Sistema nervoso e regulação nervosa Unidade do sistema nervoso – célula nervosa neurónio. Alterações eléctricas constituem o impulso nervoso. Neurónios Dendrites Corpo celular Onde se localiza o núcleo e a maior parte do citoplasma com os restantes organelos. Ramificações citoplasmáticas que recebem o impulso nervoso de outros neurónios ou de órgãos receptores. Axónio Prolongamento citoplasmático e com ramificações terminais que conduzem o impulso nervoso e o transmitem a outro neurónio, a uma célula muscular ou a uma célula glandular. Nos neurónios, tal como noutras células do organismo, existe uma desigual distribuição de iões negativos e positivos de um e de outro lado da membrana plasmática, verificando-se uma maior concentração de iões negativos no meio intracelular relativamente ao meio extracelular. Esta diferença faz com que a face interna da membrana seja negativa e a face externa positiva – membrana polarizada. Para além disso, na membrana do axónio existem bombas sódio potássio. Os iões sódio, por transporte activo, passam do meio intracelular para o meio extracelular através de ATPases que têm a capacidade de transportar 3 iões potássio de cada vez. No processo de vinda, as ATPases levam congiso apenas 2 iões potássio. Esta diferença de potencial eléctrico entre a face interna e a face externa da membrana do neurónio constitui o potencial de repouso. Quando o neurónio é estimulado, a permeabilidade da membrana a certos iões, é alterada (os canais sódio abrem), o que torna a sua face interna mais positiva relativamente à face externa – despolarização da membrana. Potencial de acção Repolarização: quando se verifica uma queda de potencial da membrana. A propagação do impulso nervoso faz-se das dendrites para o axónio. As terminações dos axónios estabelecem ligações com as dendrites ou com o corpo celular dos neurónios seguintes. - Sinapses químicas Existência de uma fenda sináptica. Os neurotransmissores encontram-se armazenados em vesículas. Quando o impulso nervoso chega à zona terminal do axónio, essas vesículas fundem-se com a membrana da célula présináptica, lançando os neurotransmissores na fenda sináptica. A membrana da célula póssináptica possui receptores específicos para os neurotransmissores que, ligando-se a eles, permitem a alteração da permeabilidade da membrana e da continuidade do impulso nessa célula ou estímulo de um órgão efector. - Sinapses químicas Não há fenda sináptica nem neurotransmissores. Sistema endócrino - regulação hormonal Nos animais, para além do sistema nervoso, existe outro sistema de comunicação. As hormonas, mensageiros químicos, são sintetizadas por glândulas endócrinas, glândulas que lançam as suas secreções directamente no sangue. As hormonas são transportadas pelo sangue e vão actuar em células-alvo, desencadeando respostas diversas.