A imunologia contra o câncer

A imunologia contra o câncer
Fonte: www.terra.com.br
A história do uso do sistema imunológico contra o câncer começa no fim dos anos 80, quando
pesquisadores franceses descobriram o receptor CTLA-4 das células T (do sistema imunológico).
James Allison, da Universidade do Texas, notou que esse receptor impedia que as T usassem sua
força máxima contra invasores. No meio dos anos 90, o mesmo Allison viu que, ao bloquear esse
receptor, as células atacavam e diminuíam drasticamente o tamanho de certos tumores.Nos anos
90, um biólogo japonês descobriu outra molécula, chamado de PD-1, que as T expressam quando
estão morrendo. Drew Pardoll, da Universidade Johns Hopkins, sugeriu estudos com anticorpos
anti-PD-1 para atacar as células de câncer. O primeiro teste, com 39 pacientes, ocorreu em 2006. O
resultado foi além do esperado: os tumores encolheram em cinco pacientes - sendo que em todos os
casos não havia nenhuma esperança de outro tratamento.Em 2013, os resultados foram ainda mais
encorajadores. Um estudo com anti–CTLA-4, chamado de ipilimumab, em 1,8 mil pacientes com
melanoma mostrou que 22% estavam vivos três anos depois do início do tratamento experimental.
Outro teste mostrou que o ipilimumab, combinado com anti–PD-1, levou a "uma rápida e profunda
regressão do tumor" em quase um terço dos pacientes com melanoma. Os números podem parecer
pequenos, mas para médicos acostumados a perder todos os pacientes em estágio avançado de
câncer, a notícia é comemorada.A imunoterapia não serve para todos os pacientes e muitos
cientistas ainda duvidam de seu efeito real, mas, segundo a Science, ela está fechando um capítulo e
abrindo outro na história do combate ao câncer - E isso é o suficiente para ser o que de mais
importante que ocorreu na ciência em 2013.