Softwares livre são programas de computadores que pode ser usado, copiado, estudado, modificado e redistribuído sem nenhuma restrição. Não e vendido e nem ganha lucro, alguns tem fontes livres para as modificações ao gosto de cada utilizador. Apesar de ser livre, não e necessariamente gratuito. Ele é licenciado como no caso do Linux através de uma licença Pública Geral. A GPL é a licença com maior utilização por parte de projectos de software livre. Vantagens – Uma das vantagens é a economia, já que os utilizadores não precisam comprar licenças dos programas. Outra das vantagens do software livre é que sistemas como o Linux são menos visados que os da Microsoft com relação a Vírus, sistemas de invasão e intrusão. Pode ser utilizado para qualquer fim sem limitações; O acesso ao seu código fonte e o estudo do seu funcionamento. Desvantagens – O Software livre não é tão eficaz quanto o Windows. A compatibilidade de programas com a plataforma Linux é muito menos que com a Microsoft. Os programas de software livre, são muito limitados em relação aos programas pagos. Existe vários tipos de software livre, tenho aqui alguns exemplos; Software livre ou Open Source: O código fonte do software·é distribuído e o termo de licenças permitem que o software seja modificado e redistribuído com as mesmas liberdades do software original. Essa abertura e liberdades previnem a comercialização proprietária. Programas que usarem o código fonte livre deverão sujeitar-se aos termos originais da licença aberta. Exemplos deste tipo de software livre são o kernel Linux e o servidor web Apache Software livre e Comercial: A engenharia do software usada por um software livre não exclui a possibilidade de que este venha usado comercialmente. Software livre pode, também, ser distribuído mediante pagamento. Entretanto, essa prática perde muito de seu efeito pelo fato de que, a princípio, qualquer um pode distribuir um software livre também gratuitamente. Esta categoria inclui modelos de negócios em software livre que são baseados em serviços de valor agregado, como empacotamento e venda de diversos softwares livres integrados (distribuições Linux) e outros que geram receita com serviços complementares à esta actividade, como venda de hardware específico, serviços e customização de software. Exemplos: distribuições como Red Hat Enterprise, Mandrake. Freeware: No caso de um freeware, o código fonte não está disponível; ele é distribuído na sua forma binária (programa executável) e não pode ser modificado. Entretanto, pode ser copiado e distribuído gratuitamente. Exemplos: plugins e leitores como Adobe Acrobat Reader e Real Player. Shareware e Software Proprietário/Comercial: Um software proprietário/comercial é distribuído sem seu código fonte. É normalmente comercializado sob termos de uma licença de uso. Essa licença define uma série de termos os quais o usuário deve respeitar para estar habilitado a usar o software. Porque o código fonte não está acessível, é tecnicamente impossível modificar o software. Exemplos: Microsoft Windows e Winzip. Acessível, é tecnicamente impossível modificar o software. Exemplos: Microsoft Windows e Winzip.