para derrubar paredes de 1 metro de espessura. Pior: ao grudar e solidificar sobre a pele, transformam cidadãos em múmias instantâneas. Foi esse tufão vulcânico que expulsou os habitantes desse paraíso tropical que é Montserrat, e em agosto daquele ano, tiveram que largar tudo e fugir. A capital Plymouth, começou a ser abandonada em abril de 1996, mas milhares de habitantes se recusaram a partir até serem forçadas pelas autoridades, em maio de 1997. Foi bem a tempo, pois em 25 de junho, Plymouth seria completamente arrasada e até a sede do governo teve que ser transferida para Salem, pequena vila distante do perigo. Mesmo assim, resultou na morte de 19 pessoas. O aeroporto da ilha estava no caminho do fluxo principal, e também foi completamente destruído. As erupções despejaram seis metros de cinzas sobre capital Playmout, bem como, dois terços da população foram forçados a deixar a ilha e metade dela, se transformou em zona restrita. O Soufrière pertence a uma categoria de vulcões que não derrama grandes volumes de lava. Ele é do tipo que ejeta colunas pesadas de cinzas, poeira, vapor e gases de enxofre. Em novembro de 1996, deu a primeira demonstração de seu estilo, com um espetáculo de detonações que durou 46 minutos sem interrupção. Em junho de 1997, passou também a produzir bombas, que são fragmentos de rocha aquecidos a 800 graus Celsius e arremessados a seis quilômetros de altura, e com uma velocidade de 500 quilômetros por hora. Mas o Soufrière também criou seus rios de lava, e o maior deles chegou a ter 500 metros de largura. Em alguns lugares, a torrente cavou buracos de 25 metros de profundidade e, em outros, acumulou-se e endureceu na forma de blocos de até 15 metros de altura. De maneira geral, porém, a lava comportou-se bem: correu direto para o mar. Não foi preciso direcioná-la com trincheiras e barricadas. Segundo os especialistas, a lava do Soufrière contém pouco silício e deveria correr bem liquefeita. Mas em Montserrat as rochas não estavam totalmente fundidas: uma parte da torrente havia sido apenas amolecida pelo calor. Como resultado, a lava ganhou um aspecto espesso, rolando lentamente encostas abaixo e solidificando-se relativamente rápido. Em resumo, o que as rochas das profundezas fizeram foi uma cirurgia plástica na ilha, recriando toda a geografia de Montserrat. 1- Quais as características da vegetação e do clima na Ilha de Montserrat? ________________________________________________________________________________________ _______________________________________________________________________________________________ _______________________________________________________________________________________________ _______________________________________________________________________________________________ _______________________________________________________________________________________________ 2- O que ocorreu em 18 de julho de 1995, e quais foram suas consequências? ________________________________________________________________________________________ _______________________________________________________________________________________________ _______________________________________________________________________________________________ _______________________________________________________________________________________________ _______________________________________________________________________________________________ 3- A qual categoria pertence o vulcão Soufrière? Qual foi o resultado de sua erupção e quais as características da lava ejetada por Soufrière? ________________________________________________________________________________________ _______________________________________________________________________________________________ _______________________________________________________________________________________________ _______________________________________________________________________________________________ _______________________________________________________________________________________________ _______________________________________________________________________________________________
