Orientação pelas estrelas No Brasil e no hemisfério Sul a constelação mais conhecida é a do "Cruzeiro do Sul." Facilmente localizado no céu, parece mesmo uma Cruz. No hemisfério Norte só é visível a constelação do Cruzeiro se o observador estiver bem próximo a linha do Equador. Ela também é muito conhecida por ser representado em várias bandeiras de países no Hemisfério Sul, inclusive na bandeira do Brasil, e do time de futebol Cruzeiro. A constelação do Cruzeiro do Sul é a menor dentre as 88, pois ocupa o menor espaço no céu dentre as demais. Agora, como se orientar pelo Cruzeiro do Sul? Antigamente as pessoas, inclusive os navegadores se orientavam pelo Cruzeiro do Sul para achar o polo sul. Hoje em dia temos outros métodos mais eficazes, por exemplo: a bússola. Mesmo assim vamos aprender a navegar através do Cruzeiro do Sul. Muitas pessoas acham que o polo sul é a direção que se encontra a constelação, mas isso não é verdade. Depois de localizar a constelação do Cruzeiro do Sul o observador deve traçar uma linha reta imaginária da Estrela de Magalhães (a estrela mais afastada das outras três), quatro vezes e meio do tamanho de toda a constelação, feito isso, só traçar uma linha vertical em sentido da Terra, ai está o Polo Sul. Pode parecer confuso essa explicação, mas observando o desenho abaixo você entenderá melhor. Ursa Maior Também se pode localizar a estrela polar através da Ursa Maior, embora seja um pouco mais difícil. Para encontrar a Ursa Maior, deve-se ter em conta que está formada por sete estrelas dispostas em sua inconfundível forma de panela. É mais fácil de localizar que a menor, já que é maior e se encontra mais centralizada. Uma vez localizada esta constelação, deve considerar a distância entre as estrelas Merak e Dubhe, que são as que fazem parte do quadrado tão característico da Ursa Maior. Se multiplicar esta distância por cinco, é possível encontrar a ponta da Ursa Menor, onde se encontra a estrela polar. Esta estrela encontra-se no prolongamento do eixo terrestre, sobre o polo Norte e ocupa sempre a mesma posição relativamente ao observador. Por isso, indica o Norte a todos os habitantes do hemisfério Norte. Orientação pelo Sol Fique você mesmo de pé, imóvel, sob o Sol, de manhã, num lugar plano. Peça para seu colega fazer no chão um risco indo do meio dos seus pés até o final da sua sombra. Peça para ele também contornar os seus pés com um giz para você saber onde pisar à tarde. À tarde você precisa ficar no mesmo lugar até que a sua sombra da tarde fique do MESMO COMPRIMENTO que a sombra da manhã. A direção Norte-Sul estará exatamente sobre o MEIO das duas sombras. Obviamente, no seu lugar pode-se usar o lápis novo, apontado, de pé, mencionado no 1º método, ou seja, risca-se sobre o chão a sombra do lápis, por exemplo, às 11 horas, faz-se um círculo com raio igual ao desta sombra e centro na base do lápis. Quando a sombra da tarde tocar no círculo, ou seja, ficar do mesmo comprimento da sombra da manhã, então a LINHA NORTE – SUL estará bem no meio das duas sombras. Veja a Figura acima. A direção oeste estará do lado da primeira sombra e o leste do lado da segunda sombra, esse mecanismo funciona da mesma maneira em qualquer estação do ano, em qualquer lugar do mundo.