Resumo - Sociedade Botânica do Brasil

Resumos do 56º Congresso Nacional de Botânica.
O problema das gramíneas africanas no brasil
GLAUCO KIMURA DE FREITAS - THE NATURE CONSERVANCY
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No Brasil, várias espécies de gramíneas de origem africana foram introduzidas
acidentalmente ou para fins comerciais e acabaram se tornando invasoras de
ecossistemas naturais, principalmente ambientes abertos como os campos e
cerrados. Atualmente, a maioria dessas espécies é empregada como forrageiras
para rebanhos bovinos, sendo, portanto, bastante conhecidas. Como exemplo,
pode-se citar Hyparrhenia rufa (capim-jaraguá), Brachiaria spp. (capim-braquiária),
Panicum maximum Jacq. (capim-colonião) e Melinis minutiflora Beauv. (capimgordura) (Parsons, 1972).
As formas de introdução destas gramíneas no continente americano não são muito
conhecidas, no entanto, Parsons (1972) estudou a introdução de algumas das
principais espécies e concluiu que os navios negreiros vindos da África no período
colonial foram os principais agentes de introdução de espécies, como Hyparrhenia
rufa (capim-jaraguá), Panicum maximum (capim-colonião) e o capim-pará
(Brachiaria mutica) no Brasil. Estas gramíneas eram utilizadas como cama para os
escravos durante as viagens, hipótese também defendida por Filgueiras (1990). As
rotas de introdução das principais espécies invasoras africanas foram delineadas
por Parsons (1972) e estão demonstradas na Figura 2.
Figura 1: Rotas de dispersão das principais gramíneas africanas nas Américas
(extraído de Parsons, 1972).
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Uma vez introduzidas no Brasil, estas gramíneas encontraram condições ecológicas
bastante favoráveis para sua dispersão e, consequentemente, invadiram ambientes
naturais de campos e cerrados, cujas condições climáticas estacionais assemelhamse ao regime de chuvas e temperatura de seus hábitats de origem, ou seja, as
savanas africanas. Além da semelhança climática, fatores de sua própria biologia
contribuíram para seu sucesso como invasoras no Brasil, pois estas gramíneas
possuem boas características genéticas e reprodutivas, como seleção r, grande
capacidade de dispersão por reprodução vegetativa e pela produção de um grande
número de propágulos, além de ciclo reprodutivo rápido. Todos estes fatores são
considerados bons indicadores de invasibilidade (Willianson, 1996).
Impactos causados pelas gramíneas africanas em ecossistemas naturais
De fato, a maioria das gramíneas africanas, principalmente as espécies mais
agressivas, como Melinis minutiflora, Panicum maximum, Hyparrhenia rufa e
Brachiaria spp., representam atualmente uma séria ameaça à integridade e
biodiversidade do Cerrado (Coutinho & Dionello, 1980; Coutinho, 1990; Pivello,
1992; Klink, 1994; Klink, 1996-a, 1996-b; Klink & Morosini, 1997; Pivello et al.,
1999-a, 1999-b), principalmente por serem heliófitas, apresentando metabolismo
fotossintético do tipo C4 - adaptado para colonização de áreas abertas e
ensolaradas, como os campos e cerrados brasileiros (Klink & Joly, 1989) - e
também devido ao seu dinamismo reprodutivo, competindo e deslocando espécies
nativas, o que pode resultar em extinção local e perda de biodiversidade.
Além de afetar diretamente as populações nativas por competição, estas espécies
impactam o ecossistema como um todo, descaracterizando suas fisionomias e
modificando sua estrutura (Coutinho, 1982; Filgueiras, 1990). Alguns estudos
mostram que Melinis minutiflora, por exemplo, altera o regime de incêndios das
áreas invadidas, favorecendo a ocorrência de grandes incêndios devido ao grande
acúmulo de biomassa combustível (Hughes et al., 1991; D’Antonio & Vitousek,
1992; Asner & Beatty, 1996).
Segundo outros autores, como Baruch et al., (1985), Klink (1996-b) e Pivello et al.,
(1999- a), o capim-gordura, assim como todas as gramíneas africanas, converte os
recursos em biomassa, que por sua vez é alocada para a produção de folhas.
Nestas condições, toda a biomassa acumulada queima mais lentamente e sob
temperaturas muito elevadas, podendo levar à morte de microorganismos e
sementes no solo.
Outros estudos mostram que M. minutiflora pode alterar processos naturais de um
ecossistema, como o ciclo de nutrientes. Asner & Beatty (1996), mostraram que
esta espécie é capaz de alterar o ciclo de nitrogênio em ecossistemas invadidos no
Havaí, reduzindo drasticamente a quantidade de N inorgânico no solo, devido à
grande captação e utilização deste elemento durante seu período de crescimento,
comprometendo, assim, outros processos ecológicos, como a dinâmica sucessional.
Finalmente, as gramíneas africanas, especialmente o capim-gordura, possuem
grande capacidade de expansão vegetativa, formando densas camadas de folhas e
ramos, que podem atingir até 1,5 a 2 metros de altura (Parsons, 1972; Hughes et
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al., 1991; Asner & Beatty, 1996). Esta densa biomassa foliar pode diminuir a
chegada de luz no solo em até 99% (Hughes & Vitousek, 1993) prejudicando
processos de germinação e recrutamento do banco de sementes de espécies
nativas no solo. Além disso, nos períodos de maior vigor e biomassa destas
gramíneas, as sementes oriundas de espécies arbóreas vizinhas não conseguem
atingir o solo, ficando presas a esta camada, vindo a morrer por dessecamento e,
consequentemente, havendo o impedindo dos processos de regeneração natural.
Conclusões
Os impactos das gramíneas exóticas em ecossistemas naturais são ainda pouco
estudados no Brasil. Os estudos existentes são focados nos impactos no nível de
populações e comunidades, enquanto que os impactos no nível de processos
ecológicos ainda são praticamente desconhecidos. Da mesma forma, são escassos
os estudos sobre o manejo e controle das espécies de gramíneas exóticas invasoras
de ambientes naturais. É importante ressaltar a importância de se investigar os
aspectos reprodutivos dessas espécies invasoras dentro de áreas protegidas para
que, posteriormente, possam ser desenvolvidos programas de manejo e controle.
Vale ressaltar que estudos de longo prazo (mínimo 5 anos) são essenciais para se
compreender com profundidade a biologia reprodutiva dessas espécies e como as
mesmas respondem às medidas de manejo e controle.
Finalmente, é essencial que sejam desenvolvidos programas de educação e
conscientização da população sobre o problema. Políticas públicas adequadas que
visem à prevenção da introdução são igualmente necessárias.
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